Дыши мной

Ни черта она не подышала, это так быстро не проходит. Просто маленький манипулятор решил еще больше подмазаться к новому взрослому другу. Зачем? Ей настолько скучно в гостинице в материнской компании? Или одиноко? Или дело в чём-то еще? Как это объяснить? Ройс на несколько долгих секунд заглянул в детское лицо. Пристально и зорко, так, как он умеет. И, очевидно, увиденное его удовлетворило, потому что в следующий момент он изломил губы в ухмылке и подмигнул Мии.

Джемма открыла было рот, но тут же забыла, что хотела сказать. Под рёбрами будто раздулся воздушный шарик, распирая изнутри. Все девочки так реагируют на подмигивание красивых мальчиков, даже если подмигивают не им.

Идиотка.

Ройс, однако, на неё даже не посмотрел. Открыл заднюю дверь, скрылся из виду на секунду и вынырнул назад с еще одним пакетом. Дверь хлопнула. Высокая плечистая фигура обогнула багажник и остановилась напротив.

— Ну и? — он развел руки в стороны. — Зачем мы сюда приехали?

Воздушный шарик сдулся, Джемма сдвинула брови. У него провалы в памяти? Чёрные дыры?

— В каком смысле?

Он уронил руки и хлопнул себя по бёдрам.

— Нам нужны строительные магазины, автосервисы, заправки… — раскрытая ладонь резко вытянулась и указала на здание супермаркета. — Мы рекламируем бар или кружок хороших хозяек?

Она машинально посмотрела в направлении руки, туда, где за стеклянным фасадом возвышались кадки с растениями, а дальше тянулись пёстрые стеллажи. Люди за стеклом размеренно катили тележки. В основном женщины. От осознания действительности захотелось втянуть голову в плечи. Джемма снова повернулась к Иэну: он всё так же смотрел на неё, вскинув брови в немом вопросе.

Да. Им не нужны супермаркеты. Это прокол. И не соглашаться из принципа стало бы показателем глупости. Она рванула руку вверх и прочесала пальцами волосы. Глубоко вдохнула, надула щеки и выпустила воздух.

— Так, ладно, — отрывисто выронила она. — Ты прав. Но листовок много: раз уж приехали, наклеим здесь немного. Разделимся: Мия, ты со мной, а Иэна отправим дальше по улице. Там есть мастерские и продажа мотоциклов.

Объявление, в котором каждая четвертая кружка пива обещана бесплатно, должно приманивать к себе издалека. Даже если оно наклеено на столб возле супермаркета.

— Я хочу пойти с Иэном, — раздался голос дочери.

О боже… Джемма перевела взгляд вниз.

— Это не обсуждается. Ты будешь ему мешать, там дорога, машины…

— Тогда мы с ним останемся клеить здесь, а ты иди, — перебила Мия.

И, глядя на Ройса, расплылась в обаятельной детской улыбке. Артистка!

Заявление обезоружило на несколько долгих мгновений. Вот так, значит? Её так просто взяли и заткнули одной фразой? Её? Джемма многозначительно заглянула Иэну в глаза. Он должен что-то сделать. Отказаться, например. Если начать самой упрямо запрещать, ни к чему хорошему это не приведет, поэтому инициатива должна исходить не от неё. И Ройс должен это понимать. Должен ведь?

Или нет?

Он растерянно посмотрел в веснушчатое лицо. Потом поймал взгляд Джеммы, но тут же снова уставился на Мию. О чём тут можно думать?

— Это здравая мысль, — наконец, пожал плечами он.

Удар под дых в самый неожиданный момент. Джемма рывком втянула носом воздух. Здравая мысль?!

— Что значит «здравая»? — Мия, как воробышек, склонила голову на бок.

Иэн неопределенно махнул рукой.

— Разумная, правильная…

— Это здравая мысль, мама, — дочь задрала голову вверх и сощурилась.

Они сговорились. Иначе это никак не назовёшь. Джемма беспомощно заметалась взглядом от одного лица к другому, не зная, что сказать. Второй раз за сегодня эти двое выбивают почву у неё из-под ног всего парой фраз. Это нормально? Нет. Это какая-то параллельная реальность.

Мия тем временем перестала ждать ответа. Она вытянула из рук Ройса пакет, поставила на землю и заглянула в него, рассматривая объем работы. Она всё решила. Сама. Джемма отмерла, схватила Иэна за куртку и потащила в сторону.

— На пару слов, — бросила она.

Он иронично выгнул брови, но поддался. Вдвоём они отошли на несколько шагов, Мия осталась в поле зрения, но свистящий на открытом пространстве парковки ветер выдул все шансы быть подслушанными. Она разжала кулак, выпустила мужскую куртку из пальцев, и развернулась к Иэну.

Бессилие стало подниматься в груди песчаной бурей.

— Ты должен был отказаться, — зашипела Джемма. Ветер бросил в лицо отросшую чёлку, и она нервно отмахнулась от светлой пряди. — Я пытаюсь оградить тебя от чужого ребенка, чтобы ты мог спокойно заниматься своими делами, а что в ответ делаешь ты?

Ройс, однако, не впечатлился.

— Красивые девушки — моя слабость, — он повёл плечом и скрестил руки на груди. — Ты видела ее улыбку? — голова в хипстерской шапочке мотнулась в сторону копошащейся в пакете Мии. — Кто вообще может отказать ей хоть в чём-то?

— Я! — рявкнула Джемма. — Постоянно такое проворачиваю, представляешь?

— Ты не в счёт, — он нервно отмахнулся. — Ты мать. Она тебе даже не улыбается так, как мне. Что ты можешь знать о капитуляции?