Двуликий. Том 1 (СИ)

— Его возобновили, мое прошение дошло до короля и достигло цели. С одной стороны, это прекрасно. С другой стороны, всплыли неприятные для нас всех факты, старые грязные секреты.

Я вздрогнул.

— То есть это не приказ короля?

Сай очень странно рассмеялся.

— Знаешь, я бы хотел жить в государстве, где король может росчерком пера приговорить к смерти любого алмазного. Неважно простолюдин он, из рода младшей или старшей крови. Порядка определенно было бы больше. Но все не так просто.

Полковник стал массировать переносицу.

— Я могу говорить об этом долго. И не оставить от твоей картины мира камня на камне. Но сейчас ты не в том состоянии, да и я тоже. Поэтому скажу проще — власть короля не абсолютна, она держится на элите. Поэтому аристократы на Арде пользуются огромной властью. Кому-то даровали такие привилегии, кто-то взял их сам. Власть монарха не так велика, как говорят пропагандисты в газетах и учителя в школах. По понятным причинам жителям колоний об этом не рассказывают. Даже если бы король захотел устранить Адриана, он бы физически не смог это осуществить. Слишком много старых договоренностей и неписанных правил. Более того, смерть Камета — прямой удар по короне.

Мне потребовалось пару минут, чтобы понять о чем говорит полковник.

О смерти Адриана я старался лишний раз не думать. Но игнорировать это сложно. Молчание тети, молчание Сайруса, задействованные для его убийства силы, закрытие дела — я сложил все эти факторы и решил, что за этим стоит кто-то чрезвычайно могущественный и влиятельный. А потом назначил убийцей короля, как самого могущественного мага в трех мирах.

Поэтому я так неопределенно ответил Луне на ее вопрос о мести. Жить мне еще хотелось. Сейчас все перевернулось.

— И что плохо в расследовании?

— Всплыли неприятные факты о нашей службе королю, — неопределенно ответил Сайрус, потом взмахнул рукой и с неожиданной яростью сказал: — Сгорели каналы, гори и резерв! Из-за интриг аристократов оборона Иллирии превратилась в фикцию. Поэтому мы вооружили по последнему слову техники несколько дивизий! Нарушили королевский указ. Вооружение колониальной армии должно быть устаревшим. Адриан потратил на это свои деньги, а я провел закупки и провез оружие мимо таможни.

Я прикрыл лицо ладонью и глухо сказал:

— Выглядит подозрительно.

— В точку. Все это не понравилось королю. И теперь сюда едут ищейки лейб-гвардии, чтобы вытащить грязное белье всех и предоставить его на королевский суд. А у нас такой грязи не один сундук. И винтовки — еще не самое страшное.

— Чужой и все его прихвостни! — ужаснулся я.

— В точку. И сейчас нам надо доказать суду, что все это для пользы короля и колонии. Задачка не самая простая.

— С учетом новой информации о власти… Королю будет очень сложно объяснить зачем вы тайком усиливали гарнизон Иллирии. Дайте угадаю, офицеры в тех подразделениях доверенные люди Адриана?

— По-другому и быть не могло. И мало мне королевского суда, так еще и эти убийства!

— Убийства? — насторожился я.

— Да, на Адриане заговорщики не остановились. И Соддерн не вторая жертва. Два месяца назад отравили Абеля Хаата, нашего главного артефактора. За его жизнь боролись месяц, все-таки смогли откачать. Якобы его отравили внучка, мечтающая о наследстве, но где она нашла яд, способный убить алмазного? О, об этом никто не спрашивает!

— Генерал, главный артефактор… Это я могу понять! — вскочив на ноги, воскликнул я. — Но зачем убили Соддерна? Его-то за что?! Он же простой профессор!

— Старик уже много лет руководит академией. Нилей лишь ставит подписи на бумагах. Кроме того, твой новый наставник несколько лет назад разработал программу ускоренной подготовки магов. Ничего принципиально нового, он просто собрал старые наработки и оптимизировал их. Но это позволяло сократить срок обучение магов вдвое, пусть это и имело негативные последствие в будущем.

— И без него…

— Я не скажу, что академия развалится. Но работать ей станет существенно труднее. И не о какой ускоренной подготовке и речи быть не может — Соддерн делал ставку на изматывающие тренировки с последующим лечением. На Иллирии такие процедуры мог осуществить только он.

— Главный боевой маг, главный артефактор и главный учитель? Я все правильно понял?

— Еще дюжина обычных чародеев — в этом году у нас эпидемия подозрительных несчастных случаев. Ты мог стать жертвой одного из них, если бы Соддерн решил с тобой сегодня проехаться в форт.

От этой фразы внутри пробежал холодок. А ведь если бы старик пригласил, я бы не отказался. А даже если бы отказался, то из вежливости дошел бы с ним до ворот. И эти самые ворота от меня бы мокрого места не оставили.

Я обессиленно рухнул в кресло и тихо спросил:

— На тайную службу надежды нет?

— Я бы не стал на нее рассчитывать. Когда приедет «высокая комиссия», она утратит остатки работоспособности.

— Просто великолепно! — только и смог сказать я.

Оказывается, сильнейших магов Иллирии отстреливают, как куропаток на охоте. И никто с этим ничего не может сделать! Только голову в песок засовывают.