Двуликий мир

Целую ночь Тиму снились белые карлики.

Призраки брали его в кольцо, улыбаясь черными тонкими ртами, похожими на прорези в простыне. Почему-то он отмахивался от них веером Селестины, на что карлики долго и глумливо хохотали.

Проснулся весь в поту. Глянул на будильник – полпервого ночи. Поднялся, прошел к столу, где стоял открытая бутылка апельсинового сока. Выпил прямо из горлышка, с удовольствием глотая ароматную, чуть кисловатую жидкость.

Несмотря на каждодневные тренировки, устраиваемые Матриксом, Тим не чувствовал усталости: вечером – спортзал, ночью – Квадрат, астар… Ему было интересно, очень интересно! Двуликий мир манил его, раскрывал перед ним новые грани, интересные возможности, невероятные тайны.

И опасности. Проклятая заинтересованность «высших сил» чертовски напрягала его, заставляя оглядываться на каждом шагу, – так и чудилось ему, что за ним следят, наступают на пятки… Но нельзя сказать, что Тим боялся, ведь рядом – друзья. Морж, Матрикс. Селестина…

– Не спишь?

Хоть и узнал голос, а все равно вздрогнул.

– Напугала? – В прямоугольнике оконного проема показался знакомый силуэт, и блеснули в темноте белые зубы – Селестина явно была в хорошем настроении.

– Как всегда… – Тим заинтересованно прищурился.

– Чаю? – деликатно предложил он, чтобы долго не молчать.

Девушка качнула головой – нет. Кажется, у нее были какие-то свои мысли.

– Прогуляться не хочешь? – тут же подтвердила она догадку Тима.

– Прогуляться?

Это что, свидание? Ничего себе…

– Просто прогуляться, – улыбаясь, добавила она, выделяя слово «просто». – К Серому озеру. У меня там особое дело.

– Ага, к Сове, – тут же просек ситуацию Тим. – Или искупаться захотелось?

– Угу, к Сове. Но можно и поплавать, почему бы нет?

Перспектива сгонять ночью на любимое с детства озеро, да еще в компании красивой девушки, да еще и явно по таинственному делу, Тиму, конечно, пришлась по душе.

– Я мигом. – Парень одним прыжком подскочил к кровати, выудил на свет божий старые, но любимые кроссовки, ловко завязал шнурки.

Легкий шелест – Тина запрыгнула в комнату. Тим удивился, но тут же понял причину заинтересованности девушки: на столе лежала его последняя работа – большая топографическая карта древнего мира, нарисованная на дорогущем торшоне. Пожалуй, на эту карту он потратил очень много времени. На рисунке была изображена земля – Северное и Южное полушария, а по краю шли изображения фигур зодиакального круга и особо интересных мифологических животных, высмотренных Тимом на старых астрономических гравюрах. В левом нижнем углу карты сиял черно-белый символ Полярной звезды, чуть оттененный серебристым – предмет гордости Тима как художника. Ох, и вырисовывал он эту штуку…

– Ты сам нарисовал?

– Ну да, я, – немного смущенно ответил Тим. – Так, баловался…

– Потрясающе! – восхищенно произнесла девушка и опять бросила на него свой особенный взгляд. Тим тут же скосил глаза, равнодушно пожал плечами, скрывая истинные чувства:

– Да не то чтобы… много погрешностей, есть еще над чем работать.

– Какая интересная ткань. – Девушка аккуратно потрогала пальчиком неровный край холста.

– Это торшон – тканевая бумага, – с готовностью пояснил Тим. – Сделанная вручную. Я на нее до-олго собирал… Зато теперь работа смотрится как настоящая старинная карта.

– Класс! – признала девушка и вдруг добавила: – Папе бы точно понравилось… Он тоже всегда карты рисовал… рисует.

Тиму стало неловко: он уже знал от Моржа, что отец Тины пропал в экспедиции. Что погиб. Конечно, Тина не хочет в это верить…

– Ну ладно, – тут же встрепенулась девушка, – ты готов? Тогда пошли.

Ночь сияла бриллиантами огней – яркая, звездная, волшебная, – самое время для хороших приключений.

Тина встала на карниз, на самый край, и чуть приподнялась на цыпочках, будто раздумывая, куда идти дальше.

– Может, по крышам давай махнем? – несмело предложил Тим. – Спрыгнем на краю улицы, у минимаркета. Сразу за магазином есть тропинка – она выведет к самому озеру… После свернем направо, у большой черной коряги, которая наверняка сто лет лежит на одном и том же месте, а там рукой подать.

– Ты здесь с детства живешь? – спросила Тина, продолжая балансировать на носках.

– Конечно.

– И повезло же тебе родиться в городе, где полно лунатов, – покачала головой девушка. – Здесь же самое настоящее змеиное гнездо.

– Мы сюда переехали… Я родился в Киеве. Может, поэтому и учиться там захотел.

– А почему переехали?

– Не знаю. – Тим пожал плечами. – Но вскоре родители поссорились и мама уехала… Навсегда. А мы с отцом вроде как тут теперь.

– Удивительно, у меня очень похожая история жизни. – Тина бросила на парня косой взгляд.

– Но ты можешь гордиться своим отцом! – неожиданно вырвалось у Тима. – А я – нет.

– Нельзя так говорить о родителях, – покачала головой девушка. – Может, ты еще не знаешь, на что он способен, твой отец.

– Он обычный, – пожал плечами Тим. – И уж точно не великий разведчик. Вот если бы у меня был такой отец, как у тебя… ой, извини, – запоздало спохватился он.