Двуликий мир

– Я должен подумать. – Тим хмуро глянул на дверь. Та казалась непреодолимой преградой.

– Подумать, конечно, дадим. Три дня. Извини, – старший Волков развел руками, – больше просто не могу. Но я уверен, ты умный парень, Тимофей. Понимаешь, что наш мир далеко не идеален. Что жизнь – штука сложная. И все в этом мире имеет свою цену и свое время. Перетянул, помедлил – и прошел твой звездный час… Да, и не делай глупых, необдуманных поступков. Ты же понимаешь, что теперь за тобой будем приглядывать? Осознаешь ответственность, парень?

– Осознаю. – Тим остро глянул в глаза старшего Волкова.

Взгляд лунатского разведчика парню совсем не понравился: да, перед ним – опасный человек.

– До встречи, Тимофей. До скорой.

– До свидания.

Интермедия 4 Раскол. Предательство

После битвы с карликами прошло больше недели, а новой земле не было видно ни конца, ни края. Святов часто использовал «пружину» – долгий, затяжной прыжок, чтобы осмотреть окрестности, но и так было ясно, что найденная долина имеет огромную площадь. Недаром он придумал ей символичное имя – Скорпион. Когда-то великий Антарес, самая яркая звезда созвездия Скорпиона, засветился на испытании юного Тимура – и вот он, его звездный час, наконец пробил…

Чувствуя себя на пороге великого открытия, разведчики заметно приободрились. Открыть такую долину – самая желанная мечта любого астроразведчика. Если дело так пойдет и дальше, пожалуй, это будет самая большая долина из найденных за всю историю Двуликого Мира.

Карлики больше не показывались, вещи забрать удалось сразу же после столкновения. Как ни странно, призраки долины не выставили «охрану» на месте стоянки непрошеных гостей – пошли дальше, словно бездумно прочесывали долину, осуществляли спешный дежурный рейд. Никто из ученых не мог со всей уверенностью сказать, обладают ли стражи долин осмысленным разумом. Призраки нападали, сами уворачивались от ударов, выслеживали разведчиков, подстерегали возле стоянок, но никогда не шли с ними на контакт. Детальные исследования по этому вопросу не проводились, ведь призраки могли появиться только до того времени, пока разведчики не достигали серебристого края долины – тупика. При последующих посещениях призраки больше не показывались, словно бы не хотели находиться на «оскверненной» присутствием людей земле.

Но сейчас разведчикам стоило опасаться повторного нападения белых карликов, вплоть до того момента, пока не забрезжит перед ними «северное сияние».

Скорей всего, белые призраки уверились, что покончили с людьми, – во всяком случае, никто не пытался больше преследовать разведчиков. А долина все не желала показывать им финиш: темнела вдали четкая линия горизонта, кое-где прерываясь лесистыми участками – дорога и дальше предстояла неблизкая. Пожалуй, это будет одна из самых продолжительных разведок.

Святов аккуратно пополнял карту. Уединившись где-нибудь во время очередной стоянки, старательно выводил новые тернии: «Круглые скалы», где обнаружилась на данный момент самая большая жила миллениума. «Летучий Мост» – суженное место реки, которое они смогли перепрыгнуть без подручных средств. «Чертов Дворик» – удивительная поляна в лесу, сплошь заросшая горицветом, – наверняка скрывает глубокие залежи редкого металла. И последняя… как бы назвать этот горный участок, где геонавигатор показал возможное наличие золотой рудной жилы… Богатый участок. «Самородок»? Конечно, впоследствии названия терний заменят на более официальные, что-то вроде технического «Милл15». А если решат построить нечто для общественного увеселения, то «Клубный парк» или «Эпицентр развлечений». Зависит от того, как лунаты решат использовать, что строить… Но пока что разведчику предоставлялась полная свобода действий в придумывании названий, и Святов, как человек в душе творческий, охотно ею пользовался.