Двуликий мир

Вот… – Девушка перевела дух – сделала два больших глотка из чашки. – Разведчики оставляют по всей новой земле долины как раз эти самые специализированные тернии – так называемые станции входа-выхода. Терния выглядит как изображение некого знака, заключенного в круг, – один и тот же, особо разработанный символ, а после отмечают эти места на картах. Обычно тернию рисуют на больших плоских камнях, иногда – в корнях дерева. Тогда на стволе дерева рисуют точно такой же знак – чтобы путешествующий знал – под деревом находится терния, присыпанная для маскировки хвоей. Когда надо будет прийти в эту долину наиболее быстрым способом, то рисуешь сыпучий знак из лунного песка на твердой поверхности и перемещаешься по пространственному туннелю в одну из терний.

– А, так это же будто бы фантастический портал! – восхитился Тим. – Хотел бы я попробовать…

– Так тебя сегодня только перемещали, – хмыкнула Тина и вдруг нахмурилась: видать, вспомнила стычку с Алексом.

– Слушай, – стараясь отвлечь девушку, начал Тим. – А как же переместиться в определенную точку долины, если символы все одинаковы?

– Молодец, толковый вопрос. – Девушка одобрительно качнула головой. – Все правильно: отдельно взятая долина имеет по всей территории порядка пяти-десяти одинаковых знаков – общий вид пространственной карты выглядит… ну как схема станций метро. Символы этих «станций» специально маркируют – римскими цифрами. Например, тебе надо выйти к Академии Двуликих Искусств, находящейся у двенадцатой тернии Льва. Этот символ обозначает Долину Ученых, широко известное у лунатов место. Пространственная схема всей территории имеет целых двенадцать точек со знаком Льва. Ты сотворяешь с помощью лунного песка символ Льва и складываешь мантру – знак определенной цифры из пальцев. – Тина поставила чашку на бортик, скрестила пальцы на левой руке и добавила к ним два пальца на правой, сложив их вместе. – Вот так это выглядит. После делаешь шаг в центр фигуры и переносишься в требуемое место.

– Потрясающе! – Тим восхищенно оглядел «мантру». – Ты уже бывала в этой долине, да?

– Один раз, почти тайно, – улыбнулась Тина. – Я же тебе говорю – почти все двуликие долины принадлежат лунатам. Все найденные Расколы переходят в их собственность. Все до единой. – Девушка отвернулась, подхватила свою чашку и отпила большой глоток. – Астрам за разведку перепадает крохотное вознаграждение, – с горечью добавила она. – Кучка монеток.

– А почему астры добровольно ищут для лунатов эти долины? – осторожно спросил Тим. – Или заставляют?

– Нет, не заставляют… – Девушка запнулась. – Но так лучше для всех… Это сложно объяснить.

– А почему эти новые земли называются Расколами?

– Слушай, сколько тебе всего надо объяснять. – Девушка улыбнулась. – Так до утра можно проговорить, а у меня еще есть дело… Ну ладно, – смилостивилась Тина, глядя, как тут же омрачилось лицо парня. – Двуликие долины принято называть Расколами, потому что они и являются таковыми: словно трещины в нашем земном мире… Только вертикальные. Это связано с законом о четвертом измерении – позже я обязательно расскажу тебе подробнее. На сегодняшний день, опять же – к большому сожалению, все найденные Расколы завершились тупиками.

– А что, – жадно спросил Тим, и глаза его загорелись, – эти Расколы могут вести… в другие миры?

– О, я чувствую, как в тебе просыпается прирожденный разведчик. – Девушка тихо рассмеялась, окончательно смутив этим парня.

– Ну, я так подумал… – пробормотал он.

– Ты прав, – очень серьезно ответила девушка. – Один из этих Расколов может провести нас по Звездному Мосту, как сказано в Древнем Предсказании, провести в мир астров. – Тина не выдержала и подняла взгляд на сверкающее бриллиантами космических огней небо. – Могут привести в другой, свободный мир – к главному и единственному смыслу жизни для астров. К спасению от лунатов, к спасению от влияния Желтоглазой Луны.

– А что это – Звездный Мост?

– Путь. Дорога к звездам. В Астралис.

– А что это такое – Астралис?

Тина вздохнула, поежилась. Улыбнулась.

И вдруг продекламировала:

Погаснет бледный желтый свет,
Маяк пройдет через сиянье стали,
И вот, когда преграды больше нет,
Перед тобой проявится Астралис.

– Это из предсказания, – пояснила она, – один из текстов Древнего Гороскопа.

– Красиво, – сказал Тим, хотя стихов не любил.