Двуликий мир

– Куришь?! – Тим удивился настолько, что даже позабыл, что хотел спросить у тренера.

– Курю, – отозвался Матрикс. – Хотел что-то?

– Да… – Тим наморщил лоб. И вдруг не сдержался: – Ты же такой спортсмен! И вдруг куришь… Извини.

Матрикс оторвался от созерцания балкона дома напротив и, оглядев Тима с ног до головы, сощурился:

– У каждого свои маленькие радости в жизни. Я люблю тренировки и люблю табак.

– Но это же вредно? – Тим пребывал в таком искреннем недоумении, что даже не подумал, что не его это, в общем, дело – курит этот парень или не курит.

– А я сказал, что полезно? – Матрикс равнодушно пожал плечами. – Алкоголь тоже вреден, но ты же выпиваешь время от времени?

– Ну да…

– Вот и я – люблю этот вредный табак.

– Ясно. – Тим невольно сник. Действительно, чего пристал к человеку? Ну, курит так курит… Но как ему удается совмещать курение и такую поразительную выносливость на тренировках?

– Мне кажется, ты хотел что-то спросить, – с улыбкой напомнил Матрикс. Он легко спрыгнул через перила крыльца на тротуар и вновь с наслаждением затянулся.

– Я хотел спросить про сальто, – опомнился Тим. – Маховое. Не могу понять принцип… Хотел бы с места научиться.

– Так, что ли?

Не вынимая сигареты изо рта, Матрикс провернул боковое сальто, причем голова осталась на месте, пока ноги совершали сей элемент. Аккуратно приземлившись, он вновь с удовольствием затянулся – взвился тонкий сизый дымок.

Тим моргнул несколько раз. Ему показалось, что Матрикс даже с места не сдвинулся – так быстро и ловко проделал.

– Я тоже так хочу, – выдохнул он.

– Сделаешь. – Матрикс бросил окурок в урну. – Ерундовый прыжок. Резкий мах задней ногой… Толчок и резкий мах – а там тебя просто вынесет. С мечом интереснее получается: меч зажат в руке… прокрут! И по кишкам…

– По кишкам, – послушно повторил Тим и округлил глаза. – По кишкам?!

– Конечно, по кишкам – самое надежное, – подтвердил Матрикс, не меняя рассеянного выражения лица. – Но можно и подло – под ребра и наискось… А что ты на меня так смотришь?

Тим не нашелся что ответить. В его представлении как-то не вязались вместе кишки и любимый, пусть пока еще и не получающийся, элемент.

– А если придется с «летунами» драться, а, Тим? – Матрикс глянул ему прямо в глаза, и парень отпрянул – с легким ужасом уловил серебристый отсвет в его глазах. – А тебе ведь придется, парень. Ты – астр. Будущий разведчик. Ты еще будешь драться насмерть. Так что лучше выучить побольше интересных боевых элементов, да? Поверишь ли, с помощью махового можно наносить хорошие удары этим гадам, белым карликам… Хм, ладно, что-то я отвлекся. В общем, маховому я тебя обучу, ну и не только… Це кун фань, кстати, по-китайски произносится. Красиво, да?

И вдруг глянул испытующе.

– Я не астр, – срывающимся голосом произнес Тим. – Пока не астр… Может, даже если мне дадут это разрешение, я и не смогу пройти ваше испытание… Получается, у меня еще есть время подумать.

Матрикс окинул его насмешливым взглядом.

– До пенсии размышлять будешь? Или так – год, два, десять?

– Если честно, я не совсем еще уверен, хочу ли быть другим… Таким… Быть двуликим.

– Ты уже двулик. Просто не инициирован. Не прошел Х-барьер. Знаешь, по Земле ходит много неинициированных двуликих. Они живут себе как обычные люди и даже не подозревают, что могут быть иными, представляешь? Только ночью, когда на небо выходит Луна или же ярко светят звезды, странная и непонятная тоска накатывает на их души… Тяжело, когда ты не на своем месте, парень. Так что не бойся пройти через Х-барьер. Для многих это было бы освобождением.

– А страшно проходить? – вырвалось у Тима.

– Страшно. – Черные глаза маленького тренера сузились. – Зато как интересно…

– Прикалываешься? – Тим уловил озорные нотки.

– Не совсем. – Матрикс выпрямился, скосил глаза – рядом со зданием никого не наблюдалось: время позднее, часов одиннадцать. – Ты знаешь, что такое этот Х-барьер, Тим?

Парень мотнул головой.

– Валерьич просил тебе объяснить. Я думал нагрянуть с приветом к тебе домой, но можно и сейчас, правильно? Всего-то пару слов.

Тим кивнул.

– У каждого простого человека – безликого – есть этот Х-барьер. Такой себе запрет. Табу организма на дополнительные возможности. Ты мне скажи: какие два внутренних врага есть у человека? Что портит лично тебе любое дело?

– Ну…

– Вот твоя неудача с це кун фань. Маховое сальто…

– Страх. Страх неудачи.

– Во-о! – Матрикс поднял вверх палец. – Страх, просто страх. И что еще?

– Отсутствие таланта? – предположил Тим.

Матрикс насмешливо хмыкнул.

– Лень, Тим. Обычная лень.

– А-а-а…