Двуликий Феникс

Не представляю, как я выгляжу со стороны. Чувствую жжение в глазах, лёгкое раздражение на кончиках пальцев от вырастающих когтей и режущую боль в зубах, жаждущих впиться во что-либо живое. Вот, краем глаза я, наконец, уловила своё отражение в стекле. Бледно-жёлтый оттенок кожи, медные глаза с невероятно малыми зрачками, четыре пары клыков на фоне простых зубов и неизменно моховые ощетинившиеся волосы. Видок не из лучших. Секунду спустя мой взор окаменел при виде содеянного. То, что я держу, не походит даже на труп. Тело подруги превратилось в скелет под тонким слоем кожи».

Главарь 1: – Пожиратель!

Главарь 2: – Уничтожьте её!

«Хочу. По их воле гибли тысячи и даже миллионы. Настало время покончить со всей их смертоносной братией. А я невообразимо хочу есть, есть и есть, и есть… До чего же оправданным кажется убийство из чувства голода. Утоление происходило с такой быстротой, что лица ничуть не рассматривались. Ясность разума при этом сохранялась. Скоро на каждом шагу лежали те же высушенные остатки костей, обтянутые лишь кожей. Последнего предводителя приберегла на десерт».

Главарь 3: – Ты не сможешь отсюда выбраться.

«Интересно, почему? Ах, огонь? Ну, что ж, ладно. Уверена, мне нечего терять в этой жизни. По крайней мере вы сгорите вместе со мной. Странно, я совершенно явственно чувствую, как пламя поглощает мою плоть. Тогда почему не испытываю должных мучений? Где предсмертная агония? Где «предвкушение» неизбежного конца? Я и не заметила, как очутилась на этом месте. Точнее на его пепелище. Сгорела и возродилась из пепла? Разве такое возможно? Выходит всё это время я зря опасалась за свою жизнь? Даже потрёпанные брюки с висячей рубахой восстановились на теле. Интересно».

* * *

«Что же дальше? Память так и не восстановилась. Никак не могу успокоиться. Сотни смертей не оживит мою подругу. Немногое о ней известно. Более всего запомнился странный символ на спине в районе лопатки – грубые, переплетённые меж собой узоры, заключённые в восьмиугольник. Может он что-нибудь значит? Этим я и займусь. Всё равно в моём собственном прошлом огромная дыра, а тут есть шанс помочь Тури. Если у неё найдутся близкие, они должны знать, что с ней случилось.

Оказывается, метка – несложная загадка. По описанию знакома едва ли не каждому второму встречному. Немногочисленный и малоцивилизованный клан, славящийся особым патриотизмом, буйным нравом и «боевыми доспехами». Для них первостепенна защита своих территорий и своего народа. На помощь посторонним соглашаются, лишь когда дело касается их интересов.