Батальон II, расположенный в Дюрене (Рейнская область), состоял из уроженцев Эльзаса, владевших французским языком, а также из французских, бельгийских и голландских предателей, завербованных либо в Германии, либо в самих этих странах. По сравнению с первым батальоном его операции носили ограниченный характер, но все же стоили немало жертв народам западноевропейских стран, составлявшим «зону их действия».
Батальон III был расквартирован в Бадене, неподалеку от Вены. Он проводил свои разбойничьи операции в Юго-Восточной Европе и соответственно был укомплектован лицами, знавшими языки народов этой части континента.
В ходе войны в дивизию «Бранденбург» были включены специальные формирования для действий в странах Ближнего и Среднего Востока и Южной Азии. Так были образованы «персидская» рота, «индийский», «афганский» и «германо-арабский» легионы.
Канарис уделял исключительное внимание дивизии «Бранденбург», пытаясь превратить ее в свою «лейб-гвардию». Он боролся против всяких попыток вывести ее из подчинения абверу. Только после ареста Канариса, в июле 1944 года, дивизия «Бранденбург» была переименована в гренадерскую танковую дивизию «Бранденбург» и включена в танковый корпус «Велико-Германия». Лишь отдельные соединения сохранили самостоятельность и по-прежнему использовались для выполнения диверсионных заданий.
Путь дивизии «Бранденбург» отмечен дикими зверствами и массовыми убийствами гражданского населения, разграблением и уничтожением огромных материальных и культурных ценностей. Всюду, куда ни ступала нога молодчиков из абверовской дивизии, совершались особо жестокие и коварные злодеяния. Самые страшные преступления творило «домашнее войско Канариса» (так называли его в абвере) на советской территории. Особенно зловещую память о себе оставили батальоны «Нахтигаль» и «Бергман».
Уже в 1940 году, когда гитлеровский генштаб окончательно разработал свой пресловутый план «Барбаросса» — план нападения на Советский Союз, — в абвере родился проект создания специального диверсионно-бандитского соединения, которое должно было действовать на территории СССР. Его формирование началось в Крынице (Польша) уже в первые месяцы 1940 года. В это «дочернее» соединение дивизии «Бранденбург» набирались буржуазные украинские националисты и уголовники, группировавшиеся вокруг старого агента разведки Канариса Бандеры и бежавшие из Западной Украины после ее воссоединения с Советским Союзом.
«Скрепляющим материалом» в этой разношерстной банде служили агенты абвера. Шайку преступников назвали, словно в насмешку, батальон «Нахтигаль» («Соловей»).
Батальон, общей численностью примерно в тысячу человек, состоял из четырех рот и подчинялся второму отделу абвера. Идеологическим и политическим руководителем «Нахтигаля» стал Теодор Оберлендер. В 1940 году Оберлендер совмещал должности «сотрудника абвера-II» и «эксперта по вопросам Востока». Это один из тех сотрудников Канариса, которые были более удачливы, нежели сам адмирал. Оберлендер, бывший не только вдохновителем террора и репрессий, «теоретиком» наиболее гнусных методов ведения войны, диверсий и саботажа, но и непосредственным участником злодеяний, пришелся по душе боннским реваншистам и даже получил в послевоенной Западной Германии министерский портфель.
По свидетельству Леверкюна[6], одного из видных сотрудников Канариса, уже зимой 1940/41 года в лагере абвера Нойхаммер (неподалеку от Лигница) полным ходом шло обучение «вояк» из «Нахтигаля».
Полковник Эрвин Штольц, заместитель начальника абвера-II, 25 декабря 1945 года показал на суде в Советском Союзе:
«В марте или апреле 1941 года мой шеф начальник абвера-II полковник (ныне генерал) фон Лахузен вызвал меня в свой кабинет и сообщил, что вскоре состоится военное нападение Германии на Советский Союз. В связи с этим он приказал мне использовать все данные о Советском Союзе, которые находятся в распоряжении второго отдела, для необходимых мероприятий по саботажу против СССР.
Примерно в то же время Лахузен познакомил меня с приказом штаба фюрера, который содержал директивы для подрывной деятельности на советской территории после нападения Германии на Россию…
В этом приказе указывалось на то, что для поддержки блицудара против Советского Союза абвер-II должен развернуть подрывную работу против России с помощью сети доверенных лиц для разжигания национальной розни между народами СССР.
Кроме того, для военных действий на территории Советского Союза предлагалось подготовить специальную военную часть — полк 800 дивизии «Бранденбург», который непосредственно подчинялся шефу абвера-II Лахузену.
Для выполнения этих задач полк, который состоял в основном из лиц немецкой национальности, но не немецкого подданства, должен был вопреки всем международным правилам ведения войны использовать военную форму и оружие противника для своей маскировки».
Уже из показаний Штольца видно, что абвер разработал обширную программу диверсионной работы на территории Советского Союза. Одна из важных составных частей этой программы была поручена батальону «Нахтигаль».