Двуединый. Враг империи

– Значит, ты все же имеешь ко мне претензии личного характера? – делано удивился я, пытаясь понять, как отказ Совета сочетается с самым первым ее заявлением.

– Упрямство Совета может спровоцировать гражданскую войну, которая не нужна никому в империи. Александро как глава семьи воспользовался правом на самостоятельное решение проблемы вендетты – он приказал мне убить тебя.

В груди неприятно кольнуло. Несмотря на все наши разногласия, мне никогда и в голову не приходило, что отец отдаст подобное распоряжение. Я не хотел по-настоящему враждовать с собственной семьей. Жаль только, что учитывать мои желания никто не собирался. Впрочем, как обычно.

– Как восприняла его решение мама?

– Рада помещена под домашний арест.

– Она, наверное, обиделась, – сочувствующе покивал я. – Мари?

Амулеты по-прежнему не обнаруживали никаких следов приближающихся противников. А значит, засада поджидала нас где-то вне контролируемой ими территории. Проклятье! И свернуть особенно некуда, ближайшие десять-двенадцать километров мы вынуждены двигаться практически по прямой. Приказать управляющему кораблем чародею подняться над горами? Так ведь в идеальную мишень превратимся: имея прямой приказ на ликвидацию, подчиненные Иви церемониться не станут.

– Не знаю. Но полагаю, она получила такое же распоряжение, что и остальные.

– О, так вас здесь много, – восхитился я. Улыбаться! Улыбаться как можно шире!

– Я одна, – отрезала Иви. – Не нуждаюсь в чьей-либо помощи.

– Ну еще бы. Сотня подчиненных запросто позволяет обходиться без поддержки родственников. Тем более эта сотня состоит исключительно из отборных бойцов.

– Я одна, – повторила моя вторая мама. – Оставила группу дома. Нет смысла впутывать посторонних в чисто семейное дело.

– То есть ты собралась напасть на яхту с несколькими неплохими магами и воинами на борту в одиночку? Несколько опрометчиво, не находишь?

– Я должна была дать тебе шанс.

– Широкий жест с твоей стороны. – Я разорвал ныне практически бесполезную связь с амулетами, не желая и дальше попусту растрачивать энергию. Иви никогда не была любительницей врать, особенно если ложь не несла никакой выгоды. Раз она говорит, что пришла в одиночку, значит, так и есть. – Может, тогда сделаешь мне еще одно одолжение?

– Какое?

– Мои боевые серпы остались в каюте. Разреши, Рикка за ними сходит.

– Хочешь поучаствовать в схватке?

– Разумеется. Ты ведь сама сказала – это семейное дело.

– Глупо, Абель. Ты только помешаешь настоящим бойцам.

– Помешал бы. Если бы пригласил их поучаствовать. Но, кроме нас, из Гнецев на борту только моя первая жена, а ее я не могу позвать по понятным причинам.

– Оберегаешь?

– Разумеется. Разве это не нормальное поведение для мужчины?

Иви только прищурилась.

– Ей, знаешь ли, нельзя участвовать в нашей схватке. Если она выступит на моей стороне, то ее обвинят в нарушении приказа главы семьи, а если на твоей… Ну это будет странно. Не находишь?

– Полагаешь, ее оставят в живых после твоей смерти? Наивно.

– Они неплохо поладили с Лидией. – Я попытался сделать свою улыбку еще шире, но у всего бывает предел, и у меня не получилось.

– У тебя ни единого шанса, Абель. Даже если Мари права, и ты действительно стал сильным магом, заклятье надо еще закончить.

– Я попробую.

– Если ты думаешь, что меня остановит твоя беззащитность…

– Не сжимай так древко, – перебил ее я. – У тебя пальцы побелели.

– Не стоит питать призрачных надежд, Абель, – моя вторая мама грустно покачала головой. – Я всегда выполняла его приказы. Этот раз не станет исключением.

Ее пальцы чуть расслабились, вновь обретая привычный розовый оттенок, напряженные плечи немного опустились. Она вновь вернула себе облик хладнокровной убийцы, но я уже разглядел все, что хотел.

– Так что насчет серпов? Мне можно их получить?

– Да, – дернув уголком губ, разрешила Иви.

– Рикка, – попросил я. – Принеси мое оружие. И пригласи Макмайера. Ты ведь не против присутствия целителя? – уточнил я у блондинки.

– Думаешь, он понадобиться? Я не собираюсь вести себя, как сумасшедшая садистка. Один удар – и все.

– В схватках нередко страдают посторонние. – Я покачал головой.

– Мне не понадобится разносить корабль ради одной смерти, – вздохнула Ивейна. – Но если тебя успокоит его присутствие, пусть приходит.

– Рикка, – повторил я.

Девушка тенью скользнула мимо меня и, резво освободив люк от запоров, исчезла на нижней палубе. Оставалось надеяться, что она правильно поняла мое пожелание и действительно принесет серпы, а не поднимет по тревоге всех присутствующих на борту бойцов. И не бойцов тоже.

– Тебе ветер не мешает? – вновь обратился я к Ивейне. – А то можем ход сбавить.

– Делай как хочешь.

– Наверное, не стоит, – изобразив недолгую задумчивость, решил я. – Вдруг нас еще один фрегат решит нагнать. Придется действительно просить друзей о помощи.