Двуединый. Враг империи

– Еще годик, и ты научишься не путаться у меня под ногами, когда не надо, – язвительно заметила Диана.

– Угу. А через десять стану настоящим мастером.

– Боюсь, даже ста не хватит. Ты слишком ленив и чрезмерно полагаешься на логику.

– Спасибо за лестную оценку.

Удар. Я не успел ослабить власть над собственным телом, и костяшки нежных женских пальчиков с силой врезались в мою челюсть. Стены мелькнули перед глазами в безумном хороводе, и мягкое покрытие пола приняло меня в свои объятья.

– Ну Абель, – укоризненно произнесла склонившаяся надо мной Сильвия. – Комплименты комплиментами, но ведь и о защите надо думать!

– Извини, – буркнул я, поднимаясь на четвереньки. Челюсть болела, шея тоже. Перед глазами плясали цветные пятна, но в остальном реальность воспринималась вполне четко.

– А нечего так за тело цепляться, – укорила Диана. – Собственник.

– Предательница, – не остался в долгу я. – Если бы ты не отвлекала меня разговорами…

– Не поняла: ты тренировать контроль собирался или побеждать чужими усилиями? Не хочешь отвлекаться на разговоры – не отвлекайся.

– Ты не чужая, – по инерции проворчал я, внутренне признавая правоту своего альтер эго.

– Софист.

– Продолжим? – предложил я Сильвии.

– Только если ты уверен, что в порядке, – осторожно согласилась жена.

– В полном, – кивнул я. – Сотрясения нет, травм тоже. Остальное Макмайер перед завтраком подлечит.

И мы снова закружили по залу.

Штефан Цванг, курсант

– Вот ты все жалуешься на тяжелую жизнь, – попенял Штефан сосредоточенно жующему Селине, присаживаясь на самый удаленный от здоровяка конец стола. – Но как я не загляну – только ешь или спишь.

– А ты не вваливайся посреди ночи или во время завтрака, – посоветовала Цвангу жена психо, накладывая в тарелку густое вкусно пахнущее варево. – И слезь со стола, сядь как все нормальные люди.

– Мне нельзя как нормальные, – хмыкнул Штефан. – Уважать перестанут.

– Я тебя и так не уважаю. А если не слезешь со стола, еще и половником в лоб получишь.

– Какие знакомые слова. Вы с Верат, случайно, не родственницы? – Штефан смерил женщину подозрительным взглядом. – Слушай, Селина, твоя жена, похоже, замаскированный оборотень.

– А ты болтун. Незамаскированный. – Майя исполнила свою угрозу, легонько стукнув курсанта по лбу половником.

– Кругом сплошное насилие, – сокрушенно вздохнул Цванг, пересаживаясь на один из свободных табуретов.

– Хватит сетовать, обиженный ты наш, – хмыкнула Майя, ставя перед гостем тарелку с едой. – Лучше расскажи, зачем в такую рань прибыл. Опять хочешь завалить моего мужа работой, чтобы он домой только поспать приходил?

– Прямо даже не знаю, – протянул Штефан. – Есть, конечно, несколько нехороших людей, в головах которых требуется покопаться, но не думаю, чтобы это было так уж в тягость.

– Мы с пленными легионерами до конца не разобрались, – проворчал Селина. – Допросы могут еще месяц тянуться, если не больше.

– Придется подручным Аврелии без тебя как-нибудь справляться. Все равно ничего ценного вы так и не выяснили.

– Не моя вина. – Селина повел широкими плечами. – Я психо, а не дознаватель. Выудить информацию из памяти могу, а уж насколько она важна, пусть другие решают.

– С таким настроем, друг мой, тебе высоко не подняться. – Штефан покачал головой. – Майя, ты бы поучила его честолюбию.

– Он мне таким больше нравится. – Женщина улыбнулась. – Что ты там про дело говорил?

– Требуется покопаться в нескольких головах, владельцев которых можно особенно не беречь. Подробности шеф расскажет.

– Опять кровь, – недовольно пробормотал Селина.

– А ты как хотел? Высшая аристократия вообще не способна прожить без междоусобиц, а Абель в этом плане особенно везуч. Впрочем, если сможешь разговорить пленников и гарантировать правдивость их слов, то Гнец наверняка пойдет навстречу твоему человеколюбию и не станет резать им глотки.

Селина сморщился, словно кислую ягоду надкусил.

– Когда приступать?

– Как только прибудем в Летендер. Я за вами целый воздушный корабль пригнал. Еле смогли его посадить за городом: ни одного пятачка ровной местности на километры вокруг.

– Надолго переезжаем? – деловито поинтересовалась Майя.

– Считай, что навсегда. Нынешняя ваша командировка закончилась, а когда начнется следующая, я понятия не имею.

– Нам нужно время, чтобы собрать вещи.

– Подожду, куда уж я денусь. Тем более что ждать можно с пользой. – Цванг взял в руки ложку.