Двуединый 2

Риттершанц откинулся на спинку кресла и сделал приглашающий жест рукой, подбадривая рассказчика.

– Мне удалось подобрать ключики к человеку, входящему в ближний круг младшего Гнеца, – самодовольно усмехнулся Бертран. – Прибавь сюда прикормленных людишек Флобер, который месяц страдающих без нашего золота и пару высококлассных убийц, не отозванных из Летендера со времени устранения последнего излишне болтливого военного. Какой из всего перечисленного следует вывод?

– Нет, – прошептал потрясенный Давид.

– Да! – торжествующе воскликнул Ли Вайс. – Младший Гнец – покойник. Вернее, пока еще нет, но очень скоро будет. Полчаса назад мне доложили о начале операции. До заката его гарантированно внесут в списки погибших. Фигурально выражаясь.

– Ты с ума сошел, – просипел Риттершанц, пытаясь непослушными пальцами расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. – Представляешь, что теперь будет?

– Конечно, представляю, – уверенно кивнул Бертран. – Продемонстрировав силу, мы укрепим свои позиции: обретем поддержку сомневающихся и вернем всех тех, кто рванул к Тамаре, едва почуяв, что у тебя началась полоса неудач.

– Кого, к демонам, волнуют сомневающиеся, если мы превратим главнокомандующего из союзника во врага?! – рявкнул Давид, наконец справившийся с воротником и вновь обретший возможность свободно дышать.

– Хорош союзник, – презрительно фыркнул Бертран. – Да он о тебя едва ноги не вытирал, давая одной рукой и отбирая другой. Кому нужна такая помощь? А врагом он не будет – мои люди работают чисто, ни одного доказательства не останется.

– Прямо таки ни одного? – процедил, суживая глаза Риттершанц. – После того, как в Вельскую область сгонят всех сколько-нибудь способных следователей Дома Меча? Ни доказательства, ни намека, ни подозрения? Гнецу не потребуются годящиеся для суда улики, чтобы объявить вендетту за своего единственного наследника – хватит простой уверенности. А враг из такого человека как Александро получится опасный. Настолько опасный, что нам станет наплевать, насколько плохим союзником он был. У тебя есть способы экстренной связи со своими людьми?

– Есть, но не очень надежные, – недовольно проронил Ли Вайс, катая желваки по скулам.

– Останови свою проклятую операцию. Делай, что хочешь, хоть высылай Гнецу телохранителей с самым быстрым из имеющихся кораблей, но останови. И моли Совершенство, чтобы не опоздать.

– Слушаюсь, – зло процедил Бертран.

Самый близкий друг наследника императора вышел, хлопнув на прощание дверью – демонстрируя свое отношение к полученному распоряжению. Давид устало прикрыл глаза руками. Он задумался о том, что творится с его союзниками и подчиненными. Сначала Руфус, теперь Бертран. Почему такие разумные и надежные люди вдруг начинают поступать, как последние идиоты? Забыли, что на свете все еще существуют опасные люди? Опьянели от собственной силы и вседозволенности? Может прав отец, и у каждого, облеченного властью, просто обязан быть враг? Хотя бы для того, чтобы оценивать пределы собственных сил.

Давид опустил руки и открыл глаза. Пусть только Абель Гнец выживет, а уж наследник императора постарается обеспечить каждого из принимающих ответственные решения слуг и союзников достойными врагами.

Глава 28.

Ла Лидия Риттершанц

Лидия стояла, держась за руку мужа, и, слушая его усталый голос, отдающий распоряжения, медленно отходила от шока. Естественно, девушка знала о существовании в мире таких вещей, как лавины и крушения воздушных кораблей, но ей и в голову не приходило примерять подобные ситуации на себя. Она привыкла с легкой снисходительностью относиться к аристократам Дома Меча, чье увлечение боевыми искусствами и разрушительными заклятьями породило немало анекдотов среди прочих высокородных империи. Живя в тепличных условиях дворца и ежедневно наблюдая, какой властью над людьми обладает золото, можно и впрямь поверить в его всемогущество и недалекость военных, предпочитающих совершенствоваться во всякой ерунде вместо искусств интриг и торговых операций. Пока не столкнешься с настоящей силой. Пока не окажешься за спиной человека, не бегущего от гнева стихии, но останавливающего ее и отбрасывающего в сторону.