Двуединый 2

– Хорошо. Сэм, на сегодня я предоставляю тебе внеочередной выходной. В счет будущего отпуска, разумеется. Но прежде чем начнешь им наслаждаться, найди Майкла и передай ему командование над своими людьми вместе с моими распоряжениями. Пусть они поднимаются на борт.

– Будет исполнено, – угрюмо проронил Фосс.

– Проводи тетю в комнату, я пришлю туда целителя.

– Спасибо, Абель, – прошептала явно испытывающая облегчение женщина.

– Не за что, Белинда. Отдыхайте.

Неожиданная задержка и беспокойство за здоровье гостьи заставили меня немного отклониться от первоначального маршрута и заглянуть в апартаменты Лидии.

– Дорогая, у меня к тебе небольшая просьба, – обратился я к несколько озадаченной моим ранним визитом супруге. – Не мог бы твой целитель осмотреть Белинду Фосс?

– Конечно, Абель, – с легкостью согласилась жена. – С ней что-то серьезное? Макмайер не справляется?

– Вроде все как обычно. Недомогание средней тяжести. А Макмайера я просто хотел взять с собой.

– Ты куда-то уезжаешь? – Она крайне выразительно перевела взгляд с зажатого у меня подмышкой сундучка на парящие в воздухе длинные футляры и приподняла левую бровь. – Пойми меня правильно, я не претендую на контроль каждого твоего шага, но как жена хотела бы знать, когда ты не будешь ночевать дома. И желательно, почему, тоже.

– Извини. Попривык к относительной свободе.

– Ты меня не понял. Я не собираюсь тебя ограничивать или предъявлять какие-то требования. Но мне хочется ЗНАТЬ.

– Понял, – кивнул я, признавая ее право. – Помнишь, мы обсуждали любителей присваивать себе чужое серебро? Сегодня мы постараемся усложнить им дальнейшие попытки воровства, перехватив караван с грузом. Но не волнуйся, ночевать я буду дома. Даже в твоей постели, если возражений не последует.

– Ты берешь с собой Макмайера, – задумчиво проговорила Лидия. – Насколько серьезной может оказаться схватка?

– Не будет никакой схватки, – вздохнул я, закатывая глаза. – У меня все права на владение областью и поддержка достаточного количества бойцов. Но кто-то может попытаться бежать или, неправильно поняв ситуацию, наброситься на одного из моих людей. Всегда есть место случаю. Вот и беру целителя, чтобы самому не оказывать пострадавшим первую помощь.

– Значит, никакого боя не предвидится? Только случайности?

– Да.

– Тогда я лечу с тобой.

– Зачем?! – удивился я.

– Чтобы случайностей не было, – отрезала Лидия. – Ты ведь не будешь отрицать, что охраной вывозимого серебра могут заниматься не только люди генерала Флобер, но и наемники, служащие Давиду?

– Маловероятно, но возможно.

– В таком случае присутствие одной из Риттершанцев их успокоит. Да и на гражданский персонал подействует. Я не буду участвовать в захвате каравана, но на последующих за ним переговорах окажусь более чем полезна.

– На яхте сейчас тридцать с лишним человек, если считать команду. Где я размещу твоих служанок?

– Я полечу без них. Ты ведь обещал, что ночевать мы будем дома. Есть еще разумные доводы? Или мне идти собираться?

– Собирайся, – махнул рукой я, прекрасно понимая, что проиграл.

Лидия улыбнулась и быстрым шагом направилась во внутренние покои. Однако, уже оказавшись на пороге, она помедлила и обернулась.

– Ты мог бы приказать мне остаться.

– Не дождешься, – буркнул я.

Она прищурилась и некоторое время смотрела мне в глаза, словно отыскивая там непонятно что, прежде чем отрывисто кивнуть и скрыться за дверью.

Ло Сэмюель Фосс

Сэм буквально кипел от бешенства: так, как сегодня, тетушка никогда его не унижала. Даже оставаясь с глазу на глаз, не то что в присутствии посторонних. Она собирается ему до старости сопельки утирать? И солдатами тоже она командовать будет? Нехорошее предчувствие у нее, видите ли. А о том, что после подобной выходки с ее стороны, карьера Сэма не будет стоить и медной монеты, у нее предчувствия не было? Юноша хотел, чтобы будущие наниматели при приеме на работу оценивали его офицерские таланты, а не степень выгоды от выдачи ежемесячного денежного пособия бесполезному, но любимому племяннику Белинды Фосс.

К демонам тетушку. Сэм не собирается идти у нее на поводу. Он сам поведет своих людей, куда скажет Гнец, и будет выполнять приказы наравне с другими. Ничего с Белиндой не случится: слабость накрывает ее не реже раза в месяц и исчезает без следа после нескольких дополнительных часов сна. И сегодня будет так же. Кроме того, весь день рядом с ней будет находиться целитель, допущенный к лечению самой дочери императора, который уж точно сможет помочь лучше Сэма.