Читаем Дворцовые страсти полностью

Дворцовые страсти

– Резонно старший возразил:«Кем ты себя вообразил?Неужто истина, дружище,В отказе от питья и пищи?»«Нет, – отвечает Иоанн, —Твои слова – самообман.Постом изматывая тело,Мы совершаем божье дело!»Дав сей торжественный обет,В сутану ветхую одет,Он с братом старшим распростилсяИ дальше в странствие пустился…

В глазах Седрика плясали чертики. Лоретта зажимала рот ладошкой, Мария-Терезия улыбалась.

– Подставив солнышку главу,Он ел коренья и траву,Стремясь достичь высокой цели…Так длилось более недели.На день десятый наш монахСовсем от голода зачахИ поспешил назад, к деревне,Где брат его гулял в харчевне.Глухой полночною поройОн стукнул в ставенку: «Открой!Твой брат несчастный – на пороге,И он вот-вот протянет ноги!Изнемогаю без жратвы!»Но старший брат сказал: «Увы!Для тех, кто ангелоподобны,Мирские блюда несъедобны!»Монах скулит: «Хоть хлебца дай!»Хохочет брат: «Поголодай!В питье и пище – проку мало,А здесь у нас – вино да сало!»

– Боже, какая жестокость, – скептически посочувствовала Бланш несчастному Иоанну. Седрик расхохотался, вырвал из лютни новую бурю звуков и продолжил:

– Взмолился бедный Иоанн:«На что мне мой поповский сан!Пусть голодают херувимы,А людям есть необходимо!»Ну, тут его впустили в дом…Сказать, что сделалось потом?Монах объелся и упилсяИ, захмелев, под стол свалился.А утром молвил Иоанн:«Нам хлеб насущный Богом дан!Ах, из-за пагубной гордыниЯ брел голодным по пустыне!Попутал бес меня, видать!В еде – Господня благодать!Видать, Господь и в самом делеВелит, чтоб пили мы и ели!»

Песенка закончилась, дамы зааплодировали. Королева милостиво кивнула, выказывая, что ей понравилось, и Седрик, вскочив со скамеечки, глубоко поклонился ее величеству.

– Одно удовольствие – слышать такое из уст слывущего набожным королевского гвардейца, – произнесла Мария-Терезия.

– Ваше величество, неужели вы меня осуждаете? – удивился Седрик и молитвенно сложил руки. – Прошу, простите меня!

– Нет, песенка хороша… – успокоила королева.

Лоретта ощутила, что Бланш дергает ее за рукав, стремясь привлечь внимание. Обернувшись, девушка увидела Арсена, направлявшегося к ней. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

После ухода Лоретты Дориан некоторое время постоял недвижно, потом подошел к беседке и подумал, не войти ли и не присесть ли на скамью, но не решился. Прося Седрика и Бланш помочь ему устроить встречу с мадемуазель де Мелиньи, он не предполагал, чем все это закончится. То есть поцеловать Лоретту он хотел давно, однако не думал, что сделает это сейчас.

Он запутался и впервые в жизни не знал, что предпринимать.

Хотя на первый взгляд все выглядело понятным: следует добиваться Лоретты, несмотря на грядущие неприятности. А они неминуемы: если дядя проведает, с надеждами на наследство можно расстаться навсегда… На одной чаше весов – любовь прекрасной девушки, на другой – родовое поместье. Куда как ясно.

Задумавшись, Дориан не сразу заметил, что уже не один. А когда понял это и обернулся, избегать встречи было поздно – на дорожке стояли Арсен де Мелиньи и Гаспар д’Оллери.

Некоторое время мужчины молча созерцали друг друга. Затем Арсен сухо обронил:

– Виконт де Бланко, кажется, вы не должны были подходить к моей сестре?

Дориан считал Арсена такой же жертвой старого графа де Мелиньи, какой была Лоретта. Однако сейчас в младшем де Мелиньи он не узнавал того гостеприимного и бесстрашного молодого человека, который помог ему в парижском переулке. Лицо этого нового Арсена было бездушным и застывшим.

Раздражение, охватившее Дориана при виде барона д’Оллери, углубилось, когда Гаспар заговорил:

– И, кажется, вы не сочли нужным прислушаться к этому предостережению.

– Это решать только мне и ей, – спокойно, несмотря на кипевший в нем гнев, ответил Дориан.

Перейти на страницу: