Дворцовые перевороты

Все расчеты заговорщиков строились без учета настоящего хозяина дома, то есть казны. Сдавая Винегр-хауз, она сохраняла за собой право занять его снова, когда это понадобится. И такая нужда действительно возникла. Дом показался удобным для того, чтобы в нем без шума могла заседать конференция, обсуждавшая весьма непопулярный проект слияния Шотландии и Англии, имевших одного короля, в единое государство.

Удар был ужасным, и Фокс, первым узнавший об этом, спешно послал за Томасом Винтером. Тот бросился к остальным заговорщикам. Томас Перси срочно призвал леди Милдмэйн, поскольку она, самая таинственная из всех, наверняка имела самое большое влияние. Но она чуть не расхохоталась – если бы ее влияние распространялось так далеко, что по ее воле могли переноситься заседания Совета, то уж наверняка она не пачкала бы свои нежные ручки в угольной пыли и не сидела бы с дрожащими от страха заговорщиками, а пришла бы к Якову и попросила бы его подвинуться на троне. Но поскольку это было не так, то нужно было решать, как выходить из создавшегося положения. Нечего было и думать быстро убрать из дома завезенные туда порох и доски, которые были необходимы при проведении подкопа. Оставалось надеяться, что высокопоставленным членам конференции вряд ли придет в голову заглядывать в темный, грязный подвал здания и что слуги окажутся не более любопытными, чем их господа. Этот расчет оказался верным. В результате переговоры, в которых с английской стороны участвовал Фрэнсис Бэкон, знаменитый философ и впоследствии государственный канцлер Великобритании, происходили буквально на мешках с порохом. Современный читатель, воспитанный на сообщениях информагентств о том, какие меры предпринимают службы безопасности перед саммитами всяких «больших восьмерок» и прочими «встречами на высшем уровне», просто не поверит, что можно так безалаберно относиться к вопросам безопасности. Хотя, может быть, не так уж были и просты те, кто отвечал за эту самую безопасность? Может быть, они все знали – «все было под контролем»? Но скорее всего, эта гипотеза несостоятельна: слишком уж велик был риск.

Тем не менее все обошлось. Конференция закончила свою работу, и заговорщики снова стали хозяевами Винегр-хауза. Фокс даже укрепил его, насколько это было возможно, чтобы в случае необходимости в нем можно было выдержать многочасовую осаду, конспираторы также запаслись провизией. Потом Фокс оставался на страже, наблюдая за прилегающей местностью, готовый при первом же признаке опасности подать сигнал тревоги. Заговорщики начали рыть подкоп. Е. Черняк пишет, что занятый приготовлениями, Фокс вначале не участвовал в подкопе, хотя он единственный из заговорщиков приобрел за время военной службы некоторый опыт в подведении подземных мин. Остальная четверка – Кейтсби, Винтер, Перси и Райт – бодро взялась за дело, но крепкий каменный фундамент плохо поддавался их усилиям. Привыкшие орудовать мечом, а не ломом, они явно переоценили свои силы. Даже вызванные на помощь Кей и Кристофер Райт, зять Джона Райта, не продвинули дела вперед. В течение двух недель заговорщики упорно продолжали подкоп. Однажды из-за каменной кладки, которая упорно сопротивлялась ударам лома и лопат, раздался гул. Испробовано было верное средство – стену окропили святой водой, недостатка в которой не могло быть при тесной связи с иезуитами, воду вроде бы принесла леди Милдмэйн. «Нечистая сила» оказалась ни при чем, но шум этот натолкнул заговорщиков на мысль, ранее как-то остававшуюся в тени: а что если с виду заброшенный подвал парламентского здания окажется не пустым? (Заговорщики изначально предполагали, что попадут из Винегр-хауза в пустой, необитаемый подвал.) Так случилось, что подвал сдали под торговый склад. На отгороженном дворе около покоев принца несколько людей входили и выходили из небольшой двери, которая вела в заветное подземелье.