Дворецкий

— Я хотела бы снова испытать свои силы месяцев через шесть-восемь. — Пожала Иона плечами.

— Ты проиграла Черному и хочешь это повторить? — Удивился парень.

— Проиграла? — Удивилась ведьма. — А что именно я проиграла?

— Чего? — Нахмурился Конрад.

— На исход боя я не ставила, моя жизнь не была в опасности, я ничего не потеряла… Так что именно я проиграла? — Непонимающе уставилась она на своего недавнего противника. — Если на то пошло, я скорее выиграла.

— Да неужели?! — Тут же взвился Конрад.

— Ну да. — Серьезно кивнула Иона и стала загибать пальцы. — Судя по тому, сколько раз ты провел успешную подсечку, моя работа ног находится на совершенно неприемлемом уровне, так что мне надо уделить серьезное внимание этому аспекту тренировок. Все мои заклинания, за исключением простого огненного шара оказались слишком медленными для ближнего боя, так что надо будет подобрать что-то достаточно простое, но в то же время эффективное: на близкой дистанции огненный шар не слишком эффективен, поскольку им трудно прицелиться. Да и в защитном плане у меня нет ни одного быстрого заклинания: мне бы не помешал способ разорвать дистанцию, или резко с тобой сблизиться. Кроме этого я чувствовала себя крайне некомфортно, сражаясь против копья: мне нужно больше практики против более длинного оружия, чем мой меч. — Иона задумчиво посмотрела на свой сжатый кулак. — Я ничего не упускаю? — И не дожидаясь ответа, продолжила. — Как бы то ни было, я многому научилась, и мне не терпиться заняться исправлением этих недостатков!

— Ага, и этот грязный трюк в начале боя ты тоже использовала не для победы, ну-ну. — Скептически заметил он.

— Грязный трюк? — Удивилась девочка. — А разве не для этого и нужны подобные тренировки? Чтобы использовать все, что только может прийти в голову, чтобы потом, в полевых условиях не лишиться головы в результате такого "грязного трюка"? Кстати это мне напомнило еще о том, что мне надо будет как-то усовершенствовать этот процесс: подобный трюк сработает не на каждого, а активировать усиление как-то надо, иначе у меня вообще шансов не будет. — Задумчиво протянула Иона, загнув еще один палец. — Правда тут у меня ничего в голову не приходит, надо будет с более опытными ведьмами посоветоваться.

— Ты хочешь, чтобы я поверил, что этот бой был для тебя тренировкой?! — Наконец не выдержал Конрад.

— А чем еще должен был быть этот бой? — Поинтересовалась ведьма, поднимая к Конраду честные-пречестные глаза. — Ты же сам назвал его "дружеским поединком", или мне изменяет память? Если бы мне нужна была победа, я бы взяла с собой Альфреда, но какая мне польза от такого боя? С другой стороны ты очевидно сильнее меня в ближнем бою, и как известно, лучший способ стать сильнее, это тренироваться с тем, кто сильнее тебя. Я прекрасно понимаю, что возможно, уделяла недостаточно внимания своей физической подготовке, но этот наш бой был идеальной возможностью увидеть все свои слабые стороны, чтобы потом начать над ними работать! — Заявила Иона с видом победителя. Альфред же только мысленно похвалил свою протеже: все правильно, если нет возможности выиграть игру, и нет возможности в нее не играть, то единственный оставшийся вариант, это изменить правила самой игры. До тех пор, пока их поединок имел антагонистический характер, у Ионы не было ни шанса получить поддержку толпы, но сейчас она ловко изменила эту динамику. Бой тирана со слабаком вдруг превратился в простую тренировку, где одна из сторон показывает на слабые стороны другой, после чего обе стороны остаются довольны и дружно уходят в закат, держась за руки. Вот в такой ситуации наоборот, Иона вполне может получить желаемый рост репутации просто потому что не покичилась получить урок ближнего боя у Черного класса.

— И ради этого ты проиграла Черному?

— Снова ты со своим выиграл-проиграл. — Поморщилась Иона. — Я вступила в Гильдию для того, чтобы стать сильнее, чтобы достичь своих лимитов и превзойти их! — Заявила девочка ледяным тоном. — Если в обмен на возможность использовать ресурсы Гильдии, тренироваться с кем-то вроде тебя и соответственно, становиться сильнее, Роланд хочет повесить мне на лоб черный, белый, или серо-буро-малиновый в крапинку с сердечками ярлык, то по-мне это вполне приемлемая цена.

— И тебя не волнует, что все в Гильдии будут знать, что ты проиграла в поединке с Черным? — Конрад все еще подозревал какие-то дополнительные мотивы.