Дворецкий

— Вот мы и встретились, сэр Кей. — Если Нинарти была правой рукой Ирмины, то Кей был левой. Не такой известный и "громкий", как ведьма, он тем не менее был не менее опасен и силен, чем хозяйка Книги Соломона.

— Фамильяр-дворецкий и путешествует в сопровождении свиты. — Задумчиво произнес человек, полностью поворачиваясь к Ионе но не делая резких движений. — Вы должно быть та самая Иона Брайтвин, о которой Нинарти никак не может заткнуться. — Он был среднего роста, мускулистый, с пышными, но не длинными усами. Как одежда, так и прическа мужчины соответствовали последней моде Бретонских аристократов. Казалось, что он только что покинул прием у короля Артура, и лишь шпага, украшенная несколькими рубинами указывала на то, что он вооружен и очень опасен. Тем временем серые глаза Кея очень внимательно осмотрели Иону с Альфредом, мимолетно скользнули по свите, а на Иосифа он даже не взглянул. — Рад наконец-то познакомиться. — Он отвесил вежливый, дворцовый поклон, но приблизиться поцеловать ручку Ионы не пытался.

— К сожалению не могу ответить тем же. — Осторожно произнесла девушка. Понять ее мысли было не трудно: засада или не засада? До сих пор за ней гонялась лишь Нинарти, но списывать со счетов смену тактики нельзя. С другой стороны Дитмар до сих пор не найден, иначе вопроса бы вовсе не стояло: свалить отсюда подальше и вернуться с четверкой-пятеркой других опытных Белых. Могла ли Ирмина захватить Дитмара, чтобы выманить Иону? В теории да, но на практике предсказать кто именно откликнется на заявку о помощи Гильдии невозможно, охотники сами выбирают какие задания брать, да к тому же Диана следит за тем, чтобы подобные подставы не случались. Другими словами шанс того, что это засада — минимален. Тогда встает другой вопрос: где Дитмар, и что здесь делает Кей?

— Осмелюсь предположить, что вы прибыли сюда не за тем, чтобы взять меня под стражу: не с такими силами. — Он слегка наклонил голову, как будто снова просчитывая свои шансы против Ионы со свитой. — Могу ли я узнать, что вы здесь делаете?

— Не можете. — Отрезала девушка. — Но зато можете рассказать, что здесь делаете вы.

— Ну что же. — Дружелюбно улыбнулся Кей, демонстративно складывая руки на груди, и даже не пытаясь дотронуться до своей шпаги. — В этом нет никакого секрета: два моих ученика недавно были убиты где-то в этих окрестностях. — он показал две почерневшие медные пластинки, как будто это должно было что-то объяснить. Должно быть это был какой-то простенький артефакт, показывающий, жив ли кто-то, или мертв. — Одного я нашел. — Показал он взглядом на труп у своих ног. — Ну а тело второй… — Он взглянул на лес у себя за спиной. — Скажем так, ее части будут хоронить в закрытом гробу. — Иона прищурилась, пытаясь рассмотреть детали с расстояния, но солнце как назло показалось над деревьями и светило прямо в глаза.

— Похоже что Дитмар все-таки разобрался с нахальными гостями деревни. — Злорадно заметила Иона.

— Дитмар? — Задумался Кей. — Звучит как человеческое имя.

— И что? — Не поняла девушка.

— Если этот Дитмар не имеет клыки тигра и когти медведя, то боюсь, он не причастен к смерти моих учеников. Прошу, взгляните сами. — Опять же, не делая резких движений, как будто общаясь с испуганным животным, он медленно показал на труп у своих ног, после чего все так же медленно, спиной вперед, стал отходить назад. Конраду с Тристаном пришлось отойти в стороны, чтобы продолжать держать дистанцию: пока Иона обменивалась любезностями, ее свита заняла заранее подготовленные для подобного случая позиции.

— Альфред. — Дворецкий подошел к трупу, и всего одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Кей не врал: у человека не осталось лица. Как и передней половины черепа. Кто-то попросту ее откусил! Остальное тело выглядело не лучше: длинные, рваные раны, отсутствующая во многих местах плоть, как будто кто-то понемногу надкусывал свое лакомство, прежде чем откусить лицо. отвратительное зрелище, которое не вызвало у Альфреда особых чувств.

— Зверь. Крупный, размером с быка, может чуть меньше. Высокий интеллект: судя по всему он в какой-то степени наслаждался процессом и не сразу убил свою жертву. Учитывая, кто является учителем жертвы, скорее всего это измененный. И очень сильный измененный. — Выдал свой вердикт Альфред, возвращаясь к Ионе. Заметив, что Кей смотрит на ведьму с явным ожиданием, и легким осуждением, девушка скривилась.

— Дитмар отчитался об уничтожении своей цели. — Все-таки поделилась она информацией: он рассказал о причине своего присутствия и не стал препятствовать осмотру тела своего подопечного. Будет вежливо поделиться с ним неважной информацией.

— Охотник был послан сюда разобраться с измененным. — Стал загибать пальцы Кей. — Он выполняет задание. Потом в деревню приходят мои ученики.

— Зачем? — Вставила вопрос Иона.