Дворецкий

Зачем? Альфред предпочитал готовиться к худшему, и готовиться заранее. Неизвестные ни для кого убежища, финансы, записанные на несуществующих людей, он даже не забыл про самый старый, но весьма надежный способ: клады. Да, он спрятал несколько контейнеров с деньгами и маной там, где никто их не найдет. Не забыть вложить деньги в перспективные проекты, а также наладить контакты с теневой стороной каждого города… Последнее было незаконченным проектом: криминальные лорды первому попавшемуся типу не доверяют, так что на налаживание контактов с этими личностями уйдет некоторое время, но потенциальная польза от таких связей была очевидна. Дворецкий хотел распространить свою страховочную сеть и на соседние страны, но у него попросту не было на это времени: глаза лечатся хоть и долго, но не настолько долго, чтобы успеть создать глобальную сеть. На данный момент придется довольствоваться республикой.

— Вон, мы почти на месте. — Показал Альфред вперед, на покосившийся деревянный столб, в паре километров впереди. Местность на дальнем западе республики была… Безжизненной: каменистые степи простирались так далеко, что даже гор не было видно, лишь коричнево-серая земля, редкая растительность, и пронизывающий ветер. И так до самого берега континента!

— Что это? — Тут же оживилась Найла, которая к этому моменту успела задремать.

— Граница. — Коротко ответил дворецкий, замедляя ледяную кабину, и останавливаясь рядом с потемневшим от времени стволом дерева.

— Граница? — Найла обошла столб по кругу, и хоть на нем когда-то было что-то написано, сейчас прочитать можно было лишь отдельные буквы, которые ни о чем не говорили.

— Граница аномальной зоны. — Пояснил Альфред, оставив столб за спиной, и продвигаясь дальше на своих двоих.

— Аномальной зоны? В смысле как в Алькатрасе?

— Именно. — Кивнул дворецкий.

— И что мы здесь делаем? — Продолжала дониматься любопытная девушка, тем не менее не отставая от Альфреда.

— Я хочу лично испытать действие этой зоны. — Заявил он. — А чтобы попасть в Алькатрас, надо заполнить целую кучу бумаг. Эта зона находилась ближе всех к населенному пункту внутри границ республики, так что я решил навестить именно это место.

— А меня зачем притащил? — Да, именно Альфред пригласил Найлу на эту "прогулку".

— Мне нужен был подопытный кролик. — Улыбнулся Альфред. — Я хочу посмотреть, как эта зона действует на человека, чьи способности не завязаны на ману.

— А что насчет Тристана? — Заметила она.

— О, я хотел взять и Тристана. — Признался Альфред. — Но он был сегодня занят. Придется вернуться сюда с ним в другой раз.

— Ага! — Довольно кивнул Альфред. Где-то спустя сто метров за пограничным столбом, дворецкий почувствовал… Нечто. Как будто атмосферное давление удвоилось, но при этом не тянуло вниз, а давило сразу со всех сторон, пытаясь сжать. — Ты чего-нибудь чувствуешь?

— Я бывала в Алькатрасе. — Пожала плечами Найла. — Для меня это не новые ощущения.

— И что ты чувствуешь? — Не унимался Альфред.

— Слабое головокружение и тошноту. — Альфред замер. Любопытно: на нее эта зона действует по-другому. Альфред попытался вытянуть немного воды из фляги на поясе, но у него ничего не получилось! Спустя еще несколько попыток, дворецкий понял, что с наскока он ничего не поймет и пошел дальше. Еще через две сотни метров, он сбросил походную сумку на землю, и достал из нее мягкое одеяло.

— Пикник? — Улыбнулась Найла.

— Можно и так сказать. — Кивнул Альфред, доставая корзинку с едой — для Найлы, чтобы она не скучала. Сам же дворецкий уселся на одеяло поудобнее, и закрыл глаза.

Подождав несколько минут, но не заметив даже малейшего движения со стороны Альфреда, Найла пожала плечами, и полезла в корзинку с едой. Спустя где-то час, Альфред вдруг попросил ее отойти на несколько десятков метров, потом снова подойти, потом обойти его по кругу, и вообще выйти за пределы аномальной зоны! Где-то четыре часа он сидел неподвижно, занимаясь чем-то своим, и лишь изредка давая указания, но наконец он довольно кивнул, и поднялся на ноги. К этому времени от еды ничего не осталось, и Найла изнывала от скуки: ей следовало прихватить с собой какую-нибудь книжку, но кто знал, что путешествие с Альфредом окажется таким скучным?!

— Ты закончил? — Поинтересовалась девушка, не сумев спрятать нетерпеливые нотки в голосе.

— Вполне. — Кивнул дворецкий. — Теперь я готов тебя выслушать.

— Ты о чем? — Напряглась девушка, наблюдая за тем, как Альфред собирает вещи обратно в сумку.

— Ты хотела оказаться со мной наедине: я заметил, как ты обрадовалась, узнав, что кроме нас тут никого не будет. — Пожал он плечами. — Значит ты либо хочешь со мной поговорить без лишних ушей, либо ты в меня влюбилась. — Закончил дворецкий, неспеша направляясь обратно к пограничному столбу.