Дворец

— Понимаю, — Джентльмен робко улыбнулся. — Сказалось ваше знакомство с госпожой Эрато Маккой.

— Эта деталь также не важна, мистер Дуано. Тогда, ища информацию по Дворцу Отто, я столкнулся с интереснейшей деталью…

— Не здесь! — старик резко оборвал меня. — Молчите, сэр Голд! Хотите поговорить — переместите нас обоих в любой другой уголок Земли. Я…

Еще до того, как побледневший Роберт закончил предложение, я уже схватил его за руку и мы телепортом перенеслись в Чернобыль, в захваченный нами с Галатеей клановый храм «Сталкер», висящий над бетонным саркофагом потухшей ядерной электростанции. Об этом месте кроме меня, Джина и Галатеи, никто не знает.

Роберт затравленно огляделся, понимая, что мы перенеслись в апартаменты патриарха другой клановой крепости. Он даже доспех духа включил на автомате.

— Подойдет как место для разговора? Могу перенести нас в Антарктиду, если хотите.

— Достаточно, — собеседник поправил пиджак и отключил доспех духа, следуя этике общения благородных Пробужденных. — Мы оба знаем, что вы нашли в архивах Корпорации. Уж кто-кто, а их ищейки знают свое дело.

Глава 11. Наказанные

Дело в том, что Император Отто «Мощь Нации» за время своего правления, имел аж четырех никому не известных старейшин, появившихся из ниоткуда. А так не бывает! У всех есть история, которую можно проследить. Потом кто-то из агентов Корпорации узнал о тайной связи между Отто и неким закрытым кланом Дуано. Особенность этого семейства благородных была в комбинации клановых способностей — «Душевный митоз» и «Двойник». Проще говоря, члены клана Дуано способы создавать абсолютную копию своей души, а потом помещать ее в двойника, созданного второй способностью. Причем новое тело вполне материально и проходит по Системе как новое живое существо с возможностью дать ему истинное имя. Так был сначала один Роберт Дуано, а потом на свет появился Генрих, вошедший во Дворец Отто. Как недостаток, у Генриха был слабый сосуд души. Потому он умер во время боя за Иштар, не выдержав моей жажды крови.

У душевного митоза [по аналогии с делением клеток] нашлись и более существенные недостатки. Несмотря на копирование воспоминаний на момент разделения, двойник все же был отдельной личностью со своими особенностями характера и поведения.

В момент отделения от Роберта Дуано, Генрих стал его альтерэго. Спокойствие Роберта против напористости Генриха. Продуманный подход опытного джентльмена превратился в юношескую тягу к приключениям. Роберт и Генрих, в плане характера, стали полярными противоположностями, породив в момент разделения две отдельные личности. И даже смерть последнего никак не изменила Роберта.

И у душевного митоза, и у способности двойника нашелся еще один общий недостаток. Быстрое старение! Каждый раз разделяясь на двое, Роберт сокращал свою жизнь вдвое. Монархи живут лет по пятьсот-семьсот. Судя по тому, как старик сейчас выглядит, он уже минимум дважды применял свои клановые способности.

— Уточню. Вы принесли сферу мне, потому что ненавидите Дворец Отто?

— Нацизм, Джон! Именно нацизм, а сам Дворец, — Роберт раздраженно фыркнул. — Я презираю идеи Императора Отто! Он просто закомплексованный психопат, желающий встать во главе идеальной человеческой расы. У нас с ним был стандартный клановый уговор! Если Генрих погибнет, я волен делать, что пожелаю. Две свои жизни я Дворцу уже отдал.

— Так у вас служба по принуждению?

О таком в докладе Корпорации не упоминалось.

— Полярность, Джон, — Роберт кисло улыбнулся. — Весь клан Дуано ненавидит Отто! Именно поэтому наши двойники ему поклоняются, едва ли не как богу. Чертов Отто нашел способ использовать и этот недостаток себе во благо.

Сила семени Сансара подсказала, что старик не лжет. Даже опытный лгун не сможет развить в себе такую ненависть. Она словно яд, токсичное вещество, вытравившее в личности Дуано все, что связано с Дворцом Отто.

— Мистер Дуано…

— Да хватит уже! — лицо старика дернулось. — Роберт! Зовите меня просто Роберт. Поймите, фамилия вызывает не самые приятные воспоминания.

Когда я спросил Эрато, «Чем так ужасен Отто «Мощь нации»?», эльфийка недовольно морщась ответила — «Он истинный Император-чудовище. Во всем Титардо не сыскать другого представителя вашей человеческой расы более эгоистичного, решительного и интеллектуально одаренного, чем Отто».

В докладе разведчиков Корпорации описывалось, как клан Дуано изводился морально и физически. Отто дает им рожать детей, а потом разделяет семью, беря близких в заложники. Император делает всё возможное, чтобы члены клана Дуано его люто ненавидели. Отбор отца и матери будущего ребенка, принудительный брак, проживание в закрытых поселениях, откровенно военные порядки и весьма суровые условия для жизни. После применения способности душевного митоза, появившиеся на свет двойники становились самыми преданными слугами Дворца Отто «Мощь Нации». Та самая полярность рождала из ненависти Дуано сильнейшую веру в Императора Отто.