Дворец

«Страх ведет к глупости, Кзелона…»

Не лишились своих земель только Дворец Отто «Мощь Нации» — занимающий Германию — изрядно сдавшие Змей Император, Негбе «Звездное небо» и Дворец Ригго «Черного». Последняя троица пришла на поле боя, зная, что из-за слабости им достанутся объедки. Потому их старейшины не брали с собой сферы правителя. Как итог, двенадцать Дворцов лишились старейшин-вестников в мире Земли. Восемь потеряли свои территории. А у фракции Голд количество подконтрольных им летающих городов [5] выросло с одного до тридцати. Плюс десять городов-храмов [6] и три Великих Храма [7]. Джон уже сейчас мог бы взяться за захват Храма Региона [8]. Но Белояр знал об упертости Голда! Нет, этот тип хочет захватить территорию России в Изнанке! Город за городом, собственноручно выстраивая фундамент для Дворца Голд.

«Тебе не интересны чужие богатства. Не-е-ет, я знаю тебя, Джон! Ты считаешь своим только то, что сам отвоевал у Зараженных…»

Демон и сам не заметил, как улыбнулся. В Изнанке прошли всего сутки, а бывшие вассалы павшей восьмерки Дворцов уже ищут себе фракцию покровителя. И тут Голд сделал нечто такое, чего от него никто не ждал!

«…отказался от мести…»

Слуга, читавший новость во второй раз, остановился на нужном фрагменте.

— Фракция Голд официально заявила о своем отказе от репараций со стороны Дворцов, атаковавших Иштар. Все военнопленные будут отпущены на свободу, как только выплатят свой долг крови на поле боя. Сто Зараженных — за участие в битве за Иштар. Еще сто — за боестолкновение с солдатами фракции Голд. И еще по сотне Зараженных — за каждого убитого гражданина.

Белояр оскалился, уловив двойной подтекст сообщения.

«Ты хуже демона. Смертельно ранил врагов, лишил их будущего, а теперь отказываешься добивать».

Репарации, на сухом языке межгосударственных документов, это выплата стране-победителю со стороны проигравшего агрессора некоего финансового или материального извинения за доставленные неудобства. Речь о заводах, фермах, артефактных мастерских, активах Дворцов на счетах в банках. От всего этого имущества Голд отказался, оставив себе только территории, клановые крепости и города от Дворцов-агрессоров. И дело не в том, что он не мог этого востребовать! Всё намного проще. Ничего из этого ему не было нужно! Деньги, камни рода, заводы? Всего этого у фракции Голд есть в достатке.

То, чего Джону действительно не хватало, он заполучил вместе со сферами правителя — земли проигравших!

«Сердца и умы, да Джон?! Хитрый засранец!»

В битве под Зимним [5] была, была важна не только победа, но и то, как победитель смог ею распорядиться. Захваченные территории, щелчок по носу Дворцам-оппонентам, контроль СМИ через свою газету, но главным стало отношение Голда к солдатам Дворцов-агрессоров. Несмотря на колоссальный урон, нанесенный городу и его жителям, Джон потребовал с военнопленных всего лишь виру кровью «убей несколько сотен Зараженных и свободен. А если хочешь стать гражданином моей фракции, убей еще столько же, доказав свои слова на деле».

Отказ от мести мог себе позволить только кто-то сильный… по отношению к слабым. Один этот ход равносилен оскорблению, брошенному в лицо Дворцам. Именно такой образ Джон и создавал в умах Пробужденных мира Земли через свои СМИ.

«Ты же знаешь, Джон! Правитель земель получает не только право на вербовку новопробужденных и место за столом сильных мира сего, — Белояр едва не расхохотался, — но и ответственность за решение проблем на захваченной им территории. Монстры прошлой эпохи, разборки между Пробужденными и неутолимый голод местных властителей — со всем этим теперь придется разбираться тебе».

Легкое утреннее настроение как ветром сдуло. Размышление старейшины прервала Амелия Хейс. Амитанка, одетая во всё черное и красное, влетела в апартаменты Белояра. Без какой-либо причины швырнув в слугу боевое заклинание, она смелым шагом пошла в сторону дивана.

Белояр успел перехватить заклинание, метнув в него чашкой с недопитым кофе.

— Красноглазка! Еще раз тронешь моего слугу, я тебе сердце через задницу вырву.

— Ой, как страшно! — менталистка нагло фыркнула. — Твой читатель газет симпатизирует врагу Дворца.