Дворец

Магическое пламя в исполнении супермутанта выжигало доспехи духа с тел захватчиков, жадно вгрызаясь в ничем не защищенную плоть. За первый час боя ошалевший от крови и криков фамильяр убил уже больше двухсот Пробужденных. Своих-чужих, неважно! Предатели Дворца в первые же минуты нападения на Иштар пытались захватить мать хозяина. Не получилось! Старушка с пирожками в ранге Ратника огрела нападающих тележкой. Эта штука оказалась ее личным предметом. А потом вылезший из-под крыши дома Ктулху довершил начатое.

Во всем Иштаре пылали кварталы. Нападающим, видимо, был дан приказ уничтожить город, не оставив тут камня на камне. Но, в отличие от горожан, опьяненному боем Ктулху было плевать на разрушения Иштара и сопутствующий урон от его собственных атак. Главное — выполнить данное хозяину обещание защитить двух людишек. А потому любой Пробужденный, попавший в область обзора за пределами защищаемого двора, автоматически причислялся к врагам!

Нападающие лезли со всех сторон с фанатичным упорством. Группами сквозь пламя, рухнувшие дома, затем заходя с разных сторон. Все попытки пробить доспех духа Ктулху заканчивались смертельной неудачей для пытавшихся. Фамильяр Джона Голда назывался супермутантом не за красивые глаза! К началу второго часа осады Иштара он один убил больше вторгнувшихся прихвостней Дворцов, чем все павшие стражи и дружинники города вместе взятые. Дом семейства Сохо стал неприступной крепостью!

В конце концов прихвостни Дворцов осознали, что прямой путь к дому Клео закрыт, и теперь активно пробирались через подземные ходы. Разъяренный Ктулху давил их как тараканов, едва они вылезали из подвалов рухнувших домов и канализационных люков.

Пока взор супермутанта был направлен на Землю, по небу в его сторону летела арахна. Трижды-мутант Кзелона Хекса-Дзу, старейшина Дворца Хекса-Дзу, найдя нужный поток ветра, выпустила в него длинную широкую нить. Затем, применив старшую связь с магией пространства, арахна снизила свой собственный вес до минимума и поднявшийся ветер тут же подхватил ее. Так Кзелона незамеченной для всех смогла добраться до затылка гигантского осьминога.

Клыки арахны прошли доспех духа, не заметив сопротивления. Ктулху, увлеченный давкой тараканов, в последний момент ощутил, как сквозь его толстую шкуру в тело проникает яд. Сладкий, спокойный, легко проходя сквозь защиту эфирного тела, он въедался в сосуд души.

В порыве ярости осьминог скинул с себя араху, взревел и что есть сил ударил парой своих могучих щупалец по твари сверху! Все предметы в радиусе видимости подпрыгнули вверх на метр и с грохотом приземлились на землю. В земле образовалась трехметровая яма, но Кзелона выжила, лишившись половины паучьих лап. Хитиновый панцирь треснул, показывая отвратительные внутренности арахны. Выжить в этом бою — значит победить!

Впрыснутый в тело супермутанта яд добрался до сосуда души и сразу вгрызся в него. Падая на землю, Ктулху похоронил под собой обороняемый дом.

«Большой… я не смог…»

До угасающего сознания осьминога донесся странный звук.

З-зум… з-зум… з-зум… з-зум… гул нарастал…

* * *

Используя строптивый модуль крыльев Джона, взбешенная Галатея летела в сторону Иштара. Ее то и дело мотало из стороны в сторону в попытках то расшибить о землю, то впечатать в удачно подвернувшееся дерево. Аксессуар с агрессивным характером всеми силами пытался убить своего владельца! И это жутко бесило. Крылья будто шипели на ухо девушке: «Не по рангу-с — с! Стань хотя бы Ратником-с-с! Хочу прежнего хозяина-с-с-с!»

За спиной остался город, залитый светом ослепительной силы божественности.

«Обманул!»

Вчерашние слова мужа… черт возьми, мужа!.. Всё еще вертелись в голове Галатеи.

«Доставь на поле боя под Пермью как можно больше клановых крепостей. Обеспечь их группами артиллеристской поддержки и обязательно вручную включай систему распознавания «свой-чужой». Возьми список. В нем указаны адреса и люди, к которым ты можешь обратится в Иштаре за донорами ауры. Они помогут. Надо верить в людей так же, как они верят в нас. Список не открывай до начала боя за летающий город. Так надо, милая. От твоих действий будет зависеть исход боя. Советую заранее переслать всех людей из списка на поле боя, как резерв. И да, вот! Попробуй потренироваться в полете с моими крыльями. Если победим в бою за Пермь, я подарю их тебе».

«Лгун!» подумала Галатея, прямо в полете утирая с лица слезы. Еще до боя Джон знал, что «Фримэн», седьмая клановая крепость, станет последней в списке мечницы на перевозку под Пермь. Другие летающие храмы находились намного дальше «Фримэна».

Когда Галатея прибыла во Фримэн, в рубке управления храма не было персонала. Вообще никого! Храм находился в режиме ожидания, готовясь передать права управления первому, кто попадет внутрь через зал телепортации. На бортовой панели лежала записка и трепыхающиеся крылья Джона.

«Галатея, эта крепость последняя. Ни ты, ни я не успеем доставить в Пермь больше военных сил. Когда закончишь дела с переправкой Фримэна, отправляйся в Иштар по этому адресу. В подвале есть люк.»