Двойникновенная Ночь

Перебегая пустую дорогу уже перед самым подъездом, Натиша на ходу вытащила из маленькой сумочки ключи от квартиры, но вздрогнув от резкого лая пронесшейся перед ней собаки, тут же выронила их на тротуар, откуда они упали прямиком в придорожную канаву, проскальзывая в крупные отверстия в решетке.

– Ну не-е-ет, – простонала девушка, думая о том, что до этого момента день был не таким уж и плохим, как ей казалось, и опустилась на корточки прямо на дороге в попытке все-таки достать злосчастную связку. Но поняв, что это совершенно бесполезная затея, выпрямилась, а в следующую секунду уже пыталась заскочить на тротуар, ослепленная светом быстро едущей на нее машины.

Стоило только ей оказаться на заснеженном бордюре, как ее правая нога проскользила по его поверхности, и, не сумев удержать равновесие, Натиша полетела обратно, падая прямиком перед резко остановившейся малолитражкой, из которой уже через пару секунд выскочила громко причитающая женщина лет шестидесяти:

– Ох, милая, ну как же ты так? А если бы я не успела нажать на тормоз? – бойко подхватив девушку под руки, она помогла ей подняться. Но как только Натиша наступила на правую ногу, она чуть тут же не упала обратно на асфальт, хватаясь за плечо обеспокоенной женщины и морщась от боли в подвернутой щиколотке. – Ну вот, и, конечно, не обошлось без травм. Теперь вместо горячего ужина с родными придется тебе торчать в нашей больнице. Давай, обопрись на меня. Я помогу дойти до машины и отвезу тебя туда.

Натиша попыталась было запротестовать, убеждая женщину, что это ни к чему, и она и сама может справиться, но та и слушать ее не стала, открывая пассажирскую дверь.

– Не трать мое время, милая, на пустые споры. Я и так очень спешу. Меня ждет сын, приехавший на пару дней из университета. Но и оставить тебя здесь одну я тоже не могу.

И девушке не оставалось ничего другого, как угрюмо плюхнуться на сиденье, подставляя замерзшие ладошки под теплый воздух из печки.

Дорога до единственной больницы не заняла много времени, и это было своеобразным плюсом маленьких городов – возможность добраться в любую его точку в считанные минуты. Натиша даже не успела как следует расслабиться, как машина затормозила перед входом в трехэтажное здание, а женщина, весело проболтавшая весь путь, помогла ей выбраться на улицу. Доведя девушку до регистратуры в травматологическом отделении и сдав ее в руки приветливой медсестре, она тут же попрощалась и скрылась за раздвижными дверями.

Заполнив протянутый ей бланк своими данными, Натиша вернула его медсестре и осталась сидеть в неудобном кресле в ожидании, когда ее вызовет дежурный травматолог, в очереди к которому сидело еще двое пациентов, то и дело с любопытством поглядывающих на нее. Как будто никогда не видели эльфов, ей богу.

Отогревшись в теплом помещении и практически заснув под мерный гул вентиляторов под потолком, она даже не с первого раза услышала, как медсестра назвала ее фамилию, разрешая войти в кабинет, и, прохромав несколько метров по коридору, девушка тихо закрыла за собой дверь, нерешительно замирая на пороге и теребя завязку своего полушубка.

– Ух ты, – весело хмыкнул поднимающийся из-за стола парень в белом халате. – Вот это явление. Выпала из саней Санта Клауса?

– Очень смешно. Ха-ха, – огрызнулась Натиша, устав от такого внимания к своему костюму, но тут же захлопнула рот, впиваясь взглядом в молодого улыбчивого врача. И, кажется, она давно уже не видела таких привлекательных мужчин. Вообще никогда. Только если в кино. Потому что он действительно выглядел так, будто только что снялся в новом романтическом фильме, билеты на премьеру которого будут раскуплены задолго до даты выхода.

– Бенджамин Хьюз, – представился парень, жестом предлагая ей присесть на кушетку. – А вы?

– Натиша… Натиша Митчелл, – девушка сглотнула, одергивая юбку и усаживаясь на указанное ей место.

– И что же случилось с вашей ногой, Натиша? – придвинув низкий крутящийся стул, Бенджамин сел на него, снизу вверх с интересом рассматривая миниатюрную девушку, румянец смущения на щеках которой был хорошо виден даже на смуглой коже.

– Упала. Теперь больно наступать.

– Все-таки выпали из саней? С большой высоты?

Натиша только укоризненно прищурилась, качая головой, а парень одарил ее еще одной ослепительной улыбкой.

– Показывайте, – скомандовал он, доставая из коробки на стоящем рядом передвижном столике одноразовые перчатки и натягивая их на руки.

Натиша попыталась стянуть красный бархатный сапог, колокольчики на котором снова весело звякнули, но, ойкнув от боли, опустила ногу обратно на пол.

– Щиколотка? – невозмутимо поинтересовался Бенджамин, одной рукой приподнимая ее голень, а второй аккуратно снимая с нее обувь. – Это тоже надо снять.