Внезапно появился персонаж, без которого я чувствовал себя хоть и одиноким, но спокойным. Возникший из ниоткуда монстр осьминожьего типа накинулся на меня. Попытался схватить своими щупальцами, на которых вместо присосок были неприятные зубастые рты, но остановился в полуметре, наткнувшись на невидимую божественную защиту.
Обхватив мой кокон, осьминог скрёбся щупальцами по ней, пытаясь то ли раздавить, то ли прокусить защитный барьер. А я стоял ни жив ни мёртв, отсчитывая последние секунды своей жизни. К счастью, понял через какое-то время: Хорс с Мораной постарались на славу, основательно обезопасив своего лазутчика. Вот спасибо им!
Отдышавшись, снова занялся поиском камней, но уже не задумчиво вразвалочку, а носясь бешеным лосем по окрестностям, так как на защите стали появляться маленькие, чуть видимые трещинки. И теперь время моего пребывания у Велеса резко ограничилось.
Сам не понял, в какой момент камень в руке не испарился. Машинально отшвырнув его в сторону, сделал несколько шагов, пока не осознал происходящее. Быстро вернулся, снова взял булыжник в руки, подождал немного, ощущая приятный вес камня, а потом сказал в никуда.
— Если это не Маруша, то других вариантов нет! Выдёргивайте!
Опять колбы песочных часов. Опять пересыпаюсь из одной в другую…
— Как самочувствие? — поинтересовалась Морана, не дав мне толком прийти в себя.
— Погано! Сама побегай с чудовищем за плечами по той канализации, если не веришь!
— Так мы с Хорсом и бегали. Тебе маленькие отголоски достались.
— Тогда извини! Тогда мерси вам с низким поклоном! А где наш «Солнцеликий» и… — вскочил в панике я. — Камень где?!
— Хорс к себе отправился. Видите ли, неуютно ему здесь. Впрочем, как и мне у него. За столько веков мы до того сжились со своими энергетическими потоками, что чужие вызывают лёгкий дискомфорт.
— К чёрту ваши проблемы! Камень! Где камень?!
— У меня. Дальше ты уже ничем помочь не сможешь, так что расслабься.
— И ты вызволишь Марушу?
— Как же вы, живые, надоедаете своей тупостью иногда… Конечно, личинка! Возвращайся к себе и жди, пока твоя ненаглядная в себя придёт. Да! Забыла обрадовать, — с лёгкой ехидцей в голосе возвестила богиня. — Всё имеет свою цену.
— Чего ты хочешь? — мрачно ответил я
— Ничего. И так уже в должниках ходишь. Просто теперь между вами с Марушей нет связи.
— Переживу. Она и без неё очень близким человеком была.
— Надеюсь, что переживёшь, так как у вас теперь одна душа на двоих. Пришлось при переносе ваши слить в единую, а то бы ничего не получилось.
— И чем это нам грозит?
— Сюрприз, личинка! Считай мой неответ наказанием за хамство! А вообще-то очень интересная вероятностная комбинация получается!
— Подробностей, конечно, и тут не дождусь?
— Дождёшься… В своё время. Напоминание о том, что о наших реальных разговорах и действиях не должны узнать в Яви, актуально?
— Да… Точнее, нет! Сказку придумаю: не привыкать.
— До встречи, личинка! Сегодня я почти довольна тобой.
Хотел ей влепить словесную ответочку на прощание за «личинку», но не успел, осознав, что опять нахожусь в камере секретного этажа представительства Тулиных. Сразу бросился к Маруше. Тряс её, звал, но никакого отклика. Настроился на общую ментальную волну, и вот тут ждало новое открытие: никаких сигналов о помощи от ведуньи больше не поступало.
— Марушенька! Слышишь меня?! Ответь! — мысленно попытался докричаться до неё.
Вслед за ним пришло и другое, более громкое и резкое послание, обдавшее холодом.
Упс… Кажется, помешал Хозяйке Зимы. Неохотно отойдя от Маруши, стал ждать прибытия гостей, которые не замедлили явиться.
— Ну?! Как?! — нетерпеливо выкрикнул Свят, первым ворвавшись в комнату.
— Прогнозы строить рано, но, кажется, они утешительные.
— Подожди-ка… — отодвинула его в сторону Фатта. — Дай-ка я в его головушке покопаюсь. Может, и не Ратибор это вовсе.
Сканирование успокоило Святомудра и Матушку ведуний, поэтому через десять минут они доставили меня в кабинет Бориса.
— Как гора с плеч! — радостно обнял он меня. — Так за этот час переволновался, что аж чесаться начал!
— Час? По моим ощущениям прошло около суток.
— Ты до сих пор доверяешь ощущениям? — поинтересовалась Фатта.
— Логично. Мог и год за чертогами Яви бродить, а тут и пары секунд не пролетело бы. Ещё башка с трудом соображает.
— Срочно в норму её приводи и отчитывайся, — посерьёзнел князь, переходя на деловой тон.
— Как и предполагал, Морана мне помогла, доставив на место и защитив сознание от Неназываемого.
— Кто он такой?
— Да с трудом оттуда ноги унесли! Точнее, извилины мозга! Не до расспросов было! Жуть! Погрузившись на дно моря, которое описывала Фатта, я нашёл там камень, оказавшийся душой и сознанием Маруши. Всё время страшенное чудище атаковало, и немного не хватило ему для того, чтобы пробить защитные барьеры Хозяйки Зимы.
— А что говорит моя богиня по этому поводу? — спросила Матушка ведуний.
— Ты с ней лично общалась?
— Естественно.