Двойник Рода. Черная метель (СИ)

— Странная тактика, но… — задумалась на секунду богиня . — Кажется, тебе она подходит. Надеюсь, с тобой не всё так безнадёжно, как смотрится со стороны. До встречи, Ратибор.

— Век бы тебя не видеть!

— Ну-ну! Не зарекайся. С богиней Смерти ещё не разминулся ни один долгожитель.

Проснувшись с дикой головной болью, быстро убрал похмелье. На что намекала Морана? То, что это всего лишь сон, не верилось. Значит, я имел сомнительное удовольствие опять поскандалить с богиней.

А ведь в чём-то она права. Пусть я и потерял свободу воли, но частично. Кто мешает мне использовать оставшуюся часть? Только собственные сомнения! Я не могу ослушаться Бориса, но в состоянии подвести его к такому приказу, который будет выгоден мне. Нужен план… С чего начать? С Маруши, конечно! Завтра встречу ребят из «Племени», а потом… Ещё потрепыхаемся!

Глава 12

Возвращение «Племени» далось мне очень тяжело в моральном плане. Я помню, как из лагеря отправлялись стройные колонны бойцов, уверенных в собственных силах и победе. Сейчас же в ворота входила пусть и организованная, но такая малочисленная группа моих боевых товарищей, что хоть волком вой. Сколько жизней, сколько судеб и надежд навсегда прервались у Оплота-5…

Встречающая толпа молчала. Женщины с тревожной надеждой выискивали среди солдат родные лица. Даже те, кто уже получил похоронки. То тут, то там раздавался тихий то ли плач, то ли вой, вонзавшийся ножом сердце. Те же, кто распознал своих, не выказывали громкой радости, ощущая себя практически на похоронах и не смея веселиться посреди общего горя.

Колонна зашла на плац и остановилась напротив меня и Златы. Эдмонд Леду строевым шагом подошёл и чётко доложил.

— Вождь! Личный состав подразделения прибыл в место дислокации!

— Вольно! — скомандовал я и, повернувшись к боярышне, тихо произнёс. — Теперь это твоя армия. Скажи что-нибудь.

— Нет…. — сдавленно произнесла она, проглотив ком в горле. — Не могу. Рат, я…

— Понимаю. Братья! Как же мало нас осталось. Даже те, кто сейчас в строю, окропили своей кровью берега Немана. Тяжёлое испытание выпало нам, но никто не дрогнул! Никто не струсил и не бежал, прикрываясь от пуль чужими спинами! Я горжусь, что сражался с вами плечом к плечу и…

Да много чего можно сказать. Вы сами всё понимаете. По хорошему счёту — это чудо, что хоть кто-то уцелел. Спасибо вам, что смогли вернуться домой. Мы никогда не забудем павших друзей. Пока живы, будем нести в сердце скорбь и благодарность, помня всех поимённо.

И ещё… Я, как ваш бывший командир, отдаю последний приказ. Подумайте, нужна ли вам такая жизнь, полная опасностей. «Племя» практически перестало существовать за несколько недель, поэтому тех, кто не вернётся после недельного отпуска в его расположение, пойму. И заранее с уважением принимаю любое ваше решение. Дезертирами или трусами назвать вас ни у кого не повернётся язык, после того, что вы с честью пережили.

«Народный княжич» обязательно поможет с трудоустройством. Жалования на время вашей вынужденной безработицы остаются прежними. Тех же, кто ещё доверяет мне и Злате Луганской, ждём в «Племени». Нам его придётся создавать практически с нуля, и без помощи ветеранов будет туго. Добро пожаловать в родной город, братья! Мирного всем неба над головой! Теперь всё! Разойдись по домам!

— Не всё! — собравшись силами, внезапно сказала Злата.

После этого молча подошла к толпе встречающих и встала на колени, низко опустив голову.

— Сёстры… Родные мои… Велика утрата. Поверьте, никто не знал, что такое случится. Жизни не вернуть, но хочу поблагодарить вас всех за то, что воспитали героев. Мы никого не бросим и постараемся сделать всё, чтобы вы ни в чём не нуждались.

Понимаю, что это слабое утешение для вашего горя, но большего я ничего сделать не могу. Помолимся богам за погибших. Попросим их с почестями принять в своих чертогах близких людей. Уверена, они нас услышат сегодня. Обязаны услышать!

Неожиданно Злата запела поминальную песнь, воздев руки к небу. Её пронзительный, полный боли голос пробирал до мурашек. Я сам не заметил, как опустился на колени и стал петь.

Не я один… Все: и гражданские, и ратники последовали примеру Златы. Мы вкладывали в строки поминальной песни всю боль, что скопилась в сердцах, все свои надежды и чаяния, которые никогда не осуществятся. Мы не просто просили богов, мы рассказывали им про наше горе.

И, казалось, что боги услышали нас. Небо расплакалось проливным дождём, смешивая его капли с нашими слезами и принося покой в души. Я знаю, что высшие силы есть. Сам встречался с Хозяйкой Зимы. Только это не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас.