Двойник. Арка 2. Том 2

— Да не в тебе дело, — неуверенно ответил я, — но что-то мне точно помешало. Или кто-то…

В этот момент вода за моей спиной забурлила. Кажется, я догадался, в чём дело. И верно, не прошло и пяти секунд, как передо мной предстал речной дух.

— Не позволю, — сказал он бесцветным голосом, — забирать воду из моего источника.

— Я приношу извинения за такое неуважение, — поспешно склонил я голову, выражая свое почтение, — но нам очень нужно пересечь эту топь. Пожалуйста, дозволь мне совершить волшебство, которое позволит нам выбраться отсюда.

Дух молчал. Я тем временем рискнул разглядеть его получше. До сего момента я имел дело лишь с озёрным и морским духами. Озёрный выглядел почти как человек — вода, из которой он составлял доступный для нашего понимания образ, была почти неподвижна. Морского духа я как следует рассмотреть не успел — ситуация тогда не располагала к созерцанию. Речной же дух выглядел как небольшой вихрь, имеющий очень мало общего с человеческим обликом. И он был подвижен, вода в нем почти что бурлила, потоки меняли свое направление — казалось, ему совершенно невозможно остановиться даже на мгновение…хотя о чем это я…он же дух, он может принять любую форму.

— Вы унесёте отсюда воду, — прервал, наконец, молчание дух, — и она будет очень долго возвращаться обратно. Я люблю свою воду. Я не хочу, чтобы она меня покидала.

— Я даю тебе слово, что как только мы переберемся через препятствия, я отдам голему приказ вернуться сюда. Ты не потеряешь свою воду.

Снова молчание. Молчат и мои спутники, осознавая, что разговор с духом — дело тонкое и опасное, и неосторожное слово может испортить всё.

— Хорошо, но вы должны будете тоже оказать мне услугу.

— Мы будем рады помочь тебе, дух, — не замедлил с ответом я, — но хочу обратить твое внимание, что к твоей воде мы обратились именно потому, что очень спешим. Поэтому, прошу, не давай нам поручений, которые отнимут много времени…

— Вы должны будете посетить одну деревню, — речной дух словно не слышал моих реплик, — живущие там зовут её Древесники. Проведите в этой деревне три дня — и я буду считать ваш долг оплаченным.

— Мы согласны, — ответил я.

— Прекрасно. Вы можете взять мою воду. Но помните: я жду её обратно.

С этими словами он скрылся.

— Опять задержка, — сказал Бальхиор, — как будто сам Авиал сопротивляется нашей миссии.

— Мое испытание научило меня тому, что судьбу обскакать или перехитрить невозможно, — пожал я плечами, — спешка может всё испортить. Ну не суждено нам попасть к троллям раньше, чем потеряв эти три дня. И я предпочту провести их в деревне, где есть тёплая еда и тёплая постель, чем эти же три дня продираясь сквозь бурелом, да ещё и в топи.

— Какие маги всё-таки неженки, — не выдержав, хмыкнул Кермол. Я не стал с ним спорить — это действительно было так, редкие маги пускались в странствия, предлагая свой дар в отдалённых от цивилизации землях, гораздо проще обосноваться в каком-нибудь крупном городе: и все блага и удобства под боком, и в клиентах, как правило, недостатка нет. В состоятельных клиентах.

Я вновь потянулся к воде, и в следующую секунду поразился тому, как легко мне далось волшебство. Никакого напряжения, никакого сопротивления воды, минимум затрат с моей стороны — и вот передо мной стоит голем, в два раза больше того, что я сотворил первый раз со времени своего возвращения, и готовый нести нас четверых.

На этот раз я не стал никого предупреждать, чтобы что-то подстелили под голема: десять минут потерпят. Проследив, чтобы все уселись и без риска свалиться в самый неподходящий момент, я последним метнулся на своё место у шеи дракона и отдал приказ. В тот же миг дракон тяжело взлетел и по моему указанию направился на северо-восток.

Нам и в самом деле пришлось пролететь почти десять минут. На грифоне все это было гораздо быстрее, однако меня в этот момент заботило совершенно не это. Впервые с того момента, когда моя татуировка окунулась в зелье разрушения устойчивости к магии, я наконец-то нащупал предел своих сил, ко мне пришло чёткое понимание, что на все это дело я растратил половину своей энергии. Впереди показалась просека, которая приглянулась мне с самого начала как подходящая для дальнейшего пешего путешествия. Опустив голема, я соскользнул с него и принялся помогать спускаться остальным.