Двойная ошибка

– Да, вы правы. Как мы все видим, так и воспринимаем. Кто как. Наверное, не стоит все принимать близко. Иначе сгоришь, не поняв и половины происходящего.

– Или не прожив, – с иронией завершила она, – мы ждем гостей где-то через полтора часа, мне нужно успеть все организовать. Ты проходи в рабочий кабинет мужа, помнишь, где он? – И она хитро прищурилась, а затем улыбнулась. Ей шла эта улыбка. Все-таки она женщина и совсем даже недурна собой, хоть ее уже тронули года. Легкая «патина» шла таким женщинам, некоторые даже гордились подобным положением дел. Их года становились их союзниками.

Филипп вышел из приемной и направился через холл к лестнице, ведущей на второй этаж к кабинету. Он был открыт. Филипп бывал здесь не раз; ему нравилась эта обстановка: балки и стены из дорогих пород дерева, дорогая библиотека с полками ручной работы, с антресолями и множеством книг, среди которых видны старинные тома – гордость семьи. На стенах висело огнестрельное и холодное оружие, фотографии с охоты и различные трофеи: головы оленей, кабанов и чучела птиц; есть чем заняться и что посмотреть.

Бизнес практически не интересовал отца Кристофа. Его страстью было коллекционирование предметов старины и различного оружия. Да, знать может себе позволить жить на широкую ногу, не опасаясь за будущее.

Филипп стоял и рассматривал фотографию за фотографией. На них были запечатлены сюжеты охоты, моменты отдыха на природе, люди, среди которых был и хозяин кабинета, и множественные трофеи, словом, все, что буквально переносило туда, на луга и в лес, погружая зрителя в атмосферу действа, запаха пороха и крови. Прошло всего минут десять, как он вошел сюда, а могло показаться, что час-другой. Да, аура у этого места была велика. Филипп как бы очнулся, когда старинные часы громко пробили час дня.

– Рады видеть тебя, с возвращением! – гулом разнеслось приветствие. Филипп обернулся и увидел хозяина дома, месье Жерара. Рядом с ним находилась очень милая светловолосая девушка. Они были в костюмах для прогулок на лошадях. Спутница была очень хорошенькая, достаточно высокого роста, с отличным телосложением и смуглой кожей.

– Здравствуйте, – ответил Филипп, а взгляд его не отрывался от незнакомки.

– Хочу представить, это Элен, девушка Кристофа, – продолжил Жерар.

– Очень приятно, – сказал Фил, подходя и протягивая руку Жерару, затем Элен. – Меня зовут Филипп, – пожимая ее руку, он почувствовал, какая у нее кожа – мягкая и бархатистая.

– Элен, – ответила девушка и улыбнулась. Улыбка просто поразила Филиппа; ровные белоснежные зубы в очертаниях красивых губ, мягкие ямочки на щеках, появившиеся от улыбки, добавили нежности и так практически безукоризненному лицу. Все это произвело очень сильное впечатление.

– Филипп, мы только что с прогулки. Отвели лошадей на конюшню, и сразу сюда. Мне нужно привести себя в порядок. Скоро принимать гостей, и я должен соответствовать мероприятию. Ты понимаешь, конечно, о чем я.

– Конечно, месье Жерар.

– Оставляю тебя в компании Элен и удаляюсь. Мы еще успеем поговорить с тобой.

– Безусловно.

– Надеюсь, мне не будет с вами скучно? – спросила Элен с легкой иронией. Она, без сомнения, заметила заинтересованный взгляд Филиппа.

– Постараюсь вас не разочаровать, не желая проигрывать в этой легкой дуэли, ответил он.

– Вы друг семьи Кристофа, насколько я поняла? – спросила Элен.

– Да, я его давний приятель, еще со студенческих лет.

– Не подадите мне со стола коробку с сигарами? – спросила она и указала на железную коробку кирпичного цвета.

– Вы курите сигары? – удивился он.

– Нет, там сигарилы, пуэрториканские, не такие крепкие, мне хочется иногда немного их горечи. Я курю от случая к случаю. По настроению.

– А сегодня, похоже, такой день? – не то вопросом, не то утверждением подытожил Филипп и улыбнулся.

– Да, сегодня у меня есть настроение выкурить сигару и выпить немного крепкого.

– Вы любите коньяк?

– Да, но предпочитаю кальвадос. Мой отец – винодел. У него в Бордо свой завод. И он кроме вина делает отличный кальвадос. Я угощу вас как-нибудь с новой поставки.

– Буду очень признателен, – ответил Филипп и развернул стул ближе к дивану, на котором расположилась Элен.

Их взгляды ненадолго встретились, и он уловил в ее глазах небольшую, но все же заинтересованность. Мужчины и женщины, пережившие не одни отношения, каким-то неуловимым внутренним чувством всегда безошибочно определяют, интересны ли они собеседнику.

Затянувшись сигарой, она пустила дым легким облачком и на несколько секунд о чем-то задумалась

– Извините за нескромный вопрос, а вы давно знакомы с Кристофом?

– Около пяти месяцев. Но он очень галантно ухаживает, похоже, с серьезными намерениями и, я чувствую, вот-вот уже предложит мне руку и сердце.

– А вы будете рады этому? – неожиданно вырвалось у Филиппа, почти сразу осознавшего промах.

– Я не готова к замужеству, – еще более откровенно ответила она, – я слишком молода и хочу попробовать все вкусы жизни.