Двойная месть, или Как стать котом

Ведьма уже просто орала. Пыталась отшвырнуть обидчика, но тот сам не понимал, как бы её отпустить. В итоге ей всё же удалось освободиться, да и Кейн уже больше не сопротивлялся. Даже не стал преследовать эту крикливую, когда она скрылась за дверью. Вместо этого сел и попытался рассмотреть себя.

Глаза видели шерсть, лапы, длинные усы.

Боги! Во что его превратили? В тигра?

Но зеркало, к которому поспешил парень, ответило иное. Он стал большим котом. Рыжим. Пятнистым. Да ещё и с рысьими кисточками на ушах. Попытался выругаться, но получился только кошачий вой, смешанный с рыком. Тогда-то Кейн осознал, что даже говорить теперь не в состоянии.

Но как тогда он снимет колдовство? Как, если даже объясниться ни с кем не сможет? Никому ничего не скажет. Что если его ещё и как раба привязали к хозяину? Да он же такого не вынесет!

Кое-как взяв себя в руки, маг попытался прокрутить в голове всё, что произошло. И пришёл к выводу, что надежда у него всё-таки есть, пусть и небольшая. Ведь слова активации были сказаны неверно. Он плохо знал древний язык, да и изучали его по большей части ведьмы. Но «астуро девего ситас», это что-то вроде «зверь, подчинённый хозяину». Но в таком случае «астуро дарк» – это ночной зверь? Значит, есть надежда, что к утру он снова станет человеком.

Эта ночь показалась Кейну самой длинной за все двадцать два года его жизни. Никогда ещё он не ждал рассвета с таким нетерпением. Заметив над городом первые лучи солнца, крепко зажмурился… и открыл глаза только через несколько минут.

– Прикончу! – рявкнул он человеческим голосом. Но улыбался при этом по-настоящему счастливо. С безумным облегчением.

Да, у окна теперь он стоял абсолютно голый, зато и шерсти больше не было, как и клыков с усами.

– Ну, ведьма. Я же тебя найду.

Он снова попытался снять кулон. И не смог. А потом весь день вместе с друзьями перерывал город, разыскивая ту самую вредительницу, но она как сквозь землю провалилась.

А вечером, едва мир укрыла темнота… Кейнар снова стал котом.

Глава 15. Заклятие, которое не снять

Через неделю безуспешных поисков, когда и он, и другие «рыцари» уже просто отчаялись найти виновницу случившегося, она пришла к ним сама. Просто постучала в дверь квартиры Кейна и выглядела при этом откровенно недовольной.

– Смотрите-ка, сама явилась, – сказал Холли, скрестив руки на груди.

Он пропустил девушку внутрь, закрыл за ней дверь и прислонился к створке спиной, чтоб гостья уж точно не сбежала.

Та же быстро нашла взглядом сидящего в кресле Кейна, но, увидев его глазах откровенную угрозу, покаянно склонила голову и присела в ближайшее кресло.

– Полагаю, ты пришла забрать свой кулон, – сказал он ровным надменным тоном. – Снимай и уходи. И тогда, обещаю, я просто забуду о твоём существовании. Иначе, дорогуша, мало тебе не покажется.

– Я бы с радостью так и сделала, – отозвалась она, всё же подняв на него взгляд. – Но это не в моих силах.

– С чего же? Ты его на меня надела, тебе и снимать, – бросил он с показным равнодушием, хотя в душе клокотала ярость.

– Дело в том… – начала она, сглотнув. – Что меня просто наняли. Обещали заплатить очень большую сумму только за то, чтобы надеть это украшение на тебя и произнести слова активации.

– Судя по твоему виду, ничего тебе не заплатили, – заметил Лукас, окинув ведьму внимательным взглядом. Одета она была просто и невзрачно. И сейчас почти ничего не выдавало в ней ту яркую красотку, какой она казалась в клубе.

– Кулон не сработал. Привязка не состоялась, – произнесла с кислым видом.

– Спасибо, великие боги, что не пришлось стать чьим-то рабом, – раздражённо рявкнул Кейн.

Встав с кресла, с ленивой грацией хищника подошёл к девушке. Приподнял пальцами её подбородок и посмотрел в глаза.

– Снимай. Кулон.

– Не могу. Он примет только хозяина, на которого заговорён.

– Тогда веди меня к тому самому хозяину.

– Не могу… – прошептала она, уже начиная дрожать под его угрожающим взглядом. – Она уехала.

– Она? Кто? Откуда? Как выглядела?

– Я даже лица её не видела, – поспешила оправдаться гостья. – Клянусь.

Кейнар едва сдерживался, чтобы не переместить пальцы на хрупкое женское горло. Внутри всё сильнее нарастало бешенство. Он и раньше был не самым сдержанным человеком, а уж после нескольких ночей в ипостаси кота, в руках себя почти не держал.

– Зачем ты тогда вообще явилась? – спросил Лукас, мягко отстранив от неё Кейна. – Явно же пришла не просто так.

Та кивнула и, быстро вытащив из сумки конверт, протянула Кейнару.

– Вот. Она приказал передать. Лично в руки. Сказала, если я этого не сделаю, то заставит вернуть аванс. А я его уже потратила.

Конверт взял Лу, проверил магией и только потом вскрыл. А достав оттуда послание, посмотрел на друга.

– Читай вслух, – сказал Кейн.

– Ладно, – кивнул Лукас.

Развернул лист и пробежался взглядом по тексту: