Двое у разбитого корыта

Было страшно: Влад сейчас презрительно хмыкнет и бросит трубку. Да что бросать: его палец и так уже лежит на кнопочке с изображением решетки, которая опускалась, чтобы разделить их...

- Хорошо. Спустись, открой дверь в подъезде.

Когда Андрей открыл дверь, Влад уже попирал носком кроссовка порожек. Андрей смутился, стало еще стыднее, что он, помимо всего, заставил товарища ждать под дверью.

- Я уже оделся, когда ты позвонил, - объяснил Влад с кривой усмешкой и шагнул в подъезд. - Думал прогуляться...

На парне были старые, исписанные черным маркером джинсовые шорты, опускающиеся ниже колен, а-ля бриджи, укрытые надписями типа "TCP/IP" и "USB". Просторная рубашка в гавайском стиле с настоящей, а не декоративной заплатой на боку, Андрей даже помнил, зачем ее пришлось нашить. Одним словом, одет Влад был в тряпки, ни к чему не обязывающие, пользовательские - такие же, как у самого Андрея.

В руках Влад держал дискету.

Андрея снова бросило в жар: ведь он так и не объяснил, для чего и какого характера ему требуется помощь. Словом не обмолвился о...

- Это загрузочный диск? - не удержался Андрей.

Влад, поднимаясь по лестнице, кивнул.

- А откуда?..

- Интуиция, наверное, - пожал плечами товарищ.

Они поднялись на второй этаж, потому что лифт испокон веков с первого не отправлялся. Зашли в замызганную кабинку, вышли на четвертом. Андрей открыл дверь в квартиру.

- Ремонт сделал? - спросил Влад, разуваясь.

- Ремонт? - удивленно переспросил Влад. - Ах да! Еще два месяца назад. Обои поклеил. Для умиления взгляда заказчиков.

Они прошли в комнату. Влад сел на "место второго пилота", обитую поролоном и дерматином табуретку, и сунул дискету в дисковод. Включил компьютер. Андрей, чувствуя себя не в своей тарелке, с минуту покрутился на присядках возле товарища, и только потом занял положенное "место первого пилота".

Экран ожил, строки заволокли его белой паутиной, и Андрей смог загрузить предусмотрительно установленный "Нортон". В правом поле отобразилось спасительное содержимое трехдюймовой дискеты.

- О как! - победоносно изрек Андрей.

Но расслабление не наступало. Андрей нахмурился, пытаясь понять, что его беспокоит. Что-то в расположении файлов. Только что?

Наконец наметанный глаз программиста уловил подмену: два каталога, вместо одного. Лишний назывался "Games".

- Это что такое? - спросил Андрей, указывая на строчку с названием.

Влад удивился не меньше его.

- Понятия не имею, стандартная загрузочная дискета. "Винда" ее автоматически написала, я рук не прикладывал. Да и что за игры могут уместиться в трехсоткилограммовой папке? Разве темпы какие-то...

Андрей зашел в директорию. В ряд выстроились крошечные, по семьдесят килобайт файлы:

av.exe

digger.com

jbird.com

livstone.exe

roller.com

- Да это же ДОСовские игры! - воскликнул Влад. - Запускай! Запускай!

Оба подсели к компьютеру поближе, словно магнитом притянутые. В памяти закрутился и стал разворачиваться огромный самораспаковывающийся архив того, "чем они тешились в старые добрые времена". Давно, еще на Андреевой тройке... Да на какой тройке! На 086-ой! Это он ее "тройкой" называл, любя, хотя ей до тройки было далеко, как БК до первого "Поиска". Монохромный монитор, не черно-белый как все, а черно-зеленый, правильного цвета, такой, как в "Матрице". Крупнозернистый, таинственный. Как экран единственного в мире калькулятора с ассемблером "Электроника МК-61", на котором они писали беспрецедентные по своей уникальности игры, используя сначала инверсию, потом двойную инверсию, потом - точечную технологию...

Они нахохотались до упаду, разламывая клавиатуру в "Аркаде Волейбол", прожужжали себе уши надоедливой пи-си-спикерной мелодией на мотив "ту-ту-ту-ту...-ту-ту-ту" из "Диггера", напрыгались и насвистелись в "Джи-бёрде", понаблюдали за танцем полуобнаженной девицы и наорались на попугая в "Ливингстоне", и наконец, заели все это программой, которая запускалась раз в жизни, и потому становилась легендой - "Роллер".

Потом в квартире погас свет.

- Ой, - сказал Влад, поелозив на стуле. - А мне казалось, мы сделали все, чтобы... проклятие прошло.

- Проклятие? - переспросил Андрей. - Откуда ты о "проклятии" знаешь?

- Вчера у меня упала сеть, - начал Влад. Сеть в их микрорайоне была разбита на несколько частей, и по злой воле случая товарищи оказались в разных, - вышла из строя мышка, накрылась видеокарта, потом - звук, потом... А потом все остальное. Вечером погас свет.

Андрей кивнул:

- Выходит, ты не просто так утром звонил.

- Выходит, - грустно согласился Влад.

- И у тебя до сих пор нет света? Во всем доме?

Влад кивнул:

- Электрики сказали, что это серьезно, потому можно не торопиться и подождать, пока пройдут выходные... Кто-то словно сдвигает нас в прошлое. Шаг за шагом. Забирает у нас все в обратной последовательности.

- Да уж... Надеюсь, хоть отдадут.

Андрей и Влад переглянулись.

- И что нам делать, чтобы остановить проклятие?

- Я же сказал: думал, что сделано все.

- Видать, не все.

Влад поглядел за окно. В сравнении с мраком комнаты, там было немного светлее.