Движение к цели

— Лен, ты «Приключения Васи Куролесова» читала?

— Дитя, совсем дитя, — качает она головой. — А погляди ж, доклад первому секретарю пишет.

— Лен, — продолжаю я, — а у тебя парень есть?

Она ржёт в голос.

— Нет. У меня муж есть. Так что, ты поосторожней со мной.

— Муж объелся груш.

— Откуда ты взялся такой, а?

— Из того же места, что и все берутся, — говорю я серьёзно. — Ты в курсе, как это происходит?

— Так, всё, ты настоящий член бюро. Доказал. А теперь возвращайся к машинисткам и не смеши меня больше. Мне ещё работать.

И я возвращаюсь. Беру доклад и бегу к Новицкой. Секретарь не пускает. Могучая дама лет пятидесяти, полная жизни и жизненных соков. На голове у неё волосяная нашлёпка, как у учительницы первых классов. На носу маленькие очки. Для чтения.

— Мне нужно передать доклад. Это архиважно. И неимоверно срочно.

— Оставляйте, я передам, — говорит секретарша безо всяких эмоций.

Что делать, я отдаю ей один экземпляр и сажусь на стул для посетителей.

— Идите, молодой человек, — заявляет она.

— Но я хочу дождаться, когда вы занесёте бумаги, — проявляю я настойчивость.

— Занесу, когда закончится совещание. Идите, не мешайте работать.

— Но Ирина Викторовна велела, чтобы я лично доставил бумаги сразу, как они будут напечатаны.

— Доставим.

— Чтобы я лично доставил.

— Слушай, парень, — не выдерживает она, — шуруй отсюда! У нас тут каждая бумага важная. А я вот сейчас вызову дежурного и он тебя взашей вытолкает. Доходчиво объясняю?

— Простите, а вас как зовут?

— Меня не зовут. Понял? Лучше не зли.

В этот момент раздаётся звонок и секретарша снимает трубку с большущего ящика с кнопками.

— Слушаю, Ирина Викторовна… Брагина? А где… Да, поняла, у Ивановой. Хорошо…

Не дожидаясь, пока всё прояснится, я подхватываю свой доклад со стола и двигаю прямо к двери Новицкой.

— Куда?! — громогласно взывает ко мне секретарша.

Я останавливаюсь, прикладываю руку к сердцу и склоняюсь в лёгком полупоклоне.

— Разрешите отрекомендоваться, — говорю я. — Егор Андреевич Брагин. Всегда к вашим услугам.

Секретарша стоит у своего стола, уперев кулаки в крепкие бока.

— Ну, Брагин, — говорит она, качая головой. — Ну, проныра. Заходи. Ждут тебя.

Я открываю дверь и вхожу в огромный кабинет, отделанный полированными мебельными панелями. Стены украшены портретами вождей. За столом восседает Новицкая, а по сторонам длинного стола для совещаний, с важными лицами сидят строгие дяденьки и тётеньки. Все они внимательно на меня смотрят.

— Брагин, — обращает на меня сердитые очи первый секретарь. — Сколько можно ждать?

— Ирина Викторовна, — уверенно парирую я. — Я уже полчаса в приёмной нахожусь. По первому зову я здесь.

— Давай, — говорит она и протягивает руку. — Оставайся в приёмной. Понадобишься ещё. Будь там.

Буду, как не быть… Выхожу и снова усаживаюсь на стул.

— И что ты за Брагин такой? — спрашивает суровый секретарь. — Чьих будешь?

— Новый член бюро, — отвечаю я.

— Член, значит, — кивает она. — Ну и чего ты сидишь, член бюро?

— Жду, когда кто-нибудь назовёт вас по имени, чтобы узнать его тайну.

Она цыкает и слегка качает головой.

— Эльвира Марковна.

— Рад с вами познакомиться, Эльвира Марковна, — улыбаюсь я.

— Рад он. Ну? И чего ты всё ещё здесь? Узнал мою тайну? Можешь спокойно удаляться.

— Не могу пока. Буду за вами наблюдать.

Из кабинета начинают выходить участники совещания.

— Брагин! — выглядывает из двери Новицкая. — Заходи.

Я повинуюсь.

— Значит так. Прочитать не успеваю. Едешь со мной.

Она окидывает меня взглядом, проверяя внешний вид и, кажется, остаётся вполне удовлетворённой.

— Эльвира, машину, — бросает она и выходит из приёмной. — Брагин, за мной.

Мы выходим из здания и садимся в чёрную волгу. Ирина на переднее сиденье, я — за водителем, чтобы мы могли друг друга видеть.

— Так, читай вот отсюда, где подчёркнуто, — говорит она и передаёт доклад, а сама открывает папку и начинает подписывать лежащие перед ней бумаги. — Давай-давай, читай скорее, тут ехать-то не больше пяти минут.

Я начинаю читать с чувством, толком, с расстановкой.

— Давай без выражения, скорее, — прерывает она.

Ну оке, начинаю тараторить, как автомат.

— Хорошо, — останавливает она, когда мы подъезжаем к театру оперетты. — Выходим.

Мы стремительно, как Пётр Первый на картине Серова, идём к центральному входу, над которым красуется плакат:

«Приветствуем участников XII областной конференции медиков!»

В фойе нас встречают и ведут по боковому холлу.

— Ир, — шепчу я, когда нас никто не слышит. — Я твой оруженосец?

Она резко останавливается и так же резко поворачивается ко мне. В её взгляде я читаю злость. Вот же кошка камышовая, рысь и тигрица. Клеопатра.

— Что ты сказал? — переспрашивает она с угрозой.

Я выдерживаю её взгляд, не тушуюсь, не краснею и не падаю в обморок, а просто улыбаюсь так, что мне бы позавидовал и артист Александр Петров. Она ничего больше не говорит и идёт дальше.

Мы заходим в большую комнату рядом со сценой. Здесь уже довольно много людей, и я никого из них не знаю. Почти никого. К нам подходит Валентина Куренкова, та самая, что была у нас на школьном собрании.