Двести третий день зимы

При тусклом дневном свете дома все казалось странным. Воздух стал еще холоднее, пространство раздвинулось и как-то осиротело без привычного вечернего полумрака. Нюта прошлась по комнате: пригладила шерстяной ворс пледа, поправила стопку книг на полке, смахнула пыль с абажура. Мебель глядела на нее, как на чужую. С подозрением поблескивал экран телевизора. Славик использовал его как монитор для приставки: рубился в стрелялки, бродил по кровавым лабиринтам и болотам, выслеживал нечисть и доставлял грузы в артхаусном симуляторе. Телевизионные каналы они, конечно, не подключали. Но с началом зимы в каждый дом был проведен дополнительный кабель, и по нему в телевизоры вкачивались тонны снежной пропаганды. Славик шутил: пока не заставляют в обязательном порядке это смотреть, жить можно. Потом замолкал и отрывисто стучал по столу. Три раза.

Нюта опустилась в кресло аккурат перед экраном. Откинулась, посидела в тишине. У соседей шумела вода, затем перестала. В подъезде кто-то поднимался по лестнице. Лязгнули двери лифта. От дневного света стены будто стали тоньше, окончательно перестали защищать. Нюта завернулась в плед. Спина ныла, напоминая, видимо, о том, что не одобрит еще пару часов тревожного сна в положении сидя. В поясницу упиралось что-то острое. Нюта просунула руку, нащупала пульт, выудила его из складок кресла, взвесила на ладони и ткнула в красную кнопку включения – слишком уж тихо было в доме, покинутом всеми добропорядочными гражданами, не прогуливающими работу.

Экран моргнул, по нему пошла суетливая рябь, но картинка быстро собралась, стала резкой и яркой: синяя студия со множеством бегущих строк, моложавая женщина в белом пиджаке, красная помада на полных губах, которыми она равномерно и выразительно артикулировала. Нюта завороженно смотрела, как губы округляются, растягиваются и снова округляются. Белоснежные зубы совпадали по тону с костюмом, на них не виднелось ни единого мазка помады. Женщина казалась строгой и леденяще красивой. Светлые глаза в окантовке темных ресниц. Ровный пробор русых волос, гладко зачесанных в пучок. Четко очерченные брови. Только черная пуговка микрофона, прицепленная к пиджаку, выбивалась из идеальной картины. Будто муха села на кафель в операционной. Женщина рассказывала что-то, но звук телевизора был выключен. Эта безмолвность добавляла ее лицу пластикового глянца. Ткнешь в щеку, а палец упрется в безжизненное и холодное – то ли восковая маска, то ли кукла, говорящая «ма-ма», стоит наклонить ее вбок. Нюта встала с кресла, плед сполз на пол. Она подошла к телевизору, провела ладонью по экрану.

И картинка послушно сменилась. Студия уступила место репортажу. Засыпанная снегом площадь, мужчина в бесформенной куртке прижимает к губам микрофон. Губы и щеки обветрены. На бороде собирается изморозь. Он что-то выкрикивает, ветер швыряет пригоршни снега. За спиной у ведущего в режущем свете прожектора движутся женщины в меховых тулупах, но их сносит пургой, рваный ритм их движений становится еще более ломаным, и это почти невыносимо. Мужчина кричит все яростней, но не слышно ни звука.

Нюта даже испытала к нему жалость. Нужно было позволить ему договорить, чтобы он поскорее смог спрятаться от ветра. И отпустить женщин, упрямо идущих по кругу. Нюта вернулась к креслу, отыскала пульт и увидела, как одна из женщин запуталась в полах тулупа и упала. Ее потащило ветром в сторону, и бубен, расшитый красным, улетел в снег. Порыв стих, а женщина осталась лежать, накрыв собой красные ленты бубна. Они расползались из-под нее, словно кровь. Репортаж оборвался, но Нюта успела прочитать, какой город шаманил посреди пурги. Северный. Может, самый северный, что есть в стране. Там и без зимовья лето наступает нехотя, а теперь никакого полярного дня, лишь ночь без конца. И пурга без конца. Наверняка ее и праздновали.

Ведущая в белом пиджаке бесстрастно продолжала округлять и вытягивать губы. Бегущая строка за ее спиной возвестила об ударных темпах укрепления снежного покрова на южных границах. Нюта перенесла палец от кнопки включения звука на кнопку выключения всего.

– Гребаные суки, – сказала она потухшему экрану, но почти равнодушно, просто чтобы отменить тишину.

Ногой откинула плед, зашла в гардеробную, схватила свежую футболку и свитер с высоким горлом. Наклонилась за телефоном, но вспомнила, как оборвала разговор со Славиком, и застыла, размышляя, готова ли она прямо сейчас пойти на мировую, или стоит потянуть еще, пусть попереживает? Небось накидал еще пятьсот сообщений, от гневных до тревожных и обратно. Однако список оповещений был пуст. Нюта швырнула телефон под полку, выпрямилась. Подумала еще немного и поменяла свитер с футболкой на плотный сарафан и боди с открытой спиной. Что-что, а спина у нее красивая.