Двери миров

Вот уже до намеченной цели осталось 50 сантиметров, вот уже 30… А Джеспо, надрываясь, напрягал все свои детские мышцы и из последних сил держал импровизированный канат. Весил-то Юра поболе самого Джеспо!

К счастью, Джеспо был крепким и выносливым парнем, и безропотно переносил все испытания. Поэтому он лишь покрепче стиснул зубы и попытался сделать все от него зависящее.

Генка старался не меньше остальных. Он тянул Джеспо назад, не давая ему улететь вниз вместе с Юркой и со всеми шмотками, выполняющими роль каната.

И вот, когда уже Юре оставалось буквально пять сантиметров, Джеспо не выдержал и разжал пальцы. Связка из одежды полетела вниз. Но, о, чудо, Юрка успел уцепиться за край люка и повиснуть на нем. Собрав остатки сил, ребята затянули его наверх. Сразу после этого Джеспо упал на пол, перевернулся на спину и заохал. У него сильно разболелись спина, руки и живот.

- Эээ, Китай, - пробормотал Генка, тоскливо посмотрев на улетевшую вниз порванную толстовку, и обратился к Джеспо. – Молодец, чувак! – после этого он перевел взгляд на Юрку и сказал. – Моя толстовка улетела. И ремень. У меня теперь шорты сваливаются.

- Это еще что! – заикаясь, заметил Джеспо. – Вместе с твоим шмотьем туда улетели мои шорты. Как думаешь, каково в трусах?

- Прохладно, наверное, - ответил Гек.

- Ничего, когда мы выберемся отсюда, мы найдем тебе новые, - утешил Джеспо Юрка.

- Слушайте, кажется, мы остались без света, - уныло произнес Гек.

- Точно. Я забыл фонарь внизу, - вспомнил Юрка. – А ты умеешь разрядить обстановку!

- Здесь не так темно, - заикаясь, отметил Джеспо.

Немного передохнув, ребята поднялись с пола и снова двинулись в путь.

- Итак, что мы имеем? – спросил Юрка.

- «Без него нет опровержения в тексте», - констатировал Генка.

- Что бы это могло значить? – задумался Юра.

- А ты, Джеспо, что молчишь? Тоже думай, - обратился к мальчику Гек.

- Я думаю, - сказал тот, заикаясь. – Мне, что, обязательно думать вслух?

- Что это за слово такое? Опровержение в тексте, - задумчиво произнес Юрка.

- А, может, это не слово? – предположил Гена.

- Гек, ты гений! – воскликнул Юрик.

- НУ так! – весело подмигнул тот.

- Наверно это предлог. Или союз. Но какой?

- Думаем, думаем.

Мальчики некоторое время стояли молча и соображали. По их лицам было видно, как усердно работают их извилины. Но ничего путного в их головах пока не рождалось. Всякие «и, чтобы, а, как», приходившие на ум, не были похожи на нужный ответ.

- Если бы у нас была хоть какая-то подсказка, но у нас ее нет! – отчаянно стукнул себя по лбу Юрка.

- Это и есть ответ на загадку! – заикаясь, воскликнул Джеспо.

- Что?! – в один голос спросили Юрка с Генкой.

- Твой предлог «но». Ты сказал: «если бы была, НО ее нет». Может, это и есть отгадка, - заикаясь, предположил Джеспо.

- Наверно ты прав! – обрадовался Юра. – Она красивая, НО тупая.

- Это ты про кого? – осведомился Гек.

- Это я как пример, - ответил Юрка.

- И это ты называешь опровержением? – скривился Генка.

- Не знаю. Но я уверен, что Джеспо прав. И это и есть отгадка, - сказал Юрик.

И Гек снова надулся. Опять загадку разгадал не он. Как обидно, будто он самый глупый из всей компании! Но это не так! Вот, даже тут опровержение…

Генка разнервничался и потихоньку начал выходить из себя. А он ведь так хотел доказать всем, что не хуже других, хоть и мал ростом! Как будто кто-то из его друзей обращал внимание на этот факт.

Генкиного состояния никто не заметил и даже не обратил внимания на его сконфуженную физиономию. Кроме него самого, разумеется.

Удовлетворенные ответом на загадку, ребята двинулись дальше. А впереди их ждал сюрприз. Перед ними неожиданно заголубел своей зеркальной поверхностью водоем, нарисовавшийся прямо посреди зала, в котором они находились. Водоем занял собой весь проход, так что обойти его ни с какой стороны не представлялось возможным.

- Да они издеваются! – воскликнул Гена и заныл. – Плыть что ли? Я не умею плавать!

- А что же прикажешь делать? – осведомился Юрка.

- Не знаю. Хочу домой. Хочу, чтоб снова все вернулось на свои места! Хочу, чтоб все стало, как раньше! Почему все эти дурацкие приключения сваливаются именно на мою голову? Мне они не нужны! Я хочу покоя! – воскликнул Гек.

- Ста-стареешь, - с улыбкой произнес Джеспо.

Юрка с Джеспо первыми вошли в воду по колено. Генка продолжал стоять на берегу и нерешительно переминаться с ноги на ногу.

- Хоть бы кто утешил! – взмахнул он руками и неуверенными шагами последовал за друзьями.

Вот уже вода ребятам по пояс. Генке – достает до плеч. Вот уже и Юрке по плечи, а Джеспо – по горлышко. Гена сделал несколько шагов вперед и тут же ушел под воду с головой, отчаянно забарахтавшись и замахав руками. Джеспо поспешил оттащить его назад. Генка жадно задышал, глотая воздух испуганным, перекошенным от ужаса ртом.