Двери миров

- Эй! Вы, что, разговариваете с блохастыми липипами?! – спросил проходивший мимо мужчина. Он остановился и пристально посмотрел на ребят. – Мне кажется, вам следует пойти со мной. Ваших родителей ждет штраф, вас – тюремное заключение, а этих липипов – казнь.

Мальчишки выпучили на него глаза, не зная, что ответить.

- А это что такое? – мужчина ткнул пальцем в Джеспо. – Какой-то гибрид липипа и человека?

И тут Юркин взгляд упал на один из рекламных щитов, на котором висела афиша, приглашающая всех желающих на бал-маскарад сегодня вечером.

- Вы все не так поняли, - осторожно произнес он, потому что не знал, как следует правильно разговаривать в этом мире. – Это вовсе не липипы. Просто мы идем на бал-маскарад, и вот нарядили своих друзей.

- Смотри-ка! Полное сходство! Нашли, конечно, в кого нарядиться. А сами почему без костюмов? – с подозрением оглядел Юрку мужчина.

- Так мы за ними и идем. Только вот пришлось друзей в клетку посадить. Их все за липипов принимали, - объяснил Юра, состроив непринужденное выражение лица.

- Ха-ха-ха! Однако! – мужчина расхохотался. – Так бы сразу и сказали!

- Он и так сказал это сразу, - заметил Гена, с облегчением выдохнув про себя.

- Ну да, - не переставая смеяться, проговорил мужчина. – Ну что ж, двигайте дальше. И смотрите мне!

- А куда ехать-то? – осведомился Юра у липипов, когда опасность миновала.

- В наш бывший дом. Он находится в поселке липипов. Надеюсь, его еще не снесли под торговый центр, - печально вздохнул Пино. – Мы вам покажем дорогу.

***

Оставив позади город, ребята долго шли по пустому шоссе и, в конце концов, остановились у старых, полуразвалившихся ворот вблизи лесополосы. За воротами скромно располагались дряхлые, деревянные, накренившиеся на один бок дома, некоторые из которых были совсем без крыш.

Горы мусора на грязных, заросших травой тропинках, кучи отходов, сваленные возле домов, лужи помоев говорили о том, что поселок находился в запустении. Последним его жителям было уже не до того, чтобы следить за чистотой и порядком.

- На-нам сю-уда? – удивился Джеспо.

- Да, - горько вздохнул Лона.

Ребята выпустили липипов из клетки. Те с силой отворили заржавевшие, скрипучие ворота и прошли внутрь. Ребята проследовали за ними.

Никогда еще друзьям не приходилось видеть такую развалину, претендовавшую на статус дома, перед которой они остановились! А чтобы жить в ней – об этом не могло быть и речи!

- И это ваш дом? – ошарашенно уставился на полуразвалившуюся хибару Генка.

- Да. Был когда-то домом. И довольно неплохим. Здесь было много домов, большая населенная деревня. А потом… - ответил Пино и помрачнел.

- И вы предлагаете нам туда зайти? – возмутился Гек.

- А ты что хотел? Фешенебельную гостиницу? – съязвил Юра.

- И мы тут типа должны будем остаться на ночь? – осведомился Генка с ужасом на лице.

- А больше негде. Если, конечно, вы хотите нам помочь, - сказал Пино.

- Я ни разу не сказал, что хочу вам помочь. Я возвращаюсь, - решительно заявил Генка и развернулся¸ чтобы уйти, но Юрка резко схватил его за рукав, да так, что тот чуть не свалился на землю.

- Мы остаемся, - настойчиво произнес Юра. – Во-первых, нам все равно нужно будет где-то перекантоваться, пока мы будем искать Кармен. А во-вторых, я все-таки хотел бы узнать, что тут произошло.

- Пре-предлагаю го-го-голосовать, - вмешался Джеспо.

- Хорошо предложение, - поддержал Юрка. – Кто за то, чтобы мы остались? Поднимите руки.

Руки подняли все, кроме Генки. И Юрка заметил ему:

- Ты в меньшинстве, Гек. Придется остаться.

Скрепя сердце Генка двинулся за остальными, еле сдерживая свое отвращение при виде куч мусора. Он брезгливо фыркал и зажимал себе нос двумя пальцами.

В самом же доме, на удивление, оказалось прибрано и довольно мило, если не сказать, уютно. Но при каждом новом шаге половицы трещали под ногами и грозились провалиться под пол. К стенам вообще было страшно прикасаться – того гляди все развалится.

- Мама, это мы! – крикнул Пино с порога, но никто не отозвался ему.

- Мама, мы вернулись! – возвестил Лона.

И снова тишина.

- Мама! – закричали липипы и бросились обшаривать избушку.

- Мне кажется, у наших друзей неприятности, - заметил Джеспо, заикаясь.

- Мама, нет! Только не это! – причитали липипы. А потом повалились на пол и зарыдали.

- Что случилось? – растерянно спросил Юрка.

- Беда! – воскликнул Лона. – Снова была облава! Нашу маму схватили!

9. БЕДА ЛИПИПОВ

Посреди комнаты стоял один-единственный старый деревянный кривой стол. Кровати не было совсем, и лишь большая охапка сена валялась в углу комнаты. В общем, обстановка была скудной и бедной. Ребята уселись на стулья, которые тут же угрожающе под ними заскрипели, и приготовились слушать.

- Рассказывайте, - произнес Юра.