Двери миров

Джеспо казалось, что он был уже вареный, полуживой. Пересохшим ртом он отчаянно глотал горячий воздух, обжигающий легкие, пытаясь извлечь из него хоть каплю кислорода, и задыхался. Меж тем, до выхода оставалось уже совсем чуть-чуть. Мутным взглядом Джеспо наблюдал впереди спасительную дверь…

И мальчик понял, что, если он не предпримет отчаянную попытку, которая могла стоить ему жизни, ему никогда не выбраться из этого ада. И он предпринял.

Джеспо поднялся на ноги и побежал. Он бежал по пятисантиметровой доске, прыгающей под ударами его кроссовок, балансируя, чтобы не сорваться вниз, а под ним жаром полыхала огненная пропасть.

Только бы не оступиться! Только бы не потерять сознание!

Вот уже впереди виднеется каменный пол. А сразу за ним – и та самая дверь, которая выпустит мальчика на свободу…

Новая порция раскаленного воздуха ударила его в лицо, обожгла легкие, иссушила горло, перед глазами все поплыло, доска хрустнула под ногами, и в этот момент Джеспо прыгнул. Прыгнул, преодолев двухметровое расстояние, отделяющее его от жизни, и покатился по полу, расшибаясь об острые камни. Из последних сил он дополз до двери, протянул руку, ударил в нее кулаком и обмяк. Он уже не дышал.

Глава 4

32. ВОЗВРАЩЕНИЕ

Ребята очнулись в уютной комнатке, освещенной лучами утреннего солнца. Они лежали в кроватях, все забинтованные и перемазанные какой-то вонючей мазью. Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату вошел Янул.

- Очнулись! – радостно возвестил он.

Какие-то липипы внесли в комнату поднос с едой и чаем, а затем бесшумно удалились.

- Вы справились! Невероятно! – воскликнул Янул.

Ребята закрутили головами, пытаясь восстановить цепь событий.

- А где наша одежда? – встревоженно спросил Юрка. – Там было противоядие для Дениса!

Янул не успел и рта раскрыть, чтобы ответить, как Юрка испуганно закричал:

- Оно было в нагрудном кармане рубашки! Меня же ударило камнем! Пузырек наверно разбился!

- К сожалению, это так, - признался Янул. – Когда мы стирали вашу одежду, в твоем кармане лежали лишь мелкие осколки.

- Чтооо?! Нееет! – заорал Генка. - Не может быть! Мы, что, столько прошли, и всё зря?!

- Но как же так?! – в отчаянии воскликнул Юрка.

- Это ты во всем виноват! Тебе не сидится на месте! Вечно надо всем помочь! Как будто тебя об этом просили! – напустился на друга Гек. – Теперь Денис умрет! Из-за тебя!

- Подождите, - попросил Янул и вышел из комнаты.

Минут через 15 он вернулся. Позади него стоял главный судья.

- Друзья, все будет хорошо, - сообщил Янул. – Я обменял свою свободу на эликсир для вас.

- Что? – приподнялся с кровати Джеспо и во все глаза уставился на него. Остальные ребята тоже были ошеломлены.

- Это что же, получается, шило на мыло? – осведомился Гек.

- То есть мы зря рисковали собой? Чтобы в итоге вернуться к тому, с чего все начиналось? – даже Юрка был в шоке и не мог смириться с таким положением дел. Поняв, что Янул не шутит, он состроил болезненную гримасу и повалился обратно на подушку.

Судья отстранил Янула и вышел вперед. Он внимательно оглядел расстроенных мальчишек, перебинтованных, измученных, искалеченных, и тихо произнес:

- Мы с коллегией были поражены вашим героизмом и отвагой. Вы - дети. Но проявили массу благородства, мужества и сострадания, принеся себя в жертву чужому вам существу. Нечасто нам попадаются такие люди, как вы. Я бы даже сказал, что таких, как вы, я на своем веку еще не встречал. А я давно живу на свете и насмотрелся на разных гостей. Поэтому, посовещавшись с судьями, мы решили выделить вам еще один флакончик с эликсиром. Этого должно хватить на исцеление того мальчика. А Янул может быть свободен.

- Правда?! – встрепенулся Генка, резко сев на кровати, и глаза его загорелись. – Вы серьезно?! Вы не врете?!

- Я никогда не вру, - ответил судья, подошел к столу и поставил на него маленький пузырек с противоядием.

Янул выглядел шокированным и смотрел на него во все глаза. Судья кивнул ему, улыбнулся и вышел.

- Янул, ты свободен! Ты это слышал?! – воскликнул Юрик.

- Да… Я не знаю, что сказать. Я … я просто счастлив. Невероятно счастлив, - проговорил тот. Все происходило будто бы во сне, и он никак не мог поверить в случившееся.

- Уррра! – закричал Джеспо и подкинул подушку вверх.

Ребята повскакивали с кроватей и заключили друг друга в объятия. А заодно и шокированного липипа.

- Сейчас вас придет осмотреть лекарь, - сообщил, наконец, Янул, когда эмоции слегка поутихли.

Оказалось, что ребята уже практически полностью здоровы. Что именно их излечило, целебные ли мази, волшебство ли, либо все вместе, понять они так и не смогли. Но факт оставался фактом. Почти ничего уже не болело, и мальчишки буквально на глазах шли на поправку.

- Никаких последствий у вас не останется, - сообщил лекарь. – Все повреждения исчезнут без следа. Но по-хорошему, конечно, вам стоит какое-то время еще отлежаться. Вы восстановились не полностью.