Двери миров

Наевшись от пуза всяких необычных яств, ребята прошли за Янулом в свои апартаменты, и Гена разморено протянул, глядя на пуховую кровать:

- Наконец-то я высплюсь как следует.

Но Юрка вернул его с небес на землю.

- Не время спать. Надо выручать Янула и убираться отсюда, - возразил он.

Генка вылупил на него глаза.

- А чем ему здесь плохо? Что его не устраивает? Кормят отменно. Я бы и сам остался, - произнес он, похлопав себя по животу.

- Дурак ты. Свободу ничем не заменить. Она превыше всего. Это залог счастья. Или ты забыл? – с вызовом посмотрел на него Юрик.

- Уже вспомнил. С твоей легкой подачи, - мрачно ответил Гек. Иногда красноречивые яркие фразы Юрки, преисполненные благородства и воодушевления, просто выводили его из себя. И что это он на уроке литературы так никогда не отвечает?

И все же Генка прекрасно понимал, что Юрка прав. Как ни прискорбно было с этим соглашаться, но золотая клетка никогда не заменит птице свободу.

Нужно было поскорей возвращаться назад. Генка даже не знал, жив ли еще его брат, ведь было непонятно, сколько времени они тут провели. Ребята словно бы потеряли ощущение времени, находясь в этом месте.

А ведь оставил Генка Дениса не в лучшем состоянии. И от этой ужасной мысли мальчика будто бы ошпарило кипятком изнутри, а в висках застучало.

Ему вдруг сделалось очень страшно. Гек сжался в углу кровати и отвернулся к стене, готовый разрыдаться.

Через минуту-другую Генка нащупал у себя в кармане заветный пузырек с противоядием и сжал его в руке, как бы боясь потерять. Потом вытащил и, немного подумав, протянул Юре.

- Возьми. У тебя он будет в большей безопасности. Ты же знаешь, что я растяпа, - произнес он.

- Ничего ты не растяпа, - возразил Юра, но пузырек все-таки взял и спрятал.

- Скажи, Юрик… Ты решил пожертвовать жизнью моего брата ради этого липипа? – осведомился Генка, пристально глядя другу в глаза.

- Ты что? С ума сошел? Нет, конечно! Мы поможем и тому, и другому. Все будет хорошо, поверь мне, - заверил его Юра.

Гена задумался и вздохнул.

- Зови Янула. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим, - сказал он.

Через полчаса ребята были собраны и стояли, готовые к новым испытаниям. Удастся ли им справиться со всеми трудностями и вытащить Янула из беды?

29. СМЕРТОНОСНЫЕ ЧАСЫ

И вот уже мальчики стоят перед судебной комиссией и ждут своей горькой участи.

- Не надо, ребята! Не делайте этого! Прошу вас! – в который раз взмолился Янул.

- Мы должны, раз уже дали тебе надежду. Чтоб совесть была чиста. Нет ничего хуже, чем вначале дать надежду, а потом ее отнять, - отозвался Юрик.

Генка же до последнего надеялся, что Янулу удастся убедить Юрика отступить. Зачем подвергать себя неоправданному риску, раз тот сам ничего не хочет? Но Юрка был непреклонен.

- Так, - произнес один из судей, - вам предстоит пройти три испытания: на ловкость, силу и выносливость. Предлагаю вам разделиться по силам. В последний раз спрашиваю, действительно ли вы готовы пойти на этот шаг или передумаете? Даю вам последнюю возможность отказаться. Никто вас за это не осудит.

- Не пе-пе-передумаем, - твердо сказал Джеспо.

«И этот туда же», - с горечью подумал про себя Гек.

- Тогда первое испытание на ловкость. Предлагаю пройти его самому маленькому из вас, - сообщил судья.

Генка сглотнул.

- Оно называется «Часовой механизм», - добавил судья.

- Почему-то это название не говорит мне ни о чем хорошем, - пробормотал Гек и лениво зевнул. Он был такой уставший, разморенный сонный, что ни о какой ловкости говорить не приходилось.

- Второе испытание – на силу. Оно называется «Воздушный шарик». Думаю, что его нужно пройти тебе, - судья кивнул в сторону Юрки. – Все, что могу сказать тебе – ни в коем случае не останавливайся.

- Последнее испытание, на выносливость, достанется смуглому пареньку, - продолжал судья. – Впрочем, это испытание и на силу тоже. Оно называется «Узкая тропа».

- Так, может, лучше мне его пройти? – осведомился Юра.

- Джеспо не справится с твоим испытанием. Да я и в тебе, признаться, не уверен, - честно признался судья.

- Прекрасно, - пробормотал себе под нос Юра.

- Ладно. Удачи вам. Запускайте! – распорядился судья.

Несколько липипов открыли три двери в стене и подвели к каждой из них ребят. И, вдруг, Генка задрожал, бросился в панику и резко рванулся в сторону.

Липипы поймали мальчика и скрутили ему руки.

- Нет! Я не пойду! Пустите меня! Я не хочу! Я передумал! – заорал Гек в отчаянии.

- Оставьте его! Не надо! Прекратите это! – закричал Янул и кинулся Генке на помощь.

- Поздно, - хладнокровно произнес судья и махнул рукой, приказывая втолкнуть Генку в комнату.

- Стойте! Я пройду испытание за Генку! Отпустите его! – воскликнул Юрка.

Все замерли, и Гена тоже.

- Нет, Юр, ты не должен. Уйдем отсюда, а? Плевать на все! – сказал он. – Уйдем, прошу тебя.

- Мы не можем так поступить, пойми, - возразил Юра. – Но ты не переживай. Я пойду вместо тебя.

Генка замолчал и потупил глаза. Всё внутри него колебалось и переворачивалось. Видно было, что он борется сам с собой. Все ждали. Спустя несколько секунд он тихо произнес:

- Нет уж. Я сделаю это сам.