Дверь во тьму

— Ну не весь же город… Может, никто и не пострадает. Надо сбросить пару склянок с Черным огнем на центр города, там жилых домов мало. Сгорят Клубы, мастерские, склады… Ну, даже если пара домов и загорится — это же не атомная бомба! Все успеют выскочить! Зато Крылатые пойдут на Летящих.

— И все друг друга перебьют! Летящие драться умеют.

— Нет, Данька. Нам нужно, чтобы Летящие отвлеклись, стянули все силы в одно место. А мы атакуем их главную башню.

Почему-то, когда Котенок начал пересказывать свой план, он перестал казаться подлым и жестоким. Так, Военная хитрость… Ну сгорит пара домов в городе — зато мы победим Летящих.

И я понял, что выгляжу теперь полным кретином.

— Ну и что мы сумеем сделать в главной башне? Неужели стоит убить правителя Летящих — и они все разбегутся и солнце появится?

— Не знаю я, Данька, — устало признался Котенок. — Я же объяснял — мне самому не все понятно. Но я чувствую, что надо атаковать главную башню.

— А где мы Черный огонь возьмем?

— Мало башен вокруг? — Котенок разве что плечами не пожал. — Неужели вы с Лэном не справитесь с одним-двумя Летящими? Башню разрушим, Черный огонь заберем. Все на пользу пойдет…

— А Летящих в башне — убьем.

— Да!

Все. Не было у меня больше возражений. Не мог я их найти, и только сердце грызла глухая, беспросветная тоска.

Я беспомощно посмотрел на Лэна.

— Младший… Это ведь твой город… Решай.

Лэн потрогал нос — кровь уже не шла, достал платок, осторожно высморкался. Тихо сказал:

— Да я сразу понял, нет другого выхода…

Вот теперь вс. Если даже Лэн соглашается…

— Давай бросим Черный огонь на другой город? — предложил я. — Здесь же твои друзья… — Я чуть не добавил "и мама", но вовремя замолчал.

На другой нельзя. Это подлость.

— А кто бросать будет? — спросил я Котенка так, словно колбы с Черным огнем уже стояли в шкафу.

— Ты, — не колеблясь ни секунды сообщил Котенок. И торопливо заговорил, увидев мое лицо: — я не могу, физически. У меня лапки не поднимутся — это ведь все-таки зло. Не могу я совершить ТАКОЕ. И Лэну нельзя, ему никак нельзя совершать злых поступков. Тьма только этого и ждет. Данька, ты пойми.

Почему-то я все должен понимать…

— Данька, ты не обижаешься? — Котенок требовательно смотрел на меня.

— Я разучился.

Мы еще говорили о чем-то — только это было так, впустую. Все уже решилось. Если бы я мог придумать выход…

Потом, поднявшись в свою спальню, я посмотрел Настоящим взглядом в зеркало. И увидел, что мое взрослое «я» улыбается. Чуть-чуть и с грустью. Но улыбается.

Котенок знал, кого брать в подручные.

Я снял с пояса меч Туака и пустые ножны Настоящего меча, повесил их на стену. Настоящий меч пока не спешил появляться, ждал своего часа. И я подумал, что когда он наконец возникнет в ножнах, мне будет трудновато удержаться от искушения сразу же его выхватить.

Ладно, проблемы надо решать по мере поступления.

Сев на кровать, я с ненавистью смотрел на зашторенное окно. Распахнуть бы занавески — и увидеть… нет, не солнце, сейчас все-таки ночь. Просто звезды — много-много ярких звезд, как в горах. И луну… интересно, здесь одна луна или несколько? Мне когда-то снился сон, что я купаюсь ночью в озере, а потом смотрю вверх — и вижу, что над головой целая толпа разноцветных лун. Жаль, такое бывает лишь во сне.

А здесь, даже если лун и много, не хватает сущей малости — солнца.

Я услышал, как скрипнула дверь, и отвернулся от кона. В комнату заглянул Лэн.

— Ты не спишь? — зачем-то спросил он. Ах да, свет я не зажигал, а Лэн без очков…

— Заходи. — Я хлопнул в ладоши, но лампа почему-то не зажглась.

— У меня тоже не горит. — Лэн уверенно прошел по комнате, сел на край кровати. — Их давно надо было поменять, еще перед уходом. Я завтра сбегаю на склад…

— Угу, — буркнул я.

Лэн мялся, и я вдруг почувствовал неловкость. Все равно как если бы он сидел с завязанными глазами и разговаривал со мной.

— Надо поменять, — еще раз согласился я, убирая Настоящий взгляд. — А то сидим в темноте… Может, свечки есть?

— Есть, внизу. Принести?

— Да ладно, все равно спать пора. Лэн?

— Что?

— Ты извини…

— Ладно, что я, не понимаю… Данька, я тебе одну вещь сказу, только не обижайся.

У меня заныло под ложечкой.

— Ну?

— Черный огонь на город сброшу я.

— Почему?!

— Это мой город. Если ты сожжешь его — ты станешь врагом. Чужим, который пришел со своей правдой. Не обижайся!

— А если ты сожжешь город?

— Я буду предателем. Только я предам не город и не людей, потому что я их люблю. Я нашу жизнь предам. Если у нас ничего не получится — я предателем и останусь. А если получится и жизнь изменится, я буду мятежником, бунтарем.

— Революционером, — подсказал я. — Лэн, а как же Тьма?

— Потерпит, — зло сказал Лэн. — Данька, ты согласен?

— Давай вначале добудем Черный огонь. Потом решим.

— Ладно, — легко согласился Лэн. И замолчал.

— Тебе страшно?

Лэн поерзал, а потом признался:

— Темно. Я раньше не боялся темноты, честное слово. А сейчас она… словно притаилась перед прыжком.

— Знаешь что, — сказал я. — Ложись здесь и спи.

— Правда?

— Правда.

Лэн с готовностью растянулся на кровати и повеселевшим голосом сказал: