Дверь в никуда

Это была шутка. В предыдущих переходах Никите ни разу не удавалось попасть в то же самое место и найти оставленные в лесу эльфов вещи с Земли. Строго говоря, никто не был даже уверен, что Никита каждый раз попадает в один и тот же мир, а не в разные, очень похожие. Потому полностью исключалась для Никиты возможность вернуться в свой мир, оставив своих товарищей на время в чужом. Может он и смог бы потом их найти, но проверять это не хотелось. Так что восполнить потери снаряжения при переходе было невозможно. К счастью и не нужно: все оказалось на месте.

Аня с любопытством осматривалась. В отличие от Ербола и Сепе, она еще ни разу не побывала в лесу эльфов. А посмотреть было на что. Группа оказалась на крошечной даже не полянке, а прогалинке среди могучих стволов. Далеко вверху виднелось небо, не голубое, а фиолетоватое, какое бывает на Земле высоко в горах. Листья сверкали под ярким полуденным солнцем всеми оттенками зелени от светлого малахита старинных медных скульптур до темного изумруда. Под легким ветерком колышущиеся листья издавали едва слышный гул, прерываемый криками птиц высоко в ветвях. Лес был волшебным и праздничным. И хотя деревья выглядели несколько иначе, чем на Земле, он не создавал ощущения чуждости, угрозы. Такой же приятный, как родные леса Подмосковья.

— Ну что, пошли? — скомандовал Ербол — Не стоит торчать на месте прибытия.

— Подождите! — хрипло выдавил Никита, почувствовав внезапно дрожь в ногах, от которой колени его сами собой согнулись под весом тела — Мне нужно передохнуть. Я не могу идти.

Аня бросилась к Никите, села рядом и положила его голову себе на колени. Никита чувствовал, как ласковые теплые пальцы, гладящие лоб, изгоняют эту противную дрожь. Внезапная слабость была не физической, а результатом перенапряжения мозга в момент перехода.

— Ну ты, Никита, молоток. — констатировал Сепе — То есть вы с Аней два молотка — пара. И как ей в голову пришло, что ты сможешь, и как ты смог вот так без подготовки, когда раньше с ней ничего не получалось. Я ничего не понимаю. И ведь мы все были в телепатическом единстве, хотя Аня вроде не телепатка.

— Не знаю, я почему-то почувствовала, что сейчас Никита сможет. А мне очень хотелось с вами. — отозвалась Аня. — А Никита и правда молодец.

— А вот я не знал, что способен на такое. Знаешь Аня, я конечно не должен говорить об этом. Но я никогда не смогу забыть ту ночь, как ты просила. — тихо прошептал Никита — И если бы не это, у меня бы ничего с тобой не получилось. Прости.

Открыв глаза, он увидел ласковую улыбку Ани и услышал ее шепот: — За что? Я все понимаю. Ты и не мог забыть, а я это бессовестно использовала. Это ты прости. Как ты?

Дрожь утихала, Никита чувствовал себя уже вполне сносно. Хотя еще пару часов ему будет не по себе, вероятно. Никита сел, покинув с сожалением такое приятное изголовье. Ербол колдовал над похожим на наручные часы двадцатого века планшетом-навигатором, используя вынужденную задержку для астрономических измерений.

— Интересно! — воскликнул он — Вы знаете, мы находимся в средних широтах северного полушария, если судить по движению солнца, а вот магнитное поле здесь чуть слабее земного и имеет обратное направление. Но во всяком случае его можно использовать для ориентации.

— Ты определил широту? — спросил Сепе.

— Слишком мало времени прошло, точность невелика. Где-то в районе сорок пятой, плюс-минус три градуса. А вот сутки почти точно равны земным, на восемнадцать минут длиннее.

С момента перехода прошло примерно полчаса. Никита чувствовал, что может идти в нормальном темпе. Пешая прогулка по лесу утомляет тело, но мозг будет отдыхать.

— Я готов, можем двигаться.

Еще во время подготовки экспедиции было решено не задерживаться на месте прибытия, поскольку местные жители вполне могли быть враждебны к пришельцам. В этом случае лучше самим быть инициаторами контакта, активной, а не пассивной стороной. А для этого нужно искать их самим, передвигаясь быстро и по возможности скрытно.

— Идем на юго-восток. — скомандовал Ербол.

— Почему именно на юго-восток? — спросил Никита.

— Я уже посмотрел на облака, прикинул ветровые потоки. Там должны быть горы, не дальше ста километров. В предгорьях больше шансов найти поселения.