Дверь не туда

Саргул хорошо знал эти места. Он помнил, что рядом раскинулось болото, и спросил:

— Может, на болото схожу? Для Хагры ягод наберу. Тут недалеко.

Командир глянул сочувственно:

— Ждать не будем. Догонишь?

Саргул прикинул время, покачал головой:

— На марше не догоню. На стоянку приду.

— Ладно. Вещи заберём, налегке быстрее будет.

Саргул оставил себе только оружие — короткий меч и палицу.

До болота он добрался быстро, ловко сплёл небольшую сумку из листьев и стал искать красные ягоды. Время тянулось, солнце палило: большая часть ягод ещё не поспела.

Наконец солнце спустилось к макушкам сосен, но и сумка почти заполнилась. Теперь можно и своих догонять! Успеть бы к вечерней стоянке!

Торопясь, Саргул не особо смотрел по сторонам, и сеть, упавшая сверху, застала его врасплох.

Он забился, пытаясь порвать магические путы. Эльфы налетели, замотали, как в кокон, потащили.

С таким трудом собранные ягоды рассыпались и застыли в траве, как капли крови.

Болтаться в сети было унизительно: он же не добыча. Но магия у эльфов хорошая, крепкая, Саргул мог только шевелить пальцами.

Наконец эльфы бросили его на траву и столпились вокруг.

Саргул оглядел их и еле удержался, чтобы не заскрипеть зубами с досады: это были мальчишки.

Ну, не совсем мальчишки, скорее подростки. На взгляд Саргула, все они были похожи, как близнецы: худосочные, бледные, зеленоглазые. На юных эльфячьих мордочках смешивались гордость, любопытство и страх.

— Эй, дубина, где ваши остальные? — спросил один эльф, изо всех сил, стараясь казаться грозным.

Другой удивился:

— Да что ты его спрашиваешь? Они же тупые! Разговаривать толком — и то не умеют!

— Уверен? Значит, он не сможет остальным рассказать, что нас видел?

Саргул подумал, что это шанс, тупо уставился в пространство и протянул:

— Ы-ы-ы… Гры!

— Видишь?!

Саргул, было, обрадовался но тут в разговор вмешался третий эльфёнок:

— Может, и не расскажет, а вот показать может. Надо убить его.

Мальчишки стали неуверенно переглядываться. Убивать орка они боялись. Саргул был большой. Крови будет много. Страшно.

— Лучше оставить так, — решили они. — Тогда мы успеем далеко уйти, прежде чем он сможет освободиться.

— Сеть жалко.

Эльфята ещё поспорили, а потом всё же ушли, оставив спелёнутого Саргула лежать на траве.

Он подождал немного, чтобы увериться, что никто не вернётся, и попробовал встать.

Долго ничего не получалось, потом орк догадался докатиться до дерева и дело пошло веселее: он сумел подняться на ноги уже с четвёртой попытки.

Идти получалось только крошечными шажками, и Саргул терпеливо семенил в сторону родного племени, лишь изредка теряя равновесие. Он наловчился вставать быстро, падения его не задерживали.

Вскоре собрались тучи, и Саргул обрадовался: знал, что есть артефакты, магию которых разрушает вода.

Но дождь прошёл, а путы не ослабли, только идти стало труднее. Оскальзываясь на мокрой глине, он стал падать куда чаще, а впереди ждал крутой склон.

Саргул мужественно скакал вверх, но не сумел подняться по скользкой тропе. Поскользнулся и покатился в овраг.

От удара на миг перехватило дыхание и потемнело в глазах.

Потом зрение прояснилось. Было тесно и сумрачно.

Саргул огляделся и обнаружил себя в каменном мешке с единственным крохотным окошком под самым потолком. Пол и стены были выложены прямоугольной плиткой.

Он полежал, морщась от боли, привёл дыхание в порядок, затем осторожно попробовал пошевелиться.

И, о чудо, почувствовал, что сеть поддаётся под пальцами. Магия пропала!

Чтобы освободить руки, пришлось потрудиться, зато потом несколько движений — и Сарул встал, швырнув на каменный пол темницы обрывки сети.

Потолок оказался низок: чтобы заглянуть в крошечное окно, не пришлось даже подниматься на цыпочки.

Но увидел орк странное. Ещё одна темница, белая, светлая. Большое окно в ней, в которое виднелась дорога — не мощёная, а словно бы цельнокаменная.

Вокруг дороги можно было разглядеть домá, повозки и крошечных человечков. И Саргул понял, что оказался в городе. Человеческом.

Людей он видел на ежегодных ярмарках и опознал сразу. А вот в городах ему раньше не приходилось бывать, но он слышал рассказы других орков. Описания почти не обманули, разве что дома оказались ещё уродливее, чем он ожидал.

Оставалось надеяться, что этот город не слишком далеко от земель его племени.

Угораздило же провалиться в портал! И именно тогда, когда он нужен Хагре! Теперь она будет волноваться. Нужно скорее узнать, как попасть домой!

Глава 4. Знакомство

Кровь всё капала, а Пашка заворожённо следил, как магическая книга сама переворачивает страницы.

От этого листания по комнате носились разноцветные сполохи, и душу Пашки наполняло волшебное предвкушение: «Ну, сейчас!.. Вот сейчас!..»

Уколотая рука саднила, конечно, но обида на Лизу и предвкушение чуда были сильнее боли.

Откроется портал, и Пашка сбежит из этого скучного мира, где надо учиться в институте и подрабатывать. Станет самым крутым магом в ещё неведомой волшебной стране.

Вот тогда Лиза вернётся к нему как миленькая, а он… Он грозно скажет: «Вали к своим эльфам! И даже не возвращайся! Вот!»