Дверь для призраков

Нет, все-таки странно – почему он ни о чем не спрашивает? Почему почти не удивляется их появлению здесь? Или и впрямь все ужастики про кладбища правдивы, здесь происходят самые невероятные вещи, поэтому могильщик Костян Лопатин ко всему привык?..

Да неужели может случиться что-то ужасней, чем битва Корио с демонами?!

Телефон в кармане куртки зазвонил так неожиданно, что Роза чуть не упала.

Чихов поддержал ее под руку и простонал:

– Это, наверное, наши родители нас потеряли.

Он как в воду глядел: звонила мама Розы.

– Ты куда пропала? – спросила она весело.

– Мама, я… – залепетала Роза, совершенно не представляя, что делать. Правду сказать нельзя, а никакое толковое вранье в голову не приходило, хотя, если честно, обычно она врала без запинки и на любую тему. И тогда она решила обойтись полуправдой: – Мамочка, мы с Чиховым случайно встретились и теперь гуляем.

– С Дениской? – засмеялась мама. – Хорошее дело. Ну гуляйте. А где вы встретились-то?

Не врать так не врать, подумала Роза и выпалила:

– На развалинах того детского дома, о котором ты мне рассказывала.

– На тех развалинах? – голос мамы стал взволнованным. – А помнишь, я тебе говорила про Нату и Лёху?

– Еще бы, конечно, помню! – ответила Роза.

– Ты знаешь, я вдруг снова почувствовала, что они вернулись! – радостно сказала мама. – Как будто вижу их: Лёху в его любимом свитере с растянутым воротом и Нату с ее длинной косой, которой завидовали все девочки.

Роза почувствовала, что у нее замерло сердце.

– С длинной косой? – повторила, не слыша своего голоса. – У нее была длинная коса?..

– Просто сказочная, – с удовольствием подтвердила мама. – Ната все время теряла ленты и в конце концов перестала их носить, коса расплеталась чуть ли не до середины, воспитатели все время ее ругали за неаккуратность… Ой, погоди, меня твой папа зовет. Ладно, гуляйте, только возвращайся не позже восьми, договорились?

– Хорошо, – непослушными губами выговорила Роза и нажала на отбой.

– Мы тут с Карамзиной прогуляться пошли, проветриться, – долетел до нее голос Чихова, который тоже, видимо, решил не врать без крайней надобности.

Роза убрала телефон в карман…

Те двое подростков, которых она видела в вагоне, полном призраков!

Что, если это были Ната и Лёха?

Жуткие чудища, которые убили Корио – убили Манга! – выпустили на волю призраков, и теперь мама радуется, что они вернулись…

Как все это понять?! Кто плохой, кто хороший, кто добрый, кто злой?!

Нет, Роза не сможет разобраться в этом сама. Кто-то должен объяснить… но кто?! Кто во всем мире хоть что-нибудь в этом понимает?!

– Ну, вот и пришли, – перебил ее мысли голос Костяна Лопатина. – Сейчас запру кладовую и поедем. Это моя машинешка.

Он вытянул руку в сторону здоровецкого темно-зеленого автомобиля очень агрессивного вида. Раздался писк пульта.

– Грузитесь пока, – сказал Костян Лопатин и ушел в приземистое невзрачное здание с вывеской «Администрация кладбища».

– Ничего себе, «машинешка»! – с уважением протянул Чихов, обходя вокруг автомобиля. – Смотри, Карамзина! Джип «Ренегад кроссовер»! – Последние слова он произнес с придыханием. – Похоже, могильщики хорошо зарабатывают, да? Я б в могильщики пошел, пусть меня научат! – хихикнул он.

– Чихов, – сердито сказала Роза, – тут дверь почему-то заклинило.

В самом деле – она никак не могла открыть заднюю дверцу.

– Сейчас я залезу внутрь и сниму блокиратор, – пообещал Чихов, хватаясь за ручку передней дверцы, – и вдруг замер, глядя внутрь джипа.

Роза увидела, что его лицо вытянулось просто нереальным образом.

И в то же мгновение она увидела, на что с таким ужасом смотрит Чихов.

Вернее, на кого…

За рулем сидел какой-то человек во всем сером. Причем откуда он взялся, угадать было невозможно. Совершенно точно, что его не было, когда ребята вместе с Костяном Лопатиным подошли к машине!

Роза видела незнакомца в профиль. Голова его была как-то странно склонена набок. Но вот он повернулся, словно почувствовал ее взгляд, – и Роза обмерла.

Теперь она понимала, почему Чихов так напуган. Ведь в самом деле трудно было представить себе что-то страшнее лица этого человека!

Оно было серым, покрытым язвами, сочившимися сукровицей. Вместо одного глаза зияла яма; из рукава серого плаща торчала не рука, а какой-то обрубок. И он тянул этот обрубок вперед, явно пытаясь прикоснуться к Розе!

Почему-то она не сомневалась, что ему не помешает никакое стекло…

Уж не этого ли серолицего видела она в том странном и страшном «вагоне», где ей встретились призраки Наты и Лёхи?!

– Костян Лопатин! – взвизгнул Чихов. – На помощь!

Роза с усилием оторвала взгляд от ужасной рожи и посмотрела в сторону конторы. За освещенным окном был виден Костян Лопатин, который метался туда-сюда и так колотил в стекло, словно пытался его выбить. Стекло, впрочем, даже не дрожало, как будто было бронированным.

Временами Костян отскакивал от окна, и тогда начинала трястись дверь конторы, словно он силился ее открыть, но не мог.

Да, похоже, помощи от него ждать не приходилось…