Двенадцать заветных желаний

— Это аллергия, — пробормотала она, зарываясь лицом в шерсть Кетчупа. — У меня аллергия на собак. Как хорошо, что я уезжаю!

— Останься!

— Нет!

— Мисти, мы любим тебя, — сказал он, почувствовав себя беспомощным. — Это какое-то сумасшествие.

— Нет, — сказала она, вытирая слезы тыльной стороной руки. — Я не Изабелла, Ник. И я хочу, чтобы ты увидел, кто я есть на самом деле.

— Я и так знаю, кто ты есть.

— Нет, не знаешь! — бросила ему Мисти, вставая и направляясь к двери.

— Так кто же ты?

— Бог знает, — откровенно сказала она. — Я уезжаю в неизвестность, чтобы выяснить это.

Мисти смотрела из иллюминатора на удаляющуюся панораму Сиднея и думала о том, что она оставила позади и что ждет ее в будущем.

— Ника уже там не будет, — пробормотала она.

Мисти всхлипнула, не сумев сдержать себя, и мужчина, сидевший рядом с ней, протянул ей бумажные салфетки.

— С моей женой всегда такое происходит, когда мы летим в самолете, — сказал он. — Поэтому я подготовился. На этот раз она не поехала со мной, но рыдает в аэропорту. Вы расстались с семьей, милая?

— Угу. — Это было все, что она могла сказать.

— Он будет ждать вас, — утешающе сказал мужчина. — Если он разумный человек.

— В этом-то вся проблема, — сказала Мисти своему соседу. — Он слишком разумный человек.

* * *

— Так чем же мы с тобой займемся?

Была суббота. Они уже целых сорок восемь часов находились без Мисти. На улице шел дождь. Даже собаки выглядели несчастными.

Ник оглядел кухню в поисках какого-нибудь занятия.

— Давай приготовим что-нибудь, — сказал он сыну. — Я никогда не пробовал печь шоколадный кекс, например…

— Было бы лучше, если бы Мисти была здесь, — упрямо произнес Бейли.

— Да, но ее нет. — Ник направился к полкам, где лежали кулинарные книги, и достал парочку из них. — Вот в одной из этих книг…

И он застыл. Вместе с кулинарной книгой Ник вытащил какой-то альбом. На обложке детским почерком было написано: «Мисти Лоуренс. Мои мечты. Том первый».

Все оказалось не так, как она ожидала. Лететь над Парижем в рассветных лучах солнца…

Было очень шумно. Когда Мисти разглядывала фотографию, она даже не представляла, что будет такой гул. В туристических брошюрах описывался сказочный полет на шаре над Сеной — тихий и плавный, словно во сне, может быть, с бокалом шампанского и необыкновенно ароматной клубникой…

Но ей было холодно, и шампанское не годилось. Где Ник с его горячим какао? Но Мисти приходилось крепко держаться руками за края корзины, поэтому мысли о еде и напитках быстро улетучились. Газ в воздушном шаре ревел так, что у нее закладывало уши. И вдруг поднялся очень сильный ветер… Они стали отклоняться от намеченного курса.

Впрочем, она не видела никакого «курса». Все, что она видела, были облака. Целое море облаков. Парень, управляющий шаром, что-то кричал по рации, и Мисти поняла только одно: он не может указать автобусу, где забрать его пассажиров, потому что не знает, где они могут приземлиться.

В корзине было три супружеские пары и Мисти. Парочки старались подбадривать друг друга, смеялись. Мисти цеплялась за стенки корзины и твердила себе: «Мое первое желание в списке… И пусть получилось не очень хорошо, но теперь я покатаюсь на барже по Сене и куплю букетик ландышей». В одиночестве.

Она взглянула на смеющиеся парочки, которые держались друг за друга, а не за стенки корзины.

Исполнялись желания из ее списка. Она ждала этого почти тридцать лет…

Месяц в Париже. Затем — долина Дордони. Величественные замки Бургундии.

Затем — круиз по греческим островам. Это будет фантастика! Если она вынесет еще один час полета и не замерзнет до смерти или не оглохнет от шума. И может быть, облака все-таки развеются, и тогда она увидит Париж с высоты.

Наверное, Мисти начала составлять свой список, когда была в возрасте Бейли. Теперь на кухонном столе перед ними лежали все ее альбомы. Каждый вечер Ник и Бейли приходили на ее половину дома и рассматривали эти альбомы.

Но, наверное, они приходили сюда еще и потому, что всем им было здесь лучше — на половине Мисти. Собакам, казалось, больше нравилось находиться на кухне Мисти. Они спали возле плиты, прижавшись друг к другу, но каждый раз при малейшем шуме поднимали головы и с надеждой глядели на дверь.

Мисти не было, и собаки снова загрустили.

Они рассматривали ее альбомы вместо вечерних сказок. Здесь было так много интересного…

Мисти была примерной девочкой, аккуратной и организованной. В первых двух альбомах они увидели старые фотографии, вырезанные из женских журналов, и почтовые открытки. Некоторые открытки были потрепанными, с загнутыми углами, будто их перечитывали вновь и вновь. Они с Бейли не могли удержаться, чтобы не прочитать некоторые из них.

«Марокко. О, ребята, вам надо здесь побывать! Мне очень жаль, что вы безвылазно сидите в Бэнкси-Бэй.

Грейс».