Двенадцать шагов (ЛП)

- Я уверена, что они рисовали это нарочно, - говорю я, - ждали, что я сломаюсь. Вы должны были видеть меня вчера, ходившей на цыпочках как около мин, ожидая, когда они взорвутся. Это ожидание хуже, чем любое наказание, которое они могли бы придумать.

Саммер хмурится.

- Они убьют тебя, если ты не придешь домой? Я не хочу сделать еще хуже.

- Нет. Мне нужно выбраться. Я устала. Кроме того, они все равно не смогут сделать хуже, чем прошедший день.

Я хотела показать миру, что не похожа на свою сестру, но полностью провалилась. Люди сравнивают меня с Лаиной еще больше, чем когда-либо. И не в хорошем смысле.

Дэйв и Ник были правы. Это совершенно была не я в субботу вечером, и я ничего не добилась, если не считать видео «Когда пьяные девушки атакуют», которое кто-то выложил в интернет.

Мне точно нужно провести какое-то время с моими лучшими друзьями, прежде чем застрять в одиночной камере на остальную часть моей жизни.

***

Топ, который Саммер нашла на прошлой неделе, не был так же мил, как она помнила. Мы провели следующие два часа, просматривая полки в каждом приличном магазине в торговом центре, но так ничего не нашли. И я потеряла счет, сколько раз слышала, как девочки шепчутся «Это сестра Лаины? Как они могут вообще родственниками?» или «Алаине должно быть так стыдно».

К тому времени, как мы остановились на смузи в ресторанном дворике, я более чем была готова закончить весь этот день.

- Эй, Энди, как дела? - Роб появляется из ниоткуда и хватает меня за задницу. - Я закончил с работой. Хочешь пойти куда-нибудь?

Я ударяю его по руке.

- Неа. Я тусуюсь с моими подругами.

- Как насчет после? Я свободен для остальной части ночи, - он улыбается и тянется ко мне снова.

- Уходи, Роб. Мне не интересно, - я уклоняюсь от его щупающих рук и перевожу свое внимание обратно к своим подругам. Он не проявлял никакого интереса ко мне раньше, но теперь вдруг начал думать, что я неотразима? Эм, ага, нет, спасибо. Он даже не умеет целоваться.

Я, наконец, убеждаю Саммер и Эмили отвезти меня домой, потому что слишком устала, чтобы иметь дело с другими осуждающими одноклассницами и чмошниками-парнями. Будем надеяться, что кто-то другой скоро сделает что-то глупое и сплетни сосредоточатся на новой цели.

***

Я бросаю свой рюкзак на стол и плюхаюсь на кровать. Кусок ярко-желтого листка падает на пол.

«Открыты прослушивания на Музыканта в понедельник, 16 мая, с 5 до 8 вечера». В верхней части страницы, мамины кривоватым почерком написано: «Я подумала, что ты можешь быть заинтересована в этом. У тебя есть неделя, чтобы показать мне, что ты достаточно ответственна, чтобы пойти на прослушивание».

Держу пари, я бы феноменально сыграла библиотекаря Мэриан.

Схватив свою рабочую тетрадь в одну руку, открываю книгу по математике другой, тихо напевая «Влюблена» пока начинаю разбираться с задачами. Мэриан совершенно не знала, чего она хочет, но она не сидела, сложа руки, ожидая, чтобы это произошло. Она бы не позволила ее репутации или глупым, болтливым людям в городе, определять, кем она была. Она держала голову высоко и игнорировала их всех. И это именно то, что я собираюсь делать, в реальной жизни и на сцене.

Может быть, я даже приведу Дейва попробоваться на роль, профессора Гарольда Хилла, вместо того, чтобы снова скрываться в техперсонале. Он может полностью вытянуть эту роль ловкача и мошенника.

И я бы не возражала, позволяя ему влюбиться в меня.

***

Через два дня после того, как я произвела фурор на прослушиваниях Музыканта, Шейн ждет на крыльце, когда я прихожу домой из школы, медленно покачиваясь взад и вперед на качелях веранды, с большой, яркой обернутой коробкой на коленях.

- Лаины еще нет дома, - говорю я. - Она все еще на озере с Рейчел и Марсой.

Сегодня был восемнадцатый день рождения Лаины и День прогульщика, все в одном флаконе. Чтобы отпраздновать, Мисс Совершенство решила отбросить ее идеальную посещаемость и провести некоторое время со своими друзьями.

С ее настоящими друзьями.

Кендра пыталась отговорить ее. Ее отец не верит в День прогульщика, и он угрожал заскочить в школу в случайные моменты, чтобы убедиться, что она не прогуляла с остальными учениками. Кендра сказала, что она никогда не простит Лаине, если ей придется провести весь день в школе одной, но на этот раз, моя сестра настояла на своем. Она спала в доме Марсы прошлой ночью со всеми своими старыми друзьями, а сегодня утром они отправились на рыбалку на Хрустальное озеро.

Лаина даже не потрудилась попросить прощения у Кендры. Я никогда еще не была так горда ею.

- Да, я знаю, - говорит Шейн. - Я хотел поговорить с тобой, прежде чем она вернется домой.

Я сажусь на качели рядом с ним, стараясь сохранить расстояние между нами. Последний раз, когда парень пришел ко мне за советом о моей сестре – закончился не хорошо.

- Ну? - спрашиваю я, когда он ничего не говорит. - Что случилось?