Две зари

Етон побледнел. Так скоро он погони не ждал. У них же была целая ночь! Однако за ночь они, вынужденные плестись шагом, уехали недалеко, а к рассвету их лошали уже притомились; кияне же выехали при свете утра и мчались, меняя лошадей.

И вот они уже здесь. Несмотря на мнимо дружеские отношения с Лютом, Етон понимал: за похищение Малуши Свенельдич с него голову снимет, если только сумеет.

Он живо огляделся. Слева была река, впереди – дорога, по которой их усталые лошади от погони не уйдут, слева – Укром… А что это за ним, на дальнем пригорке? Земляной вал, усыпанный листьями, за ним длинные черные от влаги крыши…

– Святилище! – Етон кинулся к Малуше, подхватил ее, как соломенную, и забросил перед своим седлом. – Туда!

Малуша не успел даже вскрикнуть – она висела поперек лошади вниз головой, а лошадь неслась вскачь по жухлой траве. Летела в лицо грязь из-под копыт, но даже кричать не получалось. Куда они едут? Куда он ее везет? Рядом скакали отроки, позади слабо раздавались крики, все более отставая.

Скачка продолжалась недолго. Вот Етон резко остановил лошадь, соскочил наземь, взял ее под уздцы и повел вверх по узкой, тоже грязной тропе. Толкнул какие-то ворота, завел лошадь на какой-то двор. Наконец он снял Малушу и поставил на землю.

– Ну, ты… – начала она, ловя воздух ртом.

И замолчала, сообразив, куда попала. Двор, огражденный валом, но на валу никакого тына, только трава и листья. Две длинные избы по сторонам. Впереди – плотно утоптанная площадка, а на ней три потемневших от времени идола – в середине Мокошь, по бокам ее Перун и Велес. Они в святилище. Ну да, Обещана же говорила ей, что у них в Укроме – самое почитаемое в волости святилище, где отец ее – старший жрец.

Отроки Етона уже затворяли ворота. С другой стороны скрипнула дверь. Малуша оглянулась – из ближайшей избы показался седой, морщинистый старик. Глаза его, удивительно яркие, голубые, сразу напомнили Малуше Обещану, при всем несходстве старика с молодой женщиной.

А старый Благун застыл у двери, в безграничном изумлении разглядывая вооруженных чужаков, что внезапно потревожили покой его родовой святыни – Бабиной горы, где он уже много лет так спокойно жил на пороге того света…

* * *

Лют смотрел на вал святилища шагах в сорока от себя. На валу сидел Етон – вот поднял руку и издевательски помахал. Лют не ответил, только выбранился себе под нос. Могильный выползок не мудрец, но знает: в святилище никто не возьмет его силой, там он под охраной богов.

Два десятка оружников расположились кольцом вокруг Бабиной горы – чтобы выползок не утек как-нибудь незаметно, перебравшись через вал. Лют смотрел туда со смешанным чувством облегчения и досады. Облегчения – потому что и Етон, и Малуша там и никуда не денутся. Досады – потому что приходилось ждать, теряя время, которое он и так потерял на этой дороге уже столько, что хоть жабой ешь…

– У тебя там внутри есть кто? – Он глянул на стоявшего рядом Воюна.

– Отец мой. Он там живет.

– Отец? – Лют поднял свои ровные русые брови. – Сколько ж ему лет?

– Он сам не помнит. На восьмом десятке где-то. Чуток был помоложе Етона… ну, того, старого…

Воюн и сам не заметил, как начал думать о нынешнем Етоне, как о другом человеке – не о том, старом, что семнадцать лет назад подарил его новорожденной дочери обетный перстень. Старого ведь он знал много лет и не мог не разглядеть, что у того и этого разница не только в возрасте.

– Припасы у него там есть? Колодец?

– Колодца нет, паробки отцу воду таскают. Нынче три ведра принесли. Припасов тоже нет особо – пиров не готовим нынче. Бабы носят брашно готовое. Носили сегодня с утра, да что там – каши горшок да яиц пяток. Он ест мало…

Лют призадумался. Не будь там того деда, Етон в осаде живо бы запросил мира – семь человек и шесть лошадей надо кормить и поить. Но деда голодным не оставишь. Придется кормить всех – иначе Етон отнимет дедову кашу, с него станется. И вывести такого заложника не позволит – он ведь не дурак…

И войти туда, жма, нельзя. То есть с целью учинить насилие. Можно пойти поговорить – но при мысли о разговорах с Етоном Люта тянуло сплюнуть. Захочет – пусть сам беседу заводит. А взять его за яйца и выволочь из кольца вала – нельзя. Оскорбление богам и самому Воюну со всем его родом. Остается ждать и искать способ выманить беглецов.

Эх, был бы здесь Мистина! Он бы живо придумал что-нибудь. Досадливо встряхнув плетью, Лют тронул коня и поехал к отрокам – распорядиться насчет костров ночью.

– А может… – окликнул его Воюн.

– Что? – Лют обернулся, придержав коня.

– Может, потолковать с ним, – Воюн кивнул на святилище, – пусть он тебе деву отдаст, а ты его отпустишь на все четыре стороны? Не век же ему там сидеть!

Старейшине очень не хотелось, чтобы его родовое святилище подвергалось осаде.

– Нет. – Лют чуть помедлил, потом мотнул головой. – Не зря его боги на край того света привели. На сей раз… я с ним покончу.

* * *