Две воительницы

— Совершенно ясно, что перед нами снова стоят две задачи. С одной стороны, необходимо переправить в безопасное место Сана. Без него Иешоль ничего не может сделать. С другой стороны, если дух Астера останется в том промежуточном положении, в котором он находится сейчас, он будет для нас угрозой вечно, а мы не можем обречь мальчика на то, чтобы он прятался всю свою жизнь. Значит, необходимо, чтобы кто-то снял заклинание, наложенное Иешолем. Сеннар долго рассказывал нам о том обряде, который нужно выполнить для этого, и сказал нам, что необходимо использовать как катализатор талисман власти. Так вот, этого талисмана у меня нет.

Слушатели были поражены его словами. Даже Дубэ удивилась: она — так же как, вероятно, и все остальные, — была убеждена, что Идо уже решил этот вопрос.

— Я не обыскал дом Тарика и не могу поклясться ни в том, что талисман до сих пор находится там, ни в том, что его там нет.

— А мальчик? Он знает что-нибудь о талисмане? — раздался чей-то голос из глубины зала.

Идо покачал головой:

— Нет, ничего. — Он перевел дыхание, потом снова заговорил: — Итак, наша задача состоит из двух частей — найти талисман и проникнуть в Гильдию, чтобы освободить дух Астера. Сеннар уже сказал нам, что желает взять на себя это поручение. Теперь я прошу его подтвердить это желание.

Дубэ увидела, как старый маг поднялся со своего места, которое было почти так же хорошо укрыто от посторонних глаз, как ее собственное.

— Подтверждаю. Это мое дело, именно оно привело меня сюда.

— Но тебе нужен помощник, — добавил Идо.

Сеннар только кивнул в ответ.

— И ты назвал его.

Лонерин, не дожидаясь официальных формулировок или каких-либо еще слов, вскочил на ноги.

— Не только он указал на меня. Я сам рад предложить свои услуги для этого задания.

Идо сделал ему знак рукой и с улыбкой сказал:

— Никто в этом и не сомневался. Есть ли возражения?

Возражения прозвучали, и их было немало. Дубэ слушала их внимательно. Она, не решаясь признаться в этом себе самой, надеялась, что какое-нибудь из них будет принято. Она чувствовала толчки зверя в своих внутренностях. Дубэ знала, что ей нужен маг, и хотела, чтобы это был Лонерин. Может быть, хотела потому, что боялась не найти другого, может быть, из-за обиды на Теану, а может быть, потому, что их против их собственной воли соединяло какое-то чувство, слишком слабое для любви и слишком сильное, чтобы быть обычной дружбой.

— Это довольно трудная магия, она требует много сил, а перед нами маг, который еще не закончил обучение.

— Одно дело — привести сюда человека, и другое — участвовать в таком сложном обряде.

Лонерин выслушал всех, а потом заговорил:

— Мой учитель может засвидетельствовать, что я достаточно подготовлен, и, в любом случае, во время путешествия по Неведомым Землям мои магические способности тоже были испытаны в деле. Прошу вас также принять в расчет и мою силу воли. Задание этого Совета для меня важнее всего.

Фольвар высказался в поддержку своего ученика. Его голос был слабым, но каждое слово было как удар и попадало точно в цель.

— Он достаточно одаренный маг. Я могу заверить вас, что это задание ему действительно по силам, в особенности если эти силы отточит тренировкой учитель такого уровня, как Сеннар.

Тут снова встал сам Сеннар:

— Если я предложил этого юношу, то сделал это не зря. Я знаю, как тяжел и труден обряд, который надо совершить, для него нужны очень большие магические способности. Я чувствую, что он сможет справиться с этим, и я сам могу помочь ему, хотя мои силы теперь очень малы.

После этого Совет было легко убедить. Было решено, что Сеннар и Лонерин отправятся искать медальон-талисман, а когда найдут его, юноша вернется в Гильдию и выполнит то, что должен сделать. Подразумевалось, что Дубэ объяснит ему, при каких условиях он должен туда войти и что делать дальше.

Услышав свое имя, Дубэ еще сильнее закуталась в плащ.

— Что касается второй задачи — переправить в безопасное место Сана, то я сделаю это сам, — сказал наконец Идо.

Слушатели зашумели, и Дафне выразила словами то, что думали все:

— Мы ожидали, что вы наконец снова станете душой сопротивления. Одного удара по Гильдии недостаточно, планы Дохора — это не только его союз с Иешолем; и нам еще приходится сражаться.

— Я это понимаю, но я дал клятву защищать Сана, и дал ее не только его отцу. Поймите: я должен это сделать! Я представляю себе, как вам трудно, но сейчас я для вас, по сути дела, только символ.

Слушатели снова зашумели, и на этот раз сильней.

— Я уже давно не бываю на полях сражений. Я составляю планы здесь, но воюют другие. И потом, вы справлялись с этим делом и без меня. Сейчас меня зовут дела другого рода.

Шум продолжался, но Идо заставил его утихнуть, внезапно заговорив опять:

— Сан отправится со мной в Затонувший Мир.

При упоминании об этой загадочной стране в зале установилась тишина.