Две ведьмы и виски

— Я встретила его жертв. Он не похищал подростков. Дети, которые хотели новую жизнь, находили его, и он забирал их в убежище, обучал их магии, а потом отправлял в мир под новыми личностями. Они все восхищаются им.

— Ты шутишь.

— Нет. Он, конечно, придурок, убил некоторых, но они все это заслужили. Наверное.

Зак издал звук отвращения.

— Поэтому, Тори, я заставил тебя поклясться.

Я мрачно посмотрела на него и спросила у Аарона:

— Ты можешь, пожалуйста, сохранить тайны Зака? Он защищает уязвимых детей. Он уничтожает почти всю черную магию, которую покупает. Он — плут, лишенный морали, но он пугает даже тех, кто хуже.

Аарон смотрел на нас по очереди, потом опустил плечи.

— Это бред. Ладно.

— Тори, — вяло сказал Зак. — Мне плевать на его обещания. Я не буду рисковать. И Варвара направила многих своих подчиненных охотиться на меня. Мне нужно пропасть с их радара.

— Если уйдешь в укрытие, — отметил задумчиво Кай, — они посчитают тебя слабым. С твой репутацией разве можно отступать?

Выражение лица Зака стало еще холоднее.

— Я переживаю за свою шкуру.

Кай пожал плечами и оттолкнулся от перил крыльца.

— Я проверю Эзру.

Он пропал в доме, и мы ждали в тишине.

Кай вернулся через миг.

— Он наверху. Можно вернуться.

Я прошла за Аароном и Заком внутрь, рухнула на диван. Усталость накатывала волнами, и моя вспышка энергии сменилась депрессией. Зак должен был уйти в укрытие, и это, скорее всего, было из-за меня. Эзра был один наверху, кто знал, в каком состоянии, и это тоже могло быть моей виной. Я могла испортить все еще сильнее?

Зеленые глаза Зака, обжигая, появились передо мной. Он убрал кровь с лица, мазь блестела на порезе на губе. Как долго я сидела там и жалела себя?

— Пора пить зелья, Тори.

Я взяла у него флакон, выпила, не глядя. Он вручил мне лиловое бодрящее зелье, и сладость окутала мой язык. Мне не верилось, что я не узнала вкус.

Кай присоединился к нам с тяжелым томом в кожаном переплете, Зак прошел за ним в столовую. Я растянулась на диване, слушала скрип кожи, шорох бумаги и их тихие голоса.

Подушки прогнулись, Аарон сел рядом со мной. Не думая, я придвинулась и сжалась у его теплого бока, опустила голову ему на грудь.

— Так ты не ненавидишь меня, — прошептал он, гладя мои волосы. — Я уже думал, что обидел тебя.

Вина пронзила меня.

— Ничего такого.

— Мм, — его ладонь придвинулась к моему плечу, мягко массажировала мои напряженные мышцы. — Мне нужно кое-что знать.

Я тревожно напряглась.

— Что?

— Теперь-то ты можешь говорить об этом. Как ты потеряла обувь?

Я рассмеялась и быстро подавила звук. Загадка, как я оказалась в гильдии босой после плена у злого Призрака, не давала Аарону покоя неделями.

Я прильнула к нему снова.

— Ее испортила кровь дракона. Ты знал, что кровь дракона ядовита?

— Я не знал. Какой была вся история? Очень хочется узнать.

Я открыла рот, а потом закрыла, задумавшись. Репутация Зака защищала его. Аарон знал, что Аарон не похищал детей, и этого хватало. Ему не нужно было знать все то личное, что я знала о скрытном друиде. Я доверяла Аарону, но… это было не мне открывать.

— Я жила с другими подростками две недели, — просто сказала я. — Когда Варвара забрала Надин, я раскрыла, почему была там. Он заставил меня поклясться, обманув этим. И дракон отнес меня домой.

— Дракон?

— Эхо. Так я его знаю, — я закрыла глаза, мне нравилось, как его сильные пальцы медленно давили на напряженные мышцы моего плеча. — Я позвонила Заку в субботу, когда ты меня подвез. Прости, что пришлось врать обо всем.

— У тебя не было выбора, — его ладонь ласкала мою шею, запуталась в волосах. — Ты пережила много стресса за последние дни.

Я противилась желанию поднять голову и посмотреть на разбитую дверную раму. Мой стресс сейчас меня беспокоил меньше.

— Эзра будет в порядке? — прошептала я.

— Ему нужно время, чтобы остыть, — Аарон с сожалением вздохнул. — Эта ситуация давила на него. Я должен был отправить его наружу, но боялся, что он понадобится нам против Призрака.

— Зака.

— А?

— Он ненавидит, когда его зовут Призраком, — Аарон ухмыльнулся, и я прищурилась. — Не обзывай его, просто чтобы поиздеваться. Будь с ним мягче.

— Почему это?

— Потому что он бросил все, чтобы помочь мне, хотя у него своих проблем по горло.

Опасный блеск пропал из глаз Аарона, он задумчиво нахмурился.

Кай и Зак вышли из столовой, друид нес гримуар под рукой. Он сел на диван рядом со мной, вел себя как дома. Он открыл страницу с диаграммами, символами и мелким рукописным текстом.

— Это их ритуал, — сказал он сразу, перевернул пару страниц. — А это — вариант передачи связи фейри, и это объясняет, почему ты нужна «Красному рому». Ритуал передачи связи куда проще, чем порабощение фейри, и, думаю, я смогу изменить его, чтобы рассеять связь. Но понадобится реликвия фейри.

— И… — я села, чтобы видеть гримуар лучше. — Нам нужно вызвать Крысу.

— Кого? — спросил Аарон.

— Крысу. Это фейри, о котором Зак спрашивал этого Манчини. Лирле… лорд фейри сказал нам о нем, сказал, что он продает реликвии людям, и его ненавидят другие фейри, — я сморщила нос и спросила Зака. — Ты сможешь купить у него нужную нам реликвию?