Две ведьмы и виски

Я попыталась бросить сферу, но ладонь прилипла к ней, мышцы не слушались. Боль растекалась по телу, зажигая каждый нерв, и вскоре я едва могла сдержать крик.

Пасть змея открылась, и стало видно острые клыки. Он яростно взревел. Океан пенился, поднималась большая волна. Стена воды двигалась ко мне, ударилась об край круга и разделилась, не задев его. Океан бушевал на берегу, все потемнело, вода смыла лампы.

У меня не было времени переживать из-за ребят, челюсти левиафана сомкнулись в футе от моего лица. Голова была почти с меня размером, глаза сияли изнутри.

— Я не подчинюсь.

Рычащий голос терзал меня, я сжалась. Слезы полились по лицу, магия гремела во мне с болью.

— Я не хочу тебя подчинять! — закричала я. — Я пытаюсь тебя спасти!

— Твой лживый язык меня не обманет, ведьма, — его клыки снова щелкнули, слишком близко, горячее дыхание обожгло мою кожу. Я не знала, как он говорил — его рот не двигался.

— Я не ведьма, глупый слепой фейри! — я согнулась, дрожа от агонии. Как бы я ни старалась, я не могла отпустить сферу. — Вернись в океан и будь свободен. Чего ты ждешь?

Голова левиафана опустилась на пару дюймов, склонилась, чтобы один большой глаз оказался ближе.

— Ты — человек.

— Я в курсе, — выдохнула я. — Мне не нужен фамильяр. Я остановила ритуал, чтобы ты вернул в море свой чешуйчатый зад.

Рычание вырвалось из зверя, но мне было плевать, был ли он оскорблен. Все болело, и я не могла думать. У меня работал только рот, ведомый гневом.

— Останови это, — простонала я, тело дрожало, но рука не отпускала сферу.

Голова левиафана качнулась в стороны, он оскалился.

— Так тому и быть, человек.

Жар вспыхнул в моем теле головокружительной волной. Серебряная сфера под моими пальцами стала пылью. Лиловое сияние круга потухло, и та волшебная сила, что удерживала океан, пропала.

В меня врезалась ледяная вода. Я тонула, но смогла схватиться за шнурок своего кристалла падения, убирая его с ведьмака. Поток бил по мне. Я размахивала руками, нашла ладонью дно, уперлась ногами и оттолкнулась

Голова вырвалась из воды, и я отчаянно вдохнула. Черная вода врезалась в мои плечи, толкая меня, и я уперлась пятками в грязь. Я поскользнулась и снова рухнула в воду.

Руки обвили меня и подняли.

— Тори! — Аарон повернул нас, чтобы поток давил меньше. — Ты в порядке?

— Да, — пролепетала я, откашливаясь. Холодная вода тянула за одежду. Почему мы жили так далеко на севере? Я перееду на Гавайи. Серьезно.

Он отвел меня к берегу. Мы приближались к волнолому, и я заметила Эзру и Кая, ждущих нас. Они схватили меня за руки и подняли из воды. Аарон выбрался и сел на бетон, опустив плечи.

Я убрала мокрые волосы с лица, проверила, работают ли конечности, а потом убедилась, что мои артефакты были в кармане. Оливия сидела в паре футов в стороне, влажно кашляя. Рядом с ней сидел рыжий кот, его кристальные глаза сияли тусклым желтым светом. Два полупрозрачных крыла, как у стрекозы, торчали из его спины. Пока я его рассматривала, он оскалил маленькие клыки и пропал из виду.

— Я устал, — прохрипел Аарон. — Тори, ты освободила фейри?

— Да, — выдохнула я, обхватив себя руками и дрожа от холода. — Где ребята из «Красного рома»?

— Те, кто выжили, убежали, — ответил Кай. — Думаю, они ожидали, что ты спустишь левиафана на них.

Я кивнула, зубы стучали.

— Эй, Аарон, есть еще огонь?

— Не сейчас.

Кай присел рядом со мной.

— Что это было, Тори? Почему ты побежала туда?

— Видишь ли…

— Тори! — Одетта выбежала из тьмы на дорожку. Она решила спуститься длинным путем. — Ты это сделала! Невероятно!

Она остановилась и склонилась к сестре, чтобы проверить, что она цела. Оливия на вид была в порядке, но лиловый синяк проступил на опухшей щеке. Ах. Хм. Тут я постаралась.

Аарон поднял меня и обвил рукой мою талию. Я прижалась к его боку. Он был только из воды, но его кожа всегда была теплой.

— Вернемся в машину, — сказал он. — Мы можем поговорить там.

Мы побрели по дорожке, волочили ноги. Подъем вскоре смягчился до приемлемого склона, и мы взобрались по нему. На парковке я пошла к машине Аарона, ощущая себя так, словно на плечи давил груз в пятьдесят пудов.

Аарон открыл багажник, а ведьмы тихо попрощались, сделали три шага к их синему седану, и Кай оказался перед ними. Его темные глаза были холоднее океана.

— Куда вы пошли? Вам нужно многое объяснить.

— Что объяснить? — вяло сказала Оливия. — Морской лорд свободен. Это важно.

— Хорошая попытка, — он указал на машину Аарона. — Одна из вас едет с вами. Другая может следовать в вашей машине.

Ведьмы настороженно переглянулись.

Аарон вытащил сумку из багажника и расстегнул ее.

— Эзра?

Аэромаг протянул руку, и стало видно следы когтей от запястья до локтя. Кровь засохла на его коже. Аарон вытащил марлю из аптечки и грубо прикрепил ее поверх порезов.

— Продержится, пока не вернемся, — Аарон порылся в сменной одежде, протянул мне толстовку. — Вот.

— Спасибо, — я взяла толстовку и сбивчиво расстегнула куртку.

— Тори, — сказал Кай. — Что ты сделала с моим телефоном?