Две стороны. Том 2

– Верно. На первом курсе университета вызвал на дуэль лорда Бельского. Я тогда был молодым безусым «молотком», который думал о себе слишком много, – ван Нормайен усмехнулся и продолжил совсем другим тоном: – Меня окружила вьюга, я укрылся щитом и стал готовить удар по площади. Вот только я оказался не готов к тому, что увидели мои глаза и услышали уши. Жуткие иллюзии, постоянный шепот в голове, эмоциональные качели – я так и не смог завершить заклинание. Растерялся, перетрусил и забыл все, что учил долгие годы. Я запаниковал и стал бить вокруг сырой силой. Бельский стоял в стороне и просто ждал. Когда я истратил весь резерв, он подошел ко мне и вырубил одним ударом.

Бельские? Вроде бы их упоминал Омен, когда рассказывал про мастеров иллюзий? Да, точно их.

– Сейчас бы вы с ним справились?

– Возможно. Поставил бы щит, стал бы бить «кинжальными» заклинаниями, чтобы разрушить завесу вокруг меня, а через головку пустил «нейтралку», чтобы заглушить чужие эмоции. Но в таком случае все решает объем резерва – у кого раньше кончится эфир. Кроме того, я бы отдал противнику инициативу, а ты уже понял, насколько это опасно в бою. Правда, это пустые рассуждения, с ним тоже произошел «несчастный случай».

– Понял. Я владею иллюзиями, смог как-то справиться с трансляцией, но влезать в чужие мысли не могу. Не успели этому научить.

– А твое заклинание?

– «Крысиный волк». Это исключительно для близкого контакта. И магия… сугубо индивидуальная. Кроме того, я испытывал ее только на сапфировых. Думаю, на изумрудных она еще подействует, но на этом все.

Наставник рассмеялся.

– Знаешь, если бы у меня в твоем возрасте было такое заклинание… Да, моя жизнь была бы гораздо легче.

Я мысленно выругался. Да-да, ему бы мое заклинание. Быть может ему еще дать проблемы с головой и с плохой компанией, доставшейся по наследству?

– В любом случае, с этим пока спешить не будем. Сейчас нам хватит твоих навыков. Начнем со «штиля». Поверь мне, этот прием спасал мне жизнь чаще, чем любое другое заклинание.

И начался долгий и муторный процесс освоение нового навыка. Переход состоял из двух этапов. На первом ты просто выкачивал определенный объем энергии из резерва и равномерно распределял его по каналам. Потом с помощью целительского заклинания сжимал каналы и резерв, заставлял силу в них максимально уплотниться.

В итоге резерв и каналы становились на порядок меньше, из-за чего их практически невозможно заметить при поверхностном осмотре. Соответственно, почти все артефакты и заклинания, нацеленные на поиск магов, становились бесполезны. Нужен долгий близкий контакт.

Недостаток?

Нормально оперировать ты можешь только силой, которая уже в твоих каналах. Быстро взять эфир из резерва невозможно, если потратил его, то нужно медленно выкачать новую порцию, либо выходить из «штиля».

– Сейчас твои каналы выдержат не больше трети резерва. Не забывай про завесу и иллюзии. Свободной силы хватит на пару заклинаний. Поэтому каждый удар должен быть смертельным, – сказал наставник, когда мы ушли на перерыв. Резерв и каналы ныли так, словно я прогнал через них несколько тысяч единиц эфира. Вот только в этом случае ни о каком расширении и укреплении речи не шло.

– И никаких накопителей и эфира извне. Да, чувствуется, что эту школу магии создавали крохоборы с Арда, – хмыкнул я.

Ван Нормайен рассмеялся.

– Обилие эфира – исключение, а не правило. Ограничение диктует развитие. Если бы в метрополии силы было столько же, никто бы не создавал разные школы боевой магии. Грубая сила, никакого искусства.

– А если совместить обилие эфира и искусство?

– То мы получил военную машину Мехелена. Именно открытие Вильгельмины, а потом и Иллирии позволили взять под контроль Ард. Без зерна и золота с первой планеты король не смог бы содержать государство, а без энергии со второй – армию магов и рода аристократов.

– Разве на Вильгельмине нет источника?

– Есть один. И он на порядок мощнее, чем на Арде. Сам факт этого заставил магов Шветерланда присягнуть Карлу Третьему и выбрать его новым правителем. Правда, за это пришлось с ними серьезно поделиться новыми землями. Потом было завоевание трёх частей Ормандии, несколько войн с Ибирью, которые закончились династическим браком и признанием власти короля. Пятьдесят лет назад пали княжества Лация, которыми тайно управляло семейство Алькасар. И лишь пятнадцать лет назад пал Катрон – последнее независимое государство. Только с этого момента можно говорить об образовании полноценного Триединого королевства.

– Забавно. Мехелен не контролировал родной мир, но влез в два соседних.

– Да, это смешно. Я однажды общался с профессором экономики, он с пеной у рта доказывал, что такой прорыв был возможен только благодаря магии. Если бы не она, то ни о какой колонизации иных миров и речи быть не могло.

– Вы с ним спорили по этому вопросу?

– Естественно нет. Но старому профессору хотелось устроить диспут, а мое мнение он не учитывал, – усмехнулся ван Нормайен. – Отдохнул? Тогда продолжаем.