Две стороны. Том 2

Тренировочной площадкой оказалось покрытое щебенкой квадратное поле со стороной в сотню эллов. Сайрус стоял в его центре и ждал нас.

– Итак, как наставник я должен заниматься вашим всесторонним развитием. И я буду это делать, но позже. Сейчас не важно, что вы не можете отвесить правильный поклон герцогине. Важно, чтобы в эту герцогиню вы могли бросить боевое заклинание. В связи с этим вопрос – что такое заклинание?

– Метод оперирования эфиром, – не задумываясь, ответили мы с Луной.

– Правильно. В своей основе магия сводится к четырем элементам: энергия, управление ею, целеполагание и эффект. Можно ли управлять энергией без заклинания?

– Да. В определенных случаях можно колдовать и без них. Например, в ментальной магии, но там должно совпасть множество условий. Той же нейтральной энергией внутри тела мы управляем только силой мысли.

– Верно, Маркус. Но что если я скажу, что можно оперировать эфиром одной лишь волей?

– Звучит сомнительно, но допустим.

– Это действительно реально. И позволяет обойти пресловутое ограничение «один символ – один эфир». Вот только я таким не владею. Это высшая магия, доступная только алмазным. Это одно из условий получения этого звания.

– Интересно. И зачем тогда вы нам это рассказали? – подозрительно спросил я.

– Регнер – великий теоретик и превосходный маг. Если бы он сказал, что хочет войти в чей-то род, желающие выстроились бы в очередь Сигтуна до Ситцена. И еще бы подрались в процессе. И как мудрый учитель, он не давал вам всю информацию сразу. Более того, он не имел права этого делать.

Ван Нормайен сделал паузу и продолжил:

– Король щедр. Он платит за ваше обучение и ничего не требует взамен. Но большинство магов все равно поступают на службу в корпус. Почему? Во-первых, эфир. Да, здесь и сейчас вам кажется это странным, но в других мирах, его практически нет. Во-вторых, знания. Да, теоретически ты можешь сам создать любое заклинание, но на такое способны немногие, а уж довести до ума разработки и не покалечиться в процессе – единицы. И если ты не хочешь попасть в кабалу к другому магу или присягать на верность роду, то служба королю – единственный вариант.

– А университет? – подняв руку, спросила Луна.

– Есть квоты для лучших выпускников академии. Корпус направляет туда зарекомендовавших себя магов. Но если ты там окажешься, благородные попытаются посадить тебя на крючок или выжать еще на первом курсе.

Сделав паузу, ван Нормайен продолжил:

– Знания дороже и сильнее эфира. Запомните это. Все боевые маги подготовлены по лекалам определенных боевых школ. Но благородные учатся по индивидуальным программам, заточенным под них. Они компенсируют слабости, доводят до абсолюта сильные стороны. Это дорого, сложно и требует множество специалистов. С подготовкой в академии иная ситуация. Студента делают станком, который выполняет конкретные задачи по определенным стандартам. Ваша любимая школа Копья – яркий тому пример. Я попытаюсь совместись оба подхода. Буду учить стандартным приемам и одновременно адаптировать под вас конкретные заклинания и тактические схемы. На самом деле, это будет очень просто. Вы уже начали двигать в этом направлении с иллюзиями Маркуса. Все боевые маги к этому приходят с возрастом. Если доживают, конечно.

Сказав это, ван Нормайен неожиданно отскочил назад.

– На сегодня хватит теории. Пора проверить вас в деле. Я буду использовать только защитные заклинания. Нападайте!

Мы с Луной тут же разорвали дистанцию.

Я активировал артефакт, воздушный барьер окружил нас.

Ван Нормайен не терял времени даром, создал вокруг себя щиты на базе четырех стихий.

Воздух, огонь, вода, земля. Именно в таком порядке.

Не сговариваясь, мы ударили по нему пламенем.

Воздушный щит с честью выдержал волну огня, но через минуту треснул. Наше заклинание тоже исчерпало себя, столкнувшись с чужим проявлением той же стихии.

Мы взяли паузу, чтобы понять что делать. Странная тренировка, если мы просто должны проломить его защиту. Нет здесь есть какой-то подвох. Луна тоже так считала.

Со вторым ударом мы действовали по-другому. Я создал воду, а Луна использовала ее для заклинания. И едва она проломила защиту, я ударил каменными иглами.

Третья линия обороны рухнула с одного удара, а вот четвертую противник снял сам, и, накрывшись пологом света, демонстративно медленно пошел к нам.

Со стороны казалось, что солнце светит только на ван Нормайена. Как будто все лучи собрались вокруг него. Жутковато.

– Стой! – крикнула Луна, когда я уже начал формировать заклинание. – Небо!

Я огляделся. Чужой и все его творения!

Я так увлекся, что не заметил, как нас накрыл барьером на базе света. И было он гораздо меньше, чем площадка.

Видимо, противник тянул время, чтобы сформировать заклинание.

– Это зеркальный барьер. Требует тонну эфира, но может отражать часть ударов.

– Промахнемся и нам конец, – догадался я.

– Отвлеки! – приказала Луна, опускаясь на колени и кладя руки на землю.

Ее план я понял сразу же.

Я обрушил на ван Нормайена поток иллюзий. Особого результата не было, но один раз он остановился, чтобы издевательски похлопать мне.