Две недели (СИ)

   - Неужели вы считаете меня такой наивной? - улыбнулась Елизавета Аристарховна, протягивая ему чашку. - Такие знаки наносятся кровью, это известно всем, кто прочел хотя бы пару фэнтезийных произведений. Кстати, как вас зовут? Не могу же обращаться к вам "господин Князев".

   - Иван, - выдал Игорь первое пришедшее в голову имя.

   - Какие странные у вас родители, - осуждающе поджала губы Елизавета Аристарховна. - При такой фамилии вас следовало назвать более внушительно. Например Всеволод, Владимир, Игорь, на худой конец. Но Иван? Весьма странно.

   - Так вы позволите поискать знак?

   Игорь взял чашку. Она была из тонкого фарфора, и запах от чая исходил весьма приятный.

   - Конечно. Вы пейте, Ванечка, пейте. Мой собственный рецепт.

   Попахивало проблемой. Выпить чай значило проигнорировать весьма недвусмысленное предупреждение Дани, отказать столь гостеприимной женщине было невежливо. Она явно не привыкла к отказам и вполне могла поменять решение относительно этого проклятого знака, а Богданов четко велел добыть образцы.

   - Эти мужчины на снимках ваши родственники? - спросил Игорь, стараясь потянуть время.

   - В некотором роде. Это мои мужья. - Елизавета Аристарховна аккуратно стряхнула пепел в хрустальную пепельницу и продолжила. - У меня их было пятеро. Вы удивлены?

   - Никак нет, - поспешно заверил Игорь. - Вы очень впечатляете.

   - Вы, оказывается, льстец, Ванечка, - засмеялась хозяйка дома, шутливо грозя пальцем, и театрально вздохнула. - К сожалению, с каждым годом мои ровесники становятся все скучнее. Знаете, мой первый муж, выдающийся авиаконструктор, был моложе меня на семь лет, и до самой смерти не взглянул ни на одну другую женщину.

   - Не сомневаясь, - кивнул Игорь и сделал вид, что отпил из чашки. - Прекрасный чай.

   - Чувствуете легкий привкус чебреца? - осведомилась Елизавета Аристарховна. - Он придает чаю завершенность.

   Игорь ничего такого не почувствовал, он даже не знал, что за зверь такой этот чебрец, но решил не лгать, просто по наитию.

   - Нет. Простите, видимо я не ценитель. Я, знаете ли, больше кофе пью.

   Ответ, похоже, был верным.

   - Вы, Ванечка, допивайте, а я пойду посмотрю, все ли в порядке в спальне. Так понимаю, это наиболее вероятное место для искомого знака.

   Она удалилась, а Игорь поспешно вылил содержимое чашки в горшок с фикусом.

   - Иван! - послышалось из глубин квартиры, и Игорю понадобилось пара секунд сообразить, что зовут его.

   - Иду!

   Отыскать спальню в трехкомнатной квартире труда не составило. Выдержана она была в красных тонах, что наводило на определенные размышления.

   - Вы имели ввиду вот это? - Елизавета Аристарховна повела ладонью в сторону своего портрета, висевшего напротив кровати.

   Подойдя почти вплотную, Игорю удалось разглядеть искомый знак, расположенный возле нижнего угла портрета и почти сливающегося с фоном.

   - Точно. Ну у вас и зрение.

   - Вы слишком много нукаете, - сделал замечание бывшая актриса. - Над этим стоит поработать, излишние междометья портят впечатление.

   - Обязательно, - заверил Игорь, натягивая перчатки.

   Он сфотографировал знак, затем извлек из кармана пробирку для образцов, взял пробу и спрятал добычу.

   - Вы тут в роли Джульетты? - спросил Игорь, указав на портрет.

   - О да, - мечтательно согласилась Елизавета Аристарховна, - я играла эту роль двадцать лет. Вы, оказывается, разбираетесь в таких вещах, это похвально.

   Игорь не разбирался, просто решил, что любая актриса с такими амбициями просто обязана сыграть Джульетту и хвастаться этим до конца жизни. Представив себе тринадцатилетнюю девушку, которую играет престарелая дама, Игорь чуть не засмеялся, но быстро опомнился. Раз люди такое смотрят, значит им нравится, и не надо судить, будучи столь далеким от театра.

   - Спасибо большое, - горячо сказал Игорь. - Вы очень помогли, но мне пора, начальство ждет, сами понимаете.

   Елизавета Аристарховна, величаво кивнув, велела:

   - Идемте, я вас провожу.

   - Это ваш сын? - указал Игорь на одну из фотографий, висевших в коридоре.

   - У меня, к счастью, нет детей. Это мой четвертый муж, - холодно пояснила Елизавета Аристарховна. - Мне пришлось его оставить после одного неприятного инцидента.

   - Простите, - смутился Игорь.

   - Ничего страшного. Надеюсь, Ванечка, вы ко мне еще загляните, сообщить о результатах следствия.

   - Конечно, - заверил Игорь, про себя решив, что ноги его в этом доме больше не будет, пусть Данька едет.

   - Мне удобно в среду, ближе к вечеру, - назначила время Елизавета Аристарховна и закрыла за ним дверь.

   Игорь даже лифт вызывать не стал, спеша убраться подальше. Он сиганул вниз по лестнице, перепугав какого-то дедушку, поднимавшегося навстречу в сопровождении старой овчарки с целью моциона.

   - Спокойно, Альма, - услышал Игорь увещевания старика, оглаживающего собаку, напуганную его стремительным бегством. - Это наш будущий сосед. А молоденький-то какой. Ох Лиза, Лиза, как так можно?

   Замерев на миг, дослушать монолог старика, Игорь припустил с новой силой. Едва выскочив на улицу, он торопливо набрал номер.

   - Данька, ты куда меня отправила?! - заорал он в трубку.