Две недели (СИ)

   Присев на корточки, оба склонились над местом, где раньше покоились плиты. Песок в этом месте был примят и испещрен следами протекторов. Следуя указаниям Богданова, Игорь пристально вглядывался в песок, и пытался обнаружить что-нибудь необычное. Получив в награду тяжкий вздох, свидетельствующий о безграничном долготерпении и выслушав комментарий об учебном пособии, Игорь быстро вспомнил о тетради в руках и упоминании Крота.

   - Вот, нашел! - пролистав тетрадь, воскликнул он. - Крот - обозначение шестилапого существа, имеющего склонность к выкапыванию и закапыванию крупных предметов. Как правило, сосуществует рядом с другими сущностями, которым данные предметы необходимы. Имеет возможность прокапывать туннели в любом неодушевленном теле. Саш, а почему получается, что за три дня мы дважды столкнулись с водой и кошками?

   - Один раз с кошками, - поправил Богданов. - Кот, которого ты поймал, просто свидетель преступления, и к нашему отделу отношения не имеет. Читай страницу, на букву "В".

   - Вода проточная, - сидя на корточках, зачитал Игорь, - останавливает отдельные виды сущностей и привлекает другие. Вода с сильным течением символизирует обновление, перемену, а так же смывает наносной внешний вид. О как.

   Он пролистал тетрадь и прочитал заголовок, выделенный синим маркером.

   - Наносной внешний вид. Приобретается некоторыми сущностями, с целью скрыть настоящий облик. Исчезает при пересечении проточной воды, взаимодействии с чесноком, водой, насыщенной ионами серебра или с полынью. Полынью?

   - С нею, - подтвердил Богданов. - Абсент тоже прокатит, но дорого и жаба давит. Смотри сюда.

   Игорь убрал тетрадь в карман и уставился на дыру, диаметром сантиметров десять и с обсыпавшимися краями. Особого впечатления она не произвела.

   - Ясно, - проявив терпение, заявил Богданов, и встал, отряхивая ладони. - Как считаешь, то, что оттуда выползло, оно по воздуху улетело?

   Игорь присмотрелся и опешил - от дыры к реке вела цепочка мелких следов, примерно по пять сантиметров в длину, с отметкой длинного когтя на каждой. Отбросив предрассудки, Игорь ясно представил, как некто вылез посреди плиты, взвалил ее на спину и поволок. Точнее понес. Пропорционально размеру сила была почище, чем у муравья.

   - К речке иди, - посоветовал Богданов, пока Игорь на четвереньках шел по следу.

   На берегу след вел вдоль обрыва и терялся в зарослях возле ивы.

   - Дальше что? - повернулся Игорь к Богданову.

   - Что, - передразнил тот. - Соображай давай, след теряется у воды, значит плита где?

   - В реке.

   - Правильно, - одобрил Богданов. - Валяй, ищи.

   - Ты серьезно? - уточнил Игорь.

   - Нам надо найти похищенное имущество, оно в воде. Какой отсюда вывод?

   Покосившись на Богданова, не издевается ли он, в отместку за комментарии по поводу книги, Игорь быстро скинул форму и босой ногой тронул воду.

   - Холодно, - пожаловался он. - Саш, сентябрь на дворе, давай как-нибудь по-другому проверим.

   - Ныряй, - строго велел Богданов. Тут у него зазвонил мобильник, и он отвернулся для приватной беседы.

   Игорю пришлось нырять. Вода обожгла холодом, и конечности онемели. Проплыв до середины реки он нырнул, стараясь держать глаза открытыми. Дно не впечатлило. Похоже, об экологии местные жители имели смутное представление - под слоем воды покоились старый ламповый телевизор, наполовину скрытый илом, велосипед без колес, ржавая спинка кровати и вездесущие консервные банки. Зато проплыв чуть вперед, и подняв лицо от дна, Игорь едва не хлебнул воды - перед ним красовались две бетонные плиты, перегораживающие реку, но не мешавшие протоку воды, благодаря аккуратным рядам дыр по всей поверхности. Всего на одну плиту их приходилось не меньше сотни.

   Вынырнув, Игорь замахал рукой, привлекая внимание Богданова.

   - Нашел? - осведомился тот, прикрыв микрофон, и добавил в трубку. - Я тебе позже перезвоню, заинька, тут засада образовалась. Давай вылазь, Ихтиандр!

   - Ну как, впечатлило? - довольно осведомился Богданов, пока Игорь, прыгая на одной ноге, и чпокая пальцем в ухе избавлялся от лишней жидкости.

   - Впечатлило, - согласился Игорь. - А что это?

   - Демон Максвелла. Вернее, его потомок. Вернее человек, предки которого подцепили эту заразу.

   - Мне у Дани спросить? - ежась от холода, поинтересовался Игорь.

   - Нет, сейчас сам увидишь.

   Сложив ладони рупором, Богданов крикнул в сторону ивняка:

   - Есть кто живой?

   Ответом было молчание.

   - Ладно, - не стал спорить Богданов, и заорал в сторону Игоря, - Подгоняй кран!

   Тут же из-под низких веток ивняка выбралась приличного вида девушка, встала на ноги, отряхнула платье, подошла, стараясь не замочить туфельки, и уставилась на полицейских.

   - У вас нет крана, - заявила она, обозрев побережье.

   - Богданов Александр Сергеевич, - представился Богданов, демонстрирую удостоверение, - а это, - он указал на прикрывшегося ладонями Игоря, не знавшего, куда девать себя от смущения, - лейтенант Князев. Что ж вы, девушка, порядки нарушаете?

   Девушка удивленно смотрела, не зная, что ответить, Видя ее затруднительное положение, Богданов сдался.