Две души. Испытания бытом

- Да неродные они дочери. Ему, естественно, - медленно, с наслаждением смакуя морс из высокого хрустального бокала, объясняла моя собеседница, с удовольствием сплетничая о семье министра. - Хотела бы я знать, что его заставило принять в свой род дочку винтара из богами забытой глуши, да еще и брюхатую неизвестно от кого. Она на пятом месяце уже была, когда клятву новому роду приносила. Люди все видели ее огромный живот.

- Может, они были знакомы до этого? - Предположила я, прожевав дольку груши.

В ответ - ехидный взгляд.

- Милая, я понимаю, муж тебя не особо в люди выводит, но уж не слышать о провинции Аронемор... А мальчик, между прочим, столичный. Он и не выезжал никуда с рождения.

Да, об этой провинции я действительно слышала. Жуткая глухомань. Но ведь...

- А как же клятва рода и нежелание мужчин брать ответственность за чужих детей?

- Вот! Вот именно это я и не понимаю! Как ему родители позволили жениться на этой... И ведь заметь: нет у них других детей. Только эти две, бастардки.

Опа. Интересно. То есть у него, от любовниц, дети есть? Я вчера как минимум одну дочь видела. Думаю, если поискать, то и еще найдутся. Эти аристократы обычно плодовиты. А общих, с супругой, наследников нет? И он при этом открыто называет ее дочерей своими.

- Действительно странно. А где тогда они познакомились, если он никогда столицу не покидал?

Моя собеседница равнодушно пожала плечами и сделала очередной глоток:

- Это только всемогущим богам известно. Она как-то совершенно внезапно очутилась в его доме за несколько дней до клятвы (не удивлюсь, если пришла порталом). И сразу же начала вести себя там, как полноправная хозяйка. А он ей все позволял. Ты же видела, в какое убожество она превратила их дом! Ужасная безвкусица!

В кои-то веки я была с графиней полностью согласна. Безвкусица та еще. А кстати...

- Мне показалось, или она действительно старше его?

Аурелия раздраженно фыркнула:

- Если бы просто показалось. Между ними как минимум лет десять разницы.

Правда? Значит, она очень хорошо умеет маскировать свой возраст... Я бы больше пяти лет не дала...

- И вот смотри: парень с таким приданым, умный, вежливый, из хорошей семьи, пробивной, близок к Императору. За него любая пойдет. Нет же. Он берет беременную старуху и растит ее выродков, как собственных дочерей.

Ну насчет старухи там явное преувеличение. А в остальном да, действительно. Не складывается что-то...

- Шантаж, - безразлично пожал плечами мой супруг. Вот уж кого личная жизнь странного министра не интересовала ни капли.

- То есть она его шантажировала? Но чем?

- Понятия не имею. Не наводил справок. Но ничего другого здесь и быть не может. Герцог Догарион ранос дорт Шинериус, его отец, до сих пор у них не появляется. Да и остальной род - тоже. Как ты любишь говорить? Полный игнор? Вот как раз точное описание ситуации. В род их приняли. Формально. Но общаться не желают. Избегают их, как чумных. И, полагаю, если не подвернется очередной несчастной жертвы для шантажа, девицы его так и умрут старыми девами. Никто мараться не захочет. Да, Ира, именно мараться. Не надо негодующе шипеть. Незаконнорожденных в жены никто брать не будет.

Зараза. Такой же, как и все их гнилое высшее общество. Ладно... Это потом...

- Так он потому устроил такой пышный вечер, пригласив даже скромных клерков?

- Именно. Все еще надеется их к кому-нибудь пристроить. Еще пара лет - и бастардок даже за хорошее приданое ни один винтар не возьмет - возраст уже будет не тот.

Миленькая перспектива: до конца жизни слушать попреки матери и терпеть презрительные взгляды окружающих...

- Варт... Насчет Ирмы... Помнишь, ты говорил, что на Земле не может быть мага твоего уровня?

Муж заинтересованно взглянул на меня:

- Неужели история получила продолжение? Её муж не смог справиться с этим увальнем?

- Вот что значит 'справиться' в твоем понимании, а? Убить? Так за это на Земле посадить могут, знаешь ли. Ты уверен, что Ирме захочется носить Антону передачи?

Супруг хмыкнул:

- Ты сейчас похожа на разозленного щенка. Ира! Прекращай драться. Кроме убийства, есть масса способов.

- Законных? Сомневаюсь. Да и не действуют они на Мишку. Он, похоже, совсем с катушек слетел: считает, что его Иру удерживают в квартире силой. Никаких доводов слышать не хочет. А Антон боится за жену и не позволяет им обоим общаться.

- Так. Стоп. Еще раз: тот, кого ты выбрала себе мужем, уверен, что 'Иру' удерживают силой? Я правильно поняла? Да?

- Именно.

- Почему?

- Что 'почему'?

- Почему он так думает? Кто его в этом убедил?

- Понятия не имею. С Антоном он на эту тему разговаривать отказывается. А Ирма сидит безвылазно дома.

- В твоем бывшем жилище?

- Ну да. Где ж еще.

- А как этот увалень узнал, где именно ты жила?

Какой хороший вопрос...

- Понятия не имею.

- Повторяешься, милая. Есть кто-то в твоем окружении, кто добровольно мог бы ему рассказать подробности твоей жизни, включая домашний адрес?

- Понятия не имею.

Хмыканье:

- Что-то тебя заклинило.

Ответить я не успела: в дверь постучали.