Две дороги - один путь

— Чумовой какой-то, — вздохнула она. Подняла на Петьку глаза: — Ну, а если бы влюбилась, что с того?

— Да не влюбилась я! — вспыхнула Петька. — Мы просто дружим! Будто нельзя просто дружить… Со всеми остальными можно, а с ним нельзя? Выходит, я и в Сашку, и в Генку влюбилась? И в Олежку, своего брата? И в самого Лёшеньку… — у Петьки вырвался смешок. — И ты тоже!

— Да он сам в тебя влюбился, этот Лёшка, — сказала проницательная Ленка.

— И ты туда же! — уже весело возмутилась Петька. — Вы что, сериалов насмотрелись?

— Да ну тебя, — отмахнулась Ленка.

— Будто в одиннадцать лет человек влюбиться не может.

— Может, — убежденно сказала Петька, — но не собираюсь я ни в кого влюбляться. И вообще пойдём, а то в школу опоздаем. А с Лёшкой я сегодня весь день разговаривать не буду. И назло ему не буду с Денька глаз сводить.

— Назло не надо. А Денёк к Егору придёт?

— Придёт. Слушай, Лен, а твоя мама может сшить ему плащ?

— Ну, наверное… Я спрошу.

— Слушай, я вот что придумала…

И Петька поведала ей свою идею о посвящении Денька в шайку Вольных Бродяг.

— 4 —

Весь день, с самого раннего утра, Петька ждала вечера, чтобы пойти к Егору, в дом над обрывом. Но когда она пришла домой из школы, случилась такая большущая и долгожданная радость, что Петька забыла всё на свете. Папа сказал торжественно:

— Несмотря на все твои мелкие прегрешения, год ты закончила хорошо, и… — он улыбнулся и добавил чуть-чуть виновато: — Вообще-то мы обещали тебе на день рождения, но тогда совсем не было денег. Впрочем, я думаю, такой подарок лучше к лету.

Под эту речь Иван втащил в комнату велосипед. Петька не верила своим глазам. Это был не просто какой-то там велосипед! Это был долгожданный «Аист»: изумрудного цвета, невысокий, лёгкий. Петька целый год на него любовалась в магазине, но он стоил неимоверно дорого — целое состояние. И вот это чудо, её мечта — у неё! Петька взвыла от восторга и повисла у папы на шее.

— Пусти, сумасшедшая!

Петька бросилась к своей «лошадке». Погладила седло, изогнутый руль, тренькнула звонком. Она была так счастлива, что чуть не заплакала. До сих пор у Петьки не было никакого велосипеда. Вернее, с тех самых пор, как она ласково попрощалась с детским «Лёвушкой» и отдала его Галке. У всех Бродяг были, а у нее не было. У Ленки — маленькая тяжёлая «Кама», у Олежки и Сани — стройные, совсем взрослые «Уралы», у Генки — оранжевый «Таймыр». У Лёшки велосипед был самодельный, собранный из старых, купленных на базаре или выменянных у мальчишек частей, но ход у него был получше, чем у остальных. Петьку, конечно, всегда катал кто-нибудь из мальчишек. Сашка даже специальное маленькое седло на раму прикрепил. Но одно дело, когда ты пассажир, и совсем другое, когда всадник. Да ещё если под тобой любимый долгожданный «Аист»!

— Лошадёнок мой, — мурлыкала над ним Петька. — Я покатаюсь, да?

Иван ещё раз проверил тормоза и колёса, затянул все гайки и помог племяннице доставить подарок во двор. Петька присела перед велосипедом на корточки, вдыхая густой запах свежей смазки, резины и нового железа.

— Долго не катайся, на большие дороги не суйся, — предупредил Иван. — А то мама с бабушкой вмиг отберут игрушку.

Он похлопал Петьку по плечу и пошёл домой, а Петька осталась наедине со своим счастьем.

Чуть-чуть волнуясь, она села на велосипед. Вышло у неё это неловко. Но ничего, она ещё научится! Медленно, не торопясь, Петька обогнула двор, а потом выехала на улицу. Она решила сначала испробовать велосипед, а потом вернуться во двор. К этому времени Бродяги уже наверняка соберутся у Камня, и вот она, гордая и счастливая, грациозно въезжает во двор…

— О-ля-ля!

В велосипеде Петьке нравилось всё: и тихое шуршанье упругих, не очень больших колёс, и изогнутая линия рамы, и педали, и звонок, и имя — «Аист».

— Аистёнок мой…

С улицы Декабристов Петька свернула в парк. Там после ночного дождя стояли глубокие лужи. Подняв ноги, Петька врезалась с разгона в их коричневую воду.

— У-ух!

После лужи от колёс на асфальте оставался ровный след рубчиков. И это тоже нравилось Петьке.

— Вперёд! — скомандовала Петька и с бешеной скоростью закрутила педали. Дорожки парка, ворота, Центральная площадь, улица Северная, Часовая, Чайная площадь, школа, переулок без названия, мосток через ручей. Нет, Петька не просто гоняет на велосипеде. Она многое видит. Вот воробьи подрались из-за крошки. Вот коричневый лист оторвался от ветки тополя, но это не осенний лист, просто его высушило жаркое солнце; вот золотой луч скользнул по консервной банке и солнечный зайчик заплясал на заборе. Промчались мимо незнакомые мальчишки на велосипедах, потренькали Петьке звонками: не зевай на дорогах. Одноклассница Юлька помахала рукой из своего окна.

У моста Петька встретила тётю Катю с Марьяшкой.

— Тётя Катя! Здравствуйте! Привет, Марьяшка! — соскочила Петька с велосипеда.

— Здравствуй, Лиза. Марина, что же ты не поздороваешься?

— Здравствуй, — тихо, как мама, улыбнулась Марьяшка.