Две битвы

Используя нейро-линк через обруч, она быстро нашла номер штрафного дока, где все еще стоял «Ковчег». Шаттл завез ее прямо к охранному посту. Посмотрев, что дальше без документов на корабль попасть будет нельзя, она направила свой транспорт в сторону камер хранения, где было ее снаряжение. Захватив кейс с экзо-костюмом «Теней», она покинула комплекс. Не доехав полкилометра до пропускной к «Ковчегу», Бьон отпустила шаттл и переоделась. Дальше было дело техники. Используя сверхплотность, она просто исчезла и появилась уже внутри корабля прямо в широком ангаре ближайшей нижней палубы. Вдоль стены стояли трофейные магнито-шаттлы еще с Альхона. «Ковчег» был словно в спячке. Внутри только работали авариные красные диоды подсветки. Бьон забралась в один из шаттлов и, присев, зашла в служебную консоль через нейро-линк. Выбрала поиск информации по вылетам звездных челноков на астероидные шахты Ориона. Какого именно Ориона она не помнила и просто посмотрела все списком. В низу было срочное сообщение об аварии звездного шаттла на Саифе. Бьон прочитала «Не справившись с управлением из-за плотной группы крупных камней ИИ совершил ошибку в навигации и попал под большой астероид. Никто из 8 приговоренных не выжил». Ее сердце замерло в недобром предчувствии. Она снова зашла на инфо-табло по приговорам суда и прочитала, что Беатрикс направили именно с систему Ориона «Саиф». Сидя в шаттле, она съехала на пол вдоль стенки. В какой-то момент ей показалось, что жизнь окончилась. Она отстегнула и скинула шлем. Слезы ручьем полились из ее глаз. Бьон рыдала громко с воплем и криком отчаяния и безнадеги. Устав плакать, она не заметила, как уснула.

Сколько Бьон проспала не помнила, но проснулась от того, что дроны-грузчики выкатили ее шаттл на площадку в стороне у корабля, чтоб освободить место для погрузки других контейнеров, коих было не мало. Бьон будучи внутри шаттла, но уже вне «Ковчега» испугалась, что тот улетит сейчас без нее, но видя, что погрузка в полном разгаре, успокоилась и привела себя в порядок.

Новый «старый» контракт

Малый транспортный корабль класса «Мул» совершил заход на посадку в доке загрузки на Аламахе. Посадочная платформа была почти пуста. Еще не все грузы были размещены в ангарах «Ковчега». Некоторая их часть все еще завозилась дронами внутрь и размещалась в секциях. Мекелдоно загнал «Мула» на переднюю нижнюю платформу гиганта и покинул кокпит, ступив наконец на металлическую палубу «любимого» судна.

– Ну, вот я и дома… Не хватает только Астры – произнес он вслух, вздохнув полной грудью старый знакомый запах метала и химии, присущий многим грузовым суднам. Был тут так же «аромат» чего-то еще, незнакомого Мекелдоно.

Затем к нему обратился ИИ управления доком и доложил, что «Ковчег» полностью заправлен, отремонтирован и где-то через час будет готов к вылету. Только теперь Мекелдоно обратил внимание, что платформа совсем новая и этот запах «чего-то еще» был запахом свежей плазменной сварки. Подойдя к консоли у двери выхода из «секретного» ангара он вставил дата-кристалл в гнездо и активировал главное меню управления кораблем. Никаких следов присутствия ИИ «Надзор» он не обнаружил, что еще больше убедило его, что Звездный Патруль более не имеет к нему претензий.

– Ну, что, Астра, с возвращением! – произнес он и активировал запуск переноса ИИ.

Выждав некоторое время, пока завершение процесса не будет подтверждено через нейро-линк, он еще раз громко произнес:

– Астра, ты меня слышишь!?

Однако в ответ была тишина. Хотя через обруч он получал сигналы инспекции от ИИ его корабля.

– Узнаю Астру – сказав это с улыбкой, он устремился к лифту, ведущему наверх в «мозг» звездолета.

Капитанский мостик встретил его мягким белым светом. Кое-где была пыль, но это все исправлялось автоматикой, которую Мекелдоно тут же активировал.

– Астра! Отзовись уже!

Мекелдоно активировал открытие капсулы управления и собирался погрузиться в нее спиной, как неожиданно откликнулся его ИИ:

– Капитан, на мостике посторонний. Это кто-то из новых членов команды? … Не вижу записей о том, как он сюда попал.

Мекелдоно так и замер стоя спиной, полусогнувшись, к открытой створке. По спине прошла легкая дрожь от непередаваемого ощущения, что сзади кто-то есть.

– Хм … А твоя Астра, все так же в строю, хотя мы ее удалили. Ай-яй-яй.

До боли знакомый женский голос прозвучал за спиной. Затем был вздох, и некто добавил:

– Да, выпрямься ты уже, а то спина заболит! Пройди вперед, чтоб я могла выйти не зашибив тебя… И можешь повернуться. Ты ж знаешь, я не кусаюсь. Хотела бы тебя убить, уже убила бы раз 20!

Мекелдоно сделал пару шагов вперед к стене. Ему на встречу выдвинулся столик. Он глубоко вздохнул и сел за него на выехавший из пола стул.